Războiul civil cambodgian a fost un război civil din Cambodgia purtat între forțele Partidului Comunist din Kampuchea (cunoscut sub numele de Khmer Roșii, susținut de Vietnam de Nord și Viet Cong) împotriva forțelor guvernamentale ale Regatului Cambodgiei și, după octombrie 1970 , Republica Khmer, care urmase regatului (ambele sprijinite de Statele Unite si Vietnam de Sud).Lupta a fost complicată de influența și acțiunile aliaților celor două părți în război.Implicarea Armatei Populare din Vietnam a Vietnamului de Nord (PAVN) a fost concepută pentru a-și proteja zonele de bază și sanctuarele din estul Cambodgiei, fără de care ar fi fost mai greu să-și continue efortul militar în Vietnam de Sud.Prezența lor a fost la început tolerată de prințul Sihanouk, șeful statului cambodgian, dar rezistența internă combinată cu China și Vietnamul de Nord care continuă să ofere ajutor antiguvernamentului Khmerii Roșii l-a alarmat pe Sihanouk și l-a determinat să meargă la Moscova pentru a cere sovieticii frâu. în comportamentul Vietnamului de Nord.^[86] Depunerea lui Sihanouk de către Adunarea Națională Cambodgiană în martie 1970, în urma protestelor la scară largă din capitală împotriva prezenței trupelor PAVN în țară, a pus la putere un guvern pro-american (declarat mai târziu Republica Khmeră) care a cerut că PAVN-ul părăsește Cambodgia.PAVN a refuzat și, la cererea Khmerilor Roșii, a invadat prompt Cambodgia în forță.Între martie și iunie 1970, nord-vietnamezii au capturat cea mai mare parte a treimii de nord-est a țării în angajamente cu armata cambodgiană.Nord-vietnamezii au predat unele dintre cuceririle lor și au oferit o altă asistență Khmerilor Roșii, dând astfel putere a ceea ce era la acea vreme o mică mișcare de gherilă.^[87] Guvernul cambodgian s-a grăbit să-și extindă armata pentru a combate nord-vietnamezii și puterea în creștere a khmerilor roșii.^[88]SUA au fost motivate de dorința de a câștiga timp pentru retragerea sa din Asia de Sud-Est, de a-și proteja aliatul din Vietnam de Sud și de a preveni răspândirea comunismului în Cambodgia.Forțele americane și cele sud-vietnameze și cele nord-vietnameze au participat direct (la un moment dat) la lupte.SUA au asistat guvernul central cu campanii masive de bombardamente aeriene și ajutor material direct și financiar, în timp ce nord-vietnamezii au ținut soldați pe terenurile pe care le ocupaseră anterior și au angajat ocazional armata Republicii Khmer în lupte terestre.După cinci ani de lupte sălbatice, guvernul republican a fost învins la 17 aprilie 1975, când victorioșii Khmerii Roșii au proclamat înființarea Kampucheei Democrate.Războiul a provocat o criză a refugiaților în Cambodgia, cu două milioane de persoane - mai mult de 25 la sută din populație - strămutate din zonele rurale în orașe, în special Phnom Penh, care a crescut de la aproximativ 600.000 în 1970 la o populație estimată de aproape 2 milioane până în 1975.