II wojna światowa rozpoczęła się 3 września 1939 r. wypowiedzeniem wojny przez Wielką Brytanię i Francję hitlerowskim Niemcom w odpowiedzi na inwazję Niemiec na Polskę.Sojusz anglo-francuski niewiele zrobił dla Polski .Fałszywa wojna zakończyła się w kwietniu 1940 r. niemiecką inwazją na Danię i Norwegię.Winston Churchill został premierem i szefem rządu koalicyjnego w maju 1940 r. Nastąpiła porażka innych krajów europejskich – Belgii, Holandii , Luksemburga i Francji – wraz z Brytyjskimi Siłami Ekspedycyjnymi, co doprowadziło do ewakuacji Dunkierki.Od czerwca 1940 r. Wielka Brytania i jej imperium kontynuowały samotną walkę z Niemcami.Churchill zaangażował przemysł, naukowców i inżynierów do doradzania i wspierania rządu i wojska w ściganiu wysiłku wojennego.Planowanej przez Niemcy inwazji na Wielką Brytanię udało się zapobiec temu, że Królewskie Siły Powietrzne odmówiły Luftwaffe przewagi powietrznej w bitwie o Anglię oraz jej wyraźna niższość w potędze morskiej.Następnie obszary miejskie w Wielkiej Brytanii ucierpiały z powodu ciężkich bombardowań podczas Blitz na przełomie 1940 i 1941 r. Królewska Marynarka Wojenna próbowała zablokować Niemcy i chronić statki handlowe podczas bitwy o Atlantyk.Armia przeprowadziła kontratak na Morzu Śródziemnym i Bliskim Wschodzie, w tym w kampaniach w Afryce Północnej i Afryce Wschodniej, a także na Bałkanach.Churchill zawarł sojusz ze Związkiem Radzieckim w lipcu i zaczął wysyłać dostawy do ZSRR.W grudniuCesarstwo Japonii zaatakowało gospodarstwa brytyjskie i amerykańskie, przeprowadzając niemal jednoczesne ofensywy przeciwko Azji Południowo-Wschodniej i Środkowemu Pacyfikowi, w tym ataku na flotę amerykańską w Pearl Harbor.Wielka Brytania i Ameryka wypowiedziały wojnę Japonii, rozpoczynając wojnę na Pacyfiku.Utworzono Wielki Sojusz Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Związku Radzieckiego, a Wielka Brytania i Ameryka uzgodniły pierwszą w Europie wielką strategię wojny.Wielka Brytania i jej sojusznicy ponieśli wiele katastrofalnych porażek w wojnie w regionie Azji i Pacyfiku w ciągu pierwszych sześciu miesięcy 1942 roku.Ostatecznie w 1943 roku odniesiono zacięte zwycięstwa w kampanii północnoafrykańskiej pod wodzą generała Bernarda Montgomery'ego oraz w późniejszej kampanii włoskiej.Siły brytyjskie odegrały główną rolę w tworzeniu wywiadu ultrasygnałowego, strategicznym bombardowaniu Niemiec i lądowaniu w Normandii w czerwcu 1944 r. Wyzwolenie Europy nastąpiło 8 maja 1945 r., osiągnięte wspólnie ze Związkiem Radzieckim, Stanami Zjednoczonymi i innymi krajami sojuszniczymi .Bitwa o Atlantyk była najdłuższą nieprzerwaną kampanią wojskową tej wojny.Na teatrze działań w Azji Południowo-Wschodniej Flota Wschodnia przeprowadziła ataki na Oceanie Indyjskim.Armia brytyjska prowadziła kampanię w Birmie mającą na celu wypędzenie Japonii z kolonii brytyjskiej.Kampania, obejmująca w szczytowym okresie milion żołnierzy, pochodzących głównie zIndii Brytyjskich , zakończyła się sukcesem w połowie 1945 roku.Brytyjska Flota Pacyfiku wzięła udział w bitwie o Okinawę i ostatecznych atakach morskich na Japonię.Brytyjscy naukowcy wnieśli wkład w Projekt Manhattan mający na celu zaprojektowanie broni nuklearnej.Kapitulacja Japonii została ogłoszona 15 sierpnia 1945 r. i podpisana 2 września 1945 r.