Mahmoud Ahmadinejad, ales președinte al Iranului în 2005 și reales în 2009, era cunoscut pentru poziția sa populistă conservatoare.El a promis că va combate corupția, va milita pentru cei săraci și va întări securitatea națională.La alegerile din 2005, el l-a învins pe fostul președinte Rafsanjani în mod semnificativ, pe baza promisiunilor sale economice și a prezenței la vot reformiste mai scăzute.Această victorie a consolidat controlul conservator asupra guvernului iranian.^[126]Președinția lui Ahmadinejad a fost marcată de controverse, inclusiv de opoziția sa vocală față de politicile americane și de remarcile sale controversate despre Israel .^[127] Politicile sale economice, cum ar fi acordarea de împrumuturi și subvenții ieftine, au fost învinuite pentru șomajul ridicat și inflația.^[128] Realegerea sa din 2009 s-a confruntat cu dispute semnificative, declanșând proteste ample descrise ca fiind cea mai mare provocare internă pentru conducerea Iranului în trei decenii.^[129] În ciuda acuzațiilor de nereguli la vot și a protestelor în desfășurare, liderul suprem Ali Khamenei a susținut victoria lui Ahmadinejad, ^[130] în timp ce puterile străine au fost învinuite pentru incitarea la tulburări.^[131]A apărut o ruptură între Ahmadinejad și Khamenei, centrată în jurul consilierului lui Ahmadinejad, Esfandiar Rahim Mashaei, acuzat că a condus un „curent deviant” împotriva unei mai mari implicări clericale în politică.^[132] Politica externă a lui Ahmadinejad a menținut legături puternice cu Siria și Hezbollah și a dezvoltat noi relații cu Irakul și Venezuela.Comunicările sale directe cu liderii mondiali, inclusiv o scrisoare către George W. Bush și remarcile despre absența homosexualilor în Iran, au atras o atenție semnificativă.Sub Ahmadinejad, programul nuclear al Iranului a condus la un control internațional și la acuzații de nerespectare a Tratatului de neproliferare nucleară.În ciuda insistenței Iranului asupra intențiilor pașnice, AIEA și comunitatea internațională și-au exprimat îngrijorarea, iar Iranul a fost de acord cu inspecții mai dure în 2013. ^[133] În timpul mandatului său, mai mulți oameni de știință nuclear iranien au fost asasinați.^[134]Din punct de vedere economic, politicile lui Ahmadinejad au fost susținute inițial de venituri mari din petrol, care au scăzut odată cu criza financiară din 2008.^[128] În 2006, economiștii iranieni i-au criticat intervențiile economice, iar decizia sa de a dizolva Organizația de Management și Planificare a Iranului în 2007 a fost văzută ca o mișcare de a implementa politici mai populiste.Drepturile omului în timpul lui Ahmadinejad s-au deteriorat, cu execuții sporite și represiuni asupra libertăților civile, inclusiv coduri vestimentare și restricții privind deținerea de câini.^[135] Propunerile controversate, cum ar fi promovarea poligamiei și impozitarea lui Mahriyeh, nu s-au materializat.^[136] Protestele electorale din 2009 au dus la arestări și decese pe scară largă, dar un sondaj din septembrie 2009 a sugerat niveluri ridicate de satisfacție față de regim în rândul iranienilor.^[137]