Na década de 1840, rebeliões esporádicas, ataques de escravos e movimentos de refugiados pelas áreas que se tornariam o moderno Laos deixaram regiões inteiras política e militarmente fracas.Na China, a Dinastia Qing estava a avançar para sul para incorporar os povos das colinas na administração central, inicialmente inundações de refugiados e mais tarde bandos de rebeldes daRebelião Taiping empurrados para terras do Laos.Os grupos rebeldes ficaram conhecidos por suas bandeiras e incluíam as Bandeiras Amarelas (ou Listradas), as Bandeiras Vermelhas e as Bandeiras Negras.Os grupos de bandidos atacaram todo o campo, com pouca resposta do Sião.Durante o início e meados do século XIX, os primeiros Lao Sung, incluindo os Hmong, Mien, Yao e outros grupos sino-tibetanos, começaram a se estabelecer nas altitudes mais elevadas da província de Phongsali e no nordeste do Laos.O influxo de imigração foi facilitado pela mesma fraqueza política que deu abrigo aos bandidos Haw e deixou grandes áreas despovoadas em todo o Laos.Na década de 1860, os primeiros exploradores franceses avançavam para o norte, traçando o caminho do rio Mekong, na esperança de encontrar uma via navegável para o sul da China.Entre os primeiros exploradores franceses estava uma expedição liderada por Francis Garnier, que foi morto durante uma expedição dos rebeldes Haw em Tonkin.Os franceses conduziriam cada vez mais campanhas militares contra os Haw no Laos e no Vietnã (Tonkin) até a década de 1880.^[47]