La 25 martie 1971, un conflict semnificativ a izbucnit în Pakistanul de Est în urma respingerii unei victorii electorale de către Liga Awami, un partid politic din Pakistanul de Est.Acest eveniment a marcat începutul Operațiunii Searchlight, ^[9] o campanie militară brutală a instituției pakistaneze de vest pentru a suprima nemulțumirea politică în creștere și naționalismul cultural în Pakistanul de Est.^[10] Acțiunile violente ale armatei pakistaneze l-au determinat pe șeicul Mujibur Rahman, ^[11] liderul Ligii Awami, să declare independența Pakistanului de Est ca Bangladesh la 26 martie 1971. ^[12] În timp ce majoritatea bengalezilor au susținut această declarație, anumite grupuri precum islamiștii și Biharis a fost de partea armatei pakistaneze.Președintele pakistanez Agha Muhammad Yahya Khan a ordonat armatei să-și reafirme controlul, declanșând un război civil.Acest conflict a dus la o criză masivă a refugiaților, aproximativ 10 milioane de oameni fugind în provinciile estice ale Indiei.^[13] Ca răspuns, India a susținut mișcarea de rezistență din Bangladesh, Mukti Bahini.Mukti Bahini, compus din militari bengalezi, paramilitari și civili, a purtat un război de gherilă împotriva armatei pakistaneze, obținând succese timpurii semnificative.Armata pakistaneză a recâștigat teren în timpul sezonului musonului, dar Mukti Bahini a răspuns cu operațiuni precum Operațiunea Jackpot axată pe navă și lovituri aeriene ale forțelor aeriene în curs de dezvoltare din Bangladesh.Tensiunile au escaladat într-un conflict mai larg atunci când Pakistanul a lansat atacuri aeriene preventive asupra Indiei la 3 decembrie 1971, ducând la războiul indo-pakistanez.Conflictul s-a încheiat cu capitularea Pakistanului la Dhaka pe 16 decembrie 1971, un eveniment istoric din istoria militară.Pe tot parcursul războiului, armata pakistaneză și milițiile aliate, inclusiv Razakars, Al-Badr și Al-Shams, au comis atrocități pe scară largă împotriva civililor, studenților, intelectualilor, minorităților religioase și personalului armat bengalezi.^[14] Aceste acte au inclus crima în masă, deportarea și violul genocid ca parte a unei campanii sistematice de anihilare.Violența a dus la strămutări semnificative, aproximativ 30 de milioane de persoane strămutate interne și 10 milioane de refugiați fugind în India.^[15]Războiul a modificat profund peisajul geopolitic al Asiei de Sud, ducând la stabilirea Bangladeshului ca a șaptea cea mai populată țară din lume.Conflictul a avut, de asemenea, implicații mai largi în timpul Războiului Rece , implicând mari puteri globale precum Statele Unite , Uniunea Sovietică și Republica Populară Chineză .Bangladesh a câștigat recunoașterea ca națiune suverană de către majoritatea statelor membre ale Națiunilor Unite în 1972.