Ambițiile teritoriale ale Irakului față de vecinii săi pot fi urmărite din planurile de după Primul Război Mondial ale țărilor Antantei.În 1919-1920, când Imperiul Otoman a fost împărțit, au existat propuneri pentru un stat arab mai mare care să cuprindă părți din estul Siriei, sud-estul Turciei , tot Kuweit și zone de graniță ale Iranului .Această viziune este descrisă într-o hartă engleză din 1920.Războiul Iran-Irak (1980-1988), cunoscut și sub numele de Qādisiyyat-Saddām, a fost un rezultat direct al acestor dispute teritoriale.Războiul a fost costisitor și neconcludent, devastând economia Irakului.În ciuda declarației de victorie a Irakului în 1988, rezultatul a fost în esență o întoarcere la granițele de dinainte de război.Conflictul a început odată cu invazia Iranului de către Irak, la 22 septembrie 1980. Această mișcare a fost influențată de o istorie de dispute la graniță și preocupări cu privire la insurgența șiită în rândul majorității șiite din Irak, inspirată de Revoluția iraniană.Irakul și-a propus să-și afirme dominația asupra Golfului Persic, înlocuind Iranul și a primit sprijin din partea Statelor Unite .^[58]Cu toate acestea, ofensiva inițială a Irakului a obținut un succes limitat.Până în iunie 1982, Iranul a recâștigat aproape tot teritoriul pierdut, iar în următorii șase ani, Iranul a deținut în mare parte poziția ofensivă.În ciuda solicitărilor Consiliului de Securitate al ONU pentru o încetare a focului, războiul a persistat până la 20 august 1988. S-a încheiat cu o încetare a focului intermediată de ONU în temeiul Rezoluției 598, pe care ambele părți au acceptat-o.Forțele iraniene au avut nevoie de câteva săptămâni să se retragă de pe teritoriul irakian și să respecte granițele internaționale de dinainte de război, așa cum se subliniază în Acordul de la Alger din 1975.Ultimii prizonieri de război au fost schimbați în 2003. ^[59]Războiul a avut o taxă umană și economică masivă, cu o jumătate de milion de soldați și civili din ambele părți murind.În ciuda acestui fapt, războiul nu a avut ca rezultat nici schimbări teritoriale, nici reparații.Conflictul a reflectat tacticile Primului Război Mondial, inclusiv războiul în tranșee, utilizarea armelor chimice precum gazul muștar de către Irak atât împotriva forțelor iraniene, cât și împotriva civililor, precum și împotriva kurzilor irakieni.ONU a recunoscut folosirea armelor chimice, dar nu a specificat Irakul ca unic utilizator.Acest lucru a condus la critici că comunitatea internațională a rămas pasivă în timp ce Irakul a folosit arme de distrugere în masă.^[60]