Vietnamkrigen

Indokina hadde vært en fransk koloni fra slutten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet.Da japanerne invaderte under andre verdenskrig , motarbeidet Viet Minh, en kommunistledet felles front under ledelse av Ho Chi Minh, dem med støtte fra USA , Sovjetunionen ogKina .På VJ-dagen, 2. september, proklamerte Ho Chi Minh i Hanoi opprettelsen av Den demokratiske republikken Vietnam (DRV).DRV styrte som den eneste sivile regjeringen i hele Vietnam i 20 dager, etter abdikasjonen av keiser Bảo Đại, som hadde styrt under det japanske styret.Den 23. september 1945 styrtet franske styrker den lokale DRV-regjeringen, og erklærte fransk autoritet gjenopprettet.Franskmennene tok gradvis tilbake kontrollen over Indokina.Etter mislykkede forhandlinger satte Viet Minh i gang et opprør mot fransk styre.Fiendtlighetene eskalerte til den første Indokina-krigen.På 1950-tallet hadde konflikten blitt sammenvevd med den kalde krigen .I januar 1950 anerkjente Kina og Sovjetunionen Viet Minhs demokratiske republikk Vietnam, med base i Hanoi, som den legitime regjeringen i Vietnam.Den påfølgende måneden anerkjente USA og Storbritannia den franskstøttede staten Vietnam i Saigon, ledet av tidligere keiser Bảo Đại, som den legitime vietnamesiske regjeringen.Utbruddet av Korea-krigen i juni 1950 overbeviste mange politikere i Washington om at krigen i Indokina var et eksempel på kommunistisk ekspansjonisme regissert av Sovjetunionen.Under slaget ved Dien Bien Phu (1954) seilte amerikanske transportører til Tonkinbukta og USA gjennomførte rekognoseringsflyvninger.Frankrike og USA diskuterte også bruken av tre taktiske atomvåpen, selv om rapporter om hvor alvorlig dette ble vurdert og av hvem er vage og motstridende.Ifølge daværende visepresident Richard Nixon utarbeidet de felles stabssjefene planer om å bruke små taktiske atomvåpen for å støtte franskmennene.Nixon, en såkalt «hauk» på Vietnam, antydet at USA kanskje måtte «sette amerikanske gutter inn».Den 7. mai 1954 overga den franske garnisonen ved Dien Bien Phu seg.Nederlaget markerte slutten på fransk militært engasjement i Indokina.

Genève-konferansen, ment å avgjøre utestående spørsmål som følge av Korea-krigen og den første Indokina-krigen, var en konferanse som involverte flere nasjoner som fant sted i Genève, Sveits, fra 26. april til 20. juli 1954. Genève-avtalen som omhandlet demonteringen Fransk Indokina viste seg å ha langvarige konsekvenser.Sammenbruddet av det franske koloniriket i Sørøst-Asia førte til dannelsen av statene i Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam), staten Vietnam (den fremtidige republikken Vietnam, Sør-Vietnam), kongeriket Kambodsja og kongeriket av Laos .Avtalene var mellom Frankrike , Viet Minh, Sovjetunionen, Kina, USA , Storbritannia og de fremtidige statene som ble laget fra Fransk Indokina.Avtalen delte Vietnam midlertidig i to soner, en nordlig sone som skulle styres av Viet Minh og en sørlig sone som skulle styres av staten Vietnam, deretter ledet av tidligere keiser Bảo Đại.En konferanseslutterklæring, utstedt av den britiske styrelederen for konferansen, forutsatt at det ble holdt et stortingsvalg innen juli 1956 for å opprette en enhetlig vietnamesisk stat.Til tross for at de hjalp til med å lage noen av avtalene, ble de ikke direkte signert på eller akseptert av delegater fra både staten Vietnam og USA.Staten Vietnam, under Ngo Dinh Diem, nektet senere å tillate valg, noe som førte til Vietnamkrigen.Tre separate våpenhvileavtaler, som dekker Kambodsja, Laos og Vietnam, ble undertegnet på konferansen.

I henhold til vilkårene i Genève-avtalen fikk sivile bevege seg fritt mellom de to provisoriske statene i en 300-dagers periode.Valg over hele landet skulle holdes i 1956 for å etablere en enhetlig regjering.Rundt én million nordboere, hovedsakelig minoritetskatolikker, flyktet sørover i frykt for forfølgelse fra kommunistene.Dette fulgte en amerikansk psykologisk krigføringskampanje, designet av Edward Lansdale for Central Intelligence Agency (CIA), som overdrev anti-katolske følelser blant Viet Minh og som feilaktig hevdet at USA var i ferd med å slippe atombomber over Hanoi.Eksodusen ble koordinert av et USA-finansiert flytteprogram på 93 millioner dollar, som inkluderte bruken av den syvende flåten til å frakte flyktninger.De nordlige, hovedsakelig katolske flyktningene ga det senere Ngô Đình Diệm-regimet en sterk antikommunistisk valgkrets.Diệm bemannet regjeringens nøkkelstillinger for det meste med nordlige og sentrale katolikker.I tillegg til at katolikkene strømmet sørover, dro over 130 000 "revolusjonære omgrupperinger" til nord for "omgruppering", og forventet å returnere til sør innen to år.Viet Minh etterlot omtrent 5.000 til 10.000 kadrer i sør som en base for fremtidig opprør.De siste franske soldatene forlot Sør-Vietnam i april 1956. Kina fullførte sin tilbaketrekning fra Nord-Vietnam omtrent samtidig.

Nord-Vietnam støttet Pathet Lao for å kjempe mot kongeriket Laos mellom 1958–1959.Kontroll over Laos tillot den eventuelle byggingen av Ho Chi Minh-stien som ville fungere som hovedforsyningsveien for forbedret NLF (den nasjonale frigjøringsfronten, Vietcong) og NVA (den nordvietnamesiske hæren) aktiviteter i republikken VietnamDet nordvietnamesiske kommunistpartiet godkjente en "folkekrig" mot sør på en sesjon i januar 1959, og i mai ble gruppe 559 opprettet for å vedlikeholde og oppgradere Ho Chi Minh-stien, på dette tidspunktet en seks måneder lang fjellvandring gjennom Laos.Den 28. juli invaderte nordvietnamesiske og Pathet Lao-styrker Laos og kjempet mot den kongelige laotiske hæren langs hele grensen.Gruppe 559 hadde hovedkontor i Na Kai, Houaphan-provinsen i nordøst i Laos nær grensen.Omtrent 500 av "regrupperingene" fra 1954 ble sendt sørover i løypa i løpet av dets første driftsår.Den første våpenleveringen via stien ble fullført i august 1959. I april 1960 innførte Nord-Vietnam universell militær verneplikt for voksne menn.Rundt 40 000 kommunistiske soldater infiltrerte sør fra 1961 til 1963.

I september 1960 ga COSVN, Nord-Vietnams sørlige hovedkvarter, ordre om et fullskala koordinert opprør i Sør-Vietnam mot regjeringen og 1/3 av befolkningen bodde snart i områder med kommunistisk kontroll.Nord-Vietnam etablerte Viet Cong (dannet i Memot, Kambodsja) 20. desember 1960 i landsbyen Tân Lập i Tây Ninh-provinsen for å oppildne til opprør i sør.Mange av Viet Congs kjernemedlemmer var frivillige "regrupperinger", sørlige Viet Minh som hadde gjenbosatt seg i nord etter Genève-avtalen (1954).Hanoi ga omgrupperingene militær trening og sendte dem tilbake til sør langs Ho Chi Minh-stien på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet.Støtten til VC ble drevet av harme over Diems reversering av Viet Minh landreformer på landsbygda.Viet Minh hadde konfiskert store private jordeiendommer, redusert husleie og gjeld og leid ut fellesområder, mest til fattigere bønder.Diem brakte godseierne tilbake til landsbyene.Folk som hadde dyrket jord i årevis, måtte returnere det til utleiere og betale årevis med tilbakeleie.

I 1962 begynte regjeringen i Sør-Vietnam, med råd og finansiering fra USA, implementeringen av det strategiske Hamlet-programmet.Strategien var å isolere bygdebefolkningen fra kontakt med og innflytelse fra National Liberation Front (NLF), mer kjent som Viet Cong.Det strategiske Hamlet-programmet, sammen med dets forgjenger, Rural Community Development Program, spilte en viktig rolle i utformingen av hendelser i Sør-Vietnam på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet.Begge disse programmene forsøkte å skape nye samfunn av "beskyttede landsbyer."Landlige bøndene ville bli gitt beskyttelse, økonomisk støtte og hjelp av regjeringen, og dermed styrke båndene med den sørvietnamesiske regjeringen (GVN).Det ble håpet at dette ville føre til økt lojalitet fra bøndene til regjeringen.Det strategiske Hamlet-programmet var mislykket, og klarte ikke å stoppe opprøret eller få støtte til regjeringen fra landlige vietnamesere, det fremmedgjorde mange og hjalp og bidro til veksten i innflytelse fra Viet Cong.Etter at president Ngo Dinh Diem ble styrtet i et kupp i november 1963, ble programmet kansellert.Bønder flyttet tilbake til sine gamle hjem eller søkte tilflukt fra krigen i byene.Feilen i Strategic Hamlet og andre programmer mot opprør og pasifisering var årsaker som førte til at USA bestemte seg for å gripe inn i Sør-Vietnam med luftangrep og bakketropper.

Under Vietnamkrigen, mellom 1962 og 1971, sprayet det amerikanske militæret nesten 20 000 000 amerikanske gallons (76 000 m3) av forskjellige kjemikalier - "regnbue-ugressmidlene" og avløvingsmidler - i Vietnam , østlige Laos og deler av Kambodsja som en del av Operation Ranch Hånd, som nådde sitt høydepunkt fra 1967 til 1969. Som britene gjorde i Malaya , var målet for USA å avløve landlig/skogkledd land, frata geriljaen mat og skjule og rydde sensitive områder som rundt baseperimeter og mulige bakholdsplasser langs veier og kanaler.Samuel P. Huntington hevdet at programmet også var en del av en politikk med tvungen urbanisering, som hadde som mål å ødelegge bøndenes evne til å forsørge seg selv på landsbygda, og tvang dem til å flykte til de USA-dominerte byene, og frata geriljaen. deres landlige støttebase.Agent Orange ble vanligvis sprayet fra helikoptre eller fra lavtflygende C-123 Provider-fly, utstyrt med sprøyter og "MC-1 Hourglass" pumpesystemer og 1000 amerikanske gallons (3800 L) kjemikalietanker.Det ble også utført sprøytekjøringer fra lastebiler, båter og ryggsekksprøyter.Til sammen ble det påført over 80 millioner liter Agent Orange.Det første partiet med ugressmidler ble losset ved Tan Son Nhut flybase i Sør-Vietnam, 9. januar 1962. US Air Force-registreringer viser at minst 6542 sprøyteoppdrag fant sted i løpet av Operation Ranch Hand.I 1971 hadde 12 prosent av det totale arealet i Sør-Vietnam blitt sprøytet med kjemikalier som avblader bladene, med en gjennomsnittlig konsentrasjon på 13 ganger anbefalt bruksrate for US Department of Agriculture for husholdningsbruk.Bare i Sør-Vietnam ble anslagsvis 39 000 kvadrat miles (10 000 000 ha) med jordbruksland til slutt ødelagt.

Sommeren 1962 gikk Mao Zedong med på å forsyne Hanoi med 90 000 rifler og våpen gratis, og fra 1965 begynte Kina å sende luftvernenheter og ingeniørbataljoner til Nord-Vietnam for å reparere skadene forårsaket av amerikansk bombing.Spesielt hjalp de med å bemanne luftvernbatterier, gjenoppbygge veier og jernbaner, transportere forsyninger og utføre andre ingeniørarbeid.Dette frigjorde nordvietnamesiske hærenheter for kamp i sør.Kina sendte 320 000 soldater og årlige våpenforsendelser verdt 180 millioner dollar.Det kinesiske militæret hevder å ha forårsaket 38 % av amerikanske lufttapene i krigen.

Den 28. desember 1962 oppdaget amerikansk etterretning tilstedeværelsen av en radiosender sammen med en betydelig styrke av Viet Cong (VC)-soldater, rapportert til å være rundt 120, i grenda Ap Tan Thoi i Dinh Tuong-provinsen, hjemmet til Army of republikken Sør-Vietnam (ARVN) 7. infanteridivisjon.Sørvietnameserne og deres amerikanske rådgivere planla å angripe Ap Tan Thoi fra tre retninger for å ødelegge VC-styrken ved å bruke to provinsielle sivilgardebataljoner og elementer fra det 11. infanteriregimentet, ARVN 7. infanteridivisjon.Infanterienhetene ville bli støttet av artilleri, M113 pansrede personellbærere (APC) og helikoptre.Om morgenen 2. januar 1963, uvitende om at kampplanene deres var lekket til fienden, ledet den sørvietnamesiske sivilgarden angrepet ved å marsjere mot Ap Tan Thoi fra sør.Men da de nådde grenda Ap Bac, sørøst for Ap Tan Thoi, ble de umiddelbart festet av elementer fra VC 261st Battalion.Kort tid etter ble tre kompanier av det 11. infanteriregiment forpliktet til kamp i det nordlige Ap Tan Thoi.Imidlertid kunne heller ikke de overvinne VC-soldatene som hadde forskanset seg i området.Like før middag ble ytterligere forsterkninger fløyet inn fra Tan Hiep.De 15 amerikanske helikoptrene som fraktet troppene ble gjennomsyret av VC-skudd, og fem helikoptre gikk tapt som et resultat.ARVN 4th Mechanized Rifle Squadron ble deretter utplassert for å redde de sørvietnamesiske soldatene og amerikanske flybesetninger fanget i den sørvestlige enden av Ap Bac.Kommandøren var imidlertid svært motvillig til å flytte tunge M113 APC-er over det lokale terrenget.Til syvende og sist gjorde deres tilstedeværelse liten forskjell da VC stod på sitt og drepte mer enn et dusin sørvietnamesiske M113-besetningsmedlemmer i prosessen.ARVN 8. luftbårne bataljon ble sluppet sent på ettermiddagen på slagmarken.I en scene som preget mye av dagens kamper, ble de festet og kunne ikke bryte VCs forsvarslinje.I ly av mørket trakk VC seg fra slagmarken og vant sin første store seier.

Den buddhistiske krisen var en periode med politisk og religiøs spenning i Sør-Vietnam mellom mai og november 1963, preget av en rekke undertrykkende handlinger fra den sørvietnamesiske regjeringen og en kampanje for sivil motstand, hovedsakelig ledet av buddhistiske munker.Krisen ble utløst av Xá Lợi Pagoda-angrepene og Huế Phật Đản-skytingen , der hær og politi skjøt med våpen og skjøt granater inn i en mengde buddhister som hadde protestert mot et regjeringsforbud mot å føre det buddhistiske flagget på Phản-dagen. , som minnes fødselen til Gautama Buddha.Diệm benektet myndighetenes ansvar for hendelsen og beskyldte Việt Cộng, noe som bidro til misnøye blant det buddhistiske flertallet.

Amerikanske tjenestemenn begynte å diskutere muligheten for et regimeskifte i midten av 1963. Det amerikanske utenriksdepartementet ønsket å oppmuntre til et kupp, mens forsvarsdepartementet favoriserte Diệm.Den viktigste blant de foreslåtte endringene var fjerningen av Diệms yngre bror Nhu, som kontrollerte det hemmelige politiet og spesialstyrkene, og ble sett på som mannen bak den buddhistiske undertrykkelsen og mer generelt arkitekten bak Ngô-familiens styre.Dette forslaget ble formidlet til den amerikanske ambassaden i Saigon i Cable 243.CIA kontaktet generaler som planla å fjerne Diệm og fortalte dem at USA ikke ville motsette seg et slikt trekk eller straffe generalene ved å avskjære bistand.1. november 1963 ble Ngô Đình Diệm arrestert og myrdet i et vellykket statskupp ledet av general Dương Văn Minh.USAs ambassadør i Sør-Vietnam, Henry Cabot Lodge, inviterte kupplederne til ambassaden og gratulerte dem.Kennedy skrev et brev til Lodge hvor han gratulerte ham for "en fin jobb".Kennedy dør samme måned;Lyndon Johnson erstatter ham.

Operasjon Pierce Arrow var en amerikansk bombekampanje i begynnelsen av Vietnamkrigen.Operasjonen besto av 64 streiksorter med fly fra hangarskipene USS Ticonderoga og USS Constellation mot torpedobåtbasene til Hon Gai, Loc Chao, Quang Khe og Phuc Loi, og oljelagringsdepotet i Vinh.Dette var starten på amerikanske luftoperasjoner over Nord-Vietnam og Sørøst-Asia, som forsøkte å ødelegge infrastrukturen, krigsmateriellet og militærenhetene som trengs av Nord-Vietnam for å straffeforfølge geriljakrigen i Sør.Luftoperasjonene etter Pierce Arrow ville svulme slik at ved krigens slutt var USAs bombekampanje den lengste og tyngste i historien.De 7 662 000 tonnene med bomber som ble sluppet i Sørøst-Asia under Vietnamkrigen, nesten firedoblet de 2 150 000 tonnene USA hadde sluppet under andre verdenskrig .

2. august 1964 skal USS Maddox, på et etterretningsoppdrag langs Nord-Vietnams kyst, ha skutt på og skadet flere torpedobåter som hadde forfulgt den i Tonkinbukta.Et andre angrep ble rapportert to dager senere på USS Turner Joy og Maddox i samme område.Omstendighetene rundt angrepene var uklare.–219 Lyndon Johnson kommenterte til statssekretær George Ball at "de sjømennene der ute kan ha skutt på flyvefisk."En udatert NSA-publikasjon som ble avklassifisert i 2005 avslørte at det ikke var noe angrep 4. august.Det andre «angrepet» førte til gjengjeldende luftangrep, og fikk Kongressen til å godkjenne Tonkinbukta-resolusjonen 7. august 1964. Resolusjonen ga presidenten makt «til å ta alle nødvendige tiltak for å avvise ethvert væpnet angrep mot styrkene i USA og for å forhindre ytterligere aggresjon", og Johnson ville stole på dette som å gi ham myndighet til å utvide krigen.I samme måned lovet Johnson at han ikke "forpliktet amerikanske gutter til å kjempe en krig som jeg mener burde utkjempes av guttene i Asia for å beskytte sitt eget land".Det nasjonale sikkerhetsrådet anbefalte en tre-trinns eskalering av bombingen av Nord-Vietnam.Etter et angrep på en amerikansk hærbase i Pleiku 7. februar 1965, ble det satt i gang en serie luftangrep, Operation Flaming Dart.Operation Rolling Thunder og Operation Arc Light utvidet luftbombardement og bakkestøtteoperasjoner.Bombekampanjen, som til slutt varte i tre år, var ment å tvinge Nord-Vietnam til å slutte å støtte Viet Cong ved å true med å ødelegge nordvietnamesisk luftforsvar og industriell infrastruktur.Det var i tillegg rettet mot å styrke moralen til sørvietnameserne.

Bombingen var ikke begrenset til Nord-Vietnam.Andre luftkampanjer, som Operation Barrel Roll, rettet mot forskjellige deler av Viet Cong og PAVN-infrastrukturen.Disse inkluderte Ho Chi Minh-stiforsyningsruten, som gikk gjennom Laos og Kambodsja .Det tilsynelatende nøytrale Laos hadde blitt åsted for en borgerkrig, og satte den laotiske regjeringen støttet av USA opp mot Pathet Lao og dets nordvietnamesiske allierte.Massive luftbombardementer mot Pathet Lao- og PAVN-styrkene ble utført av USA for å forhindre sammenbruddet av den kongelige sentralregjeringen, og for å nekte bruken av Ho Chi Minh-stien.Mellom 1964 og 1973 slapp USA to millioner tonn bomber over Laos, nesten lik de 2,1 millioner tonnene med bomber USA slapp over Europa og Asia under hele andre verdenskrig, noe som gjorde Laos til det mest bombede landet i historien i forhold til størrelsen på befolkningen.Målet om å stoppe Nord-Vietnam og Viet Cong ble aldri nådd.Stabssjefen for det amerikanske luftvåpenet Curtis LeMay hadde imidlertid lenge tatt til orde for metningsbombing i Vietnam og skrev om kommunistene at "vi kommer til å bombe dem tilbake til steinalderen".

Etter Tonkinbukta-resolusjonen forutså Hanoi ankomsten av amerikanske tropper og begynte å utvide Viet Cong, i tillegg til å sende økende antall nordvietnamesisk personell sørover.I denne fasen utrustet de Viet Cong-styrkene og standardiserte utstyret deres med AK-47-rifler og andre forsyninger, i tillegg til å danne 9. divisjon."Fra en styrke på ca. 5.000 ved starten av 1959 vokste Viet Congs rekker til ca. 100.000 ved slutten av 1964 ... Mellom 1961 og 1964 steg hærens styrke fra ca. 850.000 til nesten en million mann."Antallet amerikanske tropper som ble utplassert til Vietnam i samme periode var mye lavere: 2000 i 1961, og steg raskt til 16500 i 1964. I løpet av denne fasen gikk bruken av fanget utstyr ned, mens større antall ammunisjon og forsyninger var nødvendig for å opprettholde regelmessig enheter.Gruppe 559 fikk i oppgave å utvide Ho Chi Minh-stien, i lys av det nesten konstante bombardementet av amerikanske krigsfly.Krigen hadde begynt å gå over i den siste, konvensjonelle krigføringsfasen av Hanois tre-trinns langvarige krigføringsmodell.Viet Cong fikk nå i oppgave å ødelegge ARVN og fange og holde områder;Viet Cong var imidlertid ennå ikke sterk nok til å angripe store byer.I desember 1964 hadde ARVN-styrker lidd store tap i slaget ved Bình Giã, i et slag som begge sider så på som et vannskille.Tidligere hadde VC brukt hit-and-run geriljataktikk.Ved Binh Gia hadde de imidlertid beseiret en sterk ARVN-styrke i en konvensjonell kamp og ble værende i feltet i fire dager.Fortellende nok ble sørvietnamesiske styrker igjen beseiret i juni 1965 i slaget ved Đồng Xoài.

Angrepet på Camp Holloway skjedde i de tidlige timene 7. februar 1965, i de tidlige stadiene av Vietnamkrigen.Camp Holloway var et helikopteranlegg bygget av den amerikanske hæren nær Pleiku i 1962. Det ble bygget for å støtte operasjonene til Free World Military Forces i det sentrale høylandet i Sør-Vietnam.Med seieren i presidentvalget i 1964 sikret, bestemte Johnson seg for å starte Operation Flaming Dart som innebar angrep på nordvietnamesiske militære mål.Men med Kosygin fortsatt i Hanoi under USAs bombing, bestemte den sovjetiske regjeringen seg for å trappe opp sin militære hjelp til Nord-Vietnam, og signaliserte dermed en stor reversering av Khrusjtsjovs politikk i Vietnam.USAs bombing av Nord-Vietnam i februar 1965 hadde en avgjørende innvirkning på Sovjetunionens strategi i Vietnam.Under Kosygins opphold i Hanoi ble Nord-Vietnam utsatt for amerikanske luftangrep som gjorde den sovjetiske regjeringen rasende.Følgelig utstedte Kosygin og hans nordvietnamesiske motpart, statsminister Phạm Văn Đồng, den 10. februar 1965 en felles kommunikasjon som fremhevet den sovjetiske beslutningen om å styrke Nord-Vietnams defensive potensial ved å gi det hele "nødvendig hjelp og støtte".Så i april 1965, mens han var på besøk i Moskva, signerte generalsekretæren for det vietnamesiske kommunistpartiet Lê Duẩn en missilavtale med Sovjetunionen, som ga det nordvietnamesiske militæret det de trengte for å motstå Operasjon Rolling Thunder.

49 gjengjeldelsestogter ble fløyet for Flaming Dart I den 7. februar 1965. Flaming Dart I rettet mot nordvietnamesiske hærbaser nær Đồng Hới, mens den andre bølgen var rettet mot Vietcong-logistikk og kommunikasjon nær den vietnamesiske demilitariserte sonen (DMZ).Amerikansk reaksjon på kommunistisk eskalering var ikke begrenset til bombingen av Nord-Vietnam.Washington eskalerte også bruken av luftmakt da de godkjente bruken av amerikanske jet-angrepsfly for å engasjere mål i sør.19. februar gjennomførte USAF B-57 de første jetangrepene fløyet av amerikanere til støtte for sørvietnamesiske bakkeenheter.Den 24. februar slo USAF-jetfly til igjen, denne gangen brøt opp et Viet Cong-bakhold i det sentrale høylandet med en massiv serie taktiske lufttogter.Igjen var dette en eskalering i USAs bruk av luftmakt.

Operasjon Rolling Thunder var en gradvis og vedvarende luftbombardementkampanje utført av United States 2nd Air Division, US Navy og Republic of Vietnam Air Force (RVNAF) mot Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam) fra 2. mars 1965 til 2. november 1968 , under Vietnamkrigen.De fire målene med operasjonen (som utviklet seg over tid) var å øke den sviktende moralen til Saigon-regimet i republikken Vietnam (Sør-Vietnam);å overtale Nord-Vietnam til å slutte med sin støtte til det kommunistiske opprøret i Sør-Vietnam uten å sende bakkestyrker inn i det kommunistiske Nord-Vietnam;å ødelegge Nord-Vietnams transportsystem, industrielle base og luftforsvar;og å stoppe strømmen av menn og materiell inn i Sør-Vietnam.Oppnåelsen av disse målene ble vanskeliggjort både av begrensningene som ble pålagt USA og dets allierte av krav fra den kalde krigen , og av den militære hjelpen og bistanden Nord-Vietnam mottok fra dets kommunistiske allierte, Sovjetunionen , Folkerepublikken Kina og Nord. Korea.Operasjonen ble den mest intense luft-/bakkekampen som ble utkjempet under den kalde krigen;det var den vanskeligste slike kampanje som USA utkjempet siden luftbombardementet av Tyskland under andre verdenskrig.Støttet av sine kommunistiske allierte, Sovjetunionen og Kina, stilte Nord-Vietnam en potent blanding av MiG jager-avskjæringsfly og sofistikerte luft-til-luft og overflate-til-luft våpen som skapte et av de mest effektive luftforsvaret som noen gang har vært møtt av. amerikanske militærflygere.Dette førte til kanselleringen av Operation Rolling Thunder i 1968.

8. mars 1965 ble 3500 amerikanske marinesoldater landet nær Da Nang, Sør-Vietnam.Dette markerte begynnelsen på den amerikanske bakkekrigen.Den amerikanske opinionen støttet utplasseringen overveldende.Marinesoldatenes første oppdrag var forsvaret av Da Nang Air Base.Den første utplasseringen av 3 500 i mars 1965 ble økt til nesten 200 000 innen desember.Det amerikanske militæret hadde lenge fått opplæring i offensiv krigføring.Uavhengig av politisk politikk var amerikanske sjefer institusjonelt og psykologisk uegnet til et defensivt oppdrag.General William Westmoreland informerte admiral US Grant Sharp Jr., sjef for amerikanske stillehavsstyrker, om at situasjonen var kritisk.Han sa: "Jeg er overbevist om at amerikanske tropper med sin energi, mobilitet og ildkraft med hell kan ta kampen mot NLF (Viet Cong)".Med denne anbefalingen tok Westmoreland til orde for en aggressiv avgang fra USAs defensive holdning og sidelinjen til sørvietnameserne.Ved å ignorere ARVN-enheter ble USAs forpliktelse åpen.Westmoreland skisserte en trepunktsplan for å vinne krigen:Fase 1. Engasjement fra amerikanske (og andre frie verdens) styrker som er nødvendig for å stoppe den tapende trenden innen utgangen av 1965.Fase 2. Amerikanske og allierte styrker iverksetter store offensive aksjoner for å gripe initiativet til å ødelegge geriljastyrker og organiserte fiendtlige styrker.Denne fasen ville ende når fienden hadde blitt slitt ned, kastet på defensiven og drevet tilbake fra store befolkede områder.Fase 3. Hvis fienden vedvarte, ville en periode på tolv til atten måneder etter fase 2 være nødvendig for den endelige ødeleggelsen av fiendtlige styrker som er igjen i fjerntliggende baseområder.

Den politiske ustabiliteten i Saigon ga nordvietnamesiske ledere en mulighet til å trappe opp sin militære kampanje i sør.De trodde at den sørvietnamesiske regjeringens makt var avhengig av landets sterke militær, så den nordvietnamesiske folkehæren i Vietnam (PAVN) og VC startet sommeroffensiven i 1965 for å påføre sørvietnamesiske styrker betydelige tap.I Phước Long-provinsen kulminerte PAVN/VC-sommeroffensiven med Đồng Xoài-kampanjen.Kampen om Đồng Xoài begynte om kvelden 9. juni 1965, da VC 272. regiment angrep og fanget Civilian Irregular Defense Group og US Special Forces-leiren der.Army of the Republic of Vietnam (ARVN) Joint General Staff reagerte på det plutselige angrepet ved å beordre ARVN 1. bataljon, 7. infanteriregiment, 5. ARVN infanteridivisjon om å ta tilbake distriktet Đồng Xoài.ARVN-styrkene ankom slagmarken 10. juni, men i nærheten av Thuận Lợi overveldet VC 271. regiment den sørvietnamesiske bataljonen.Senere samme dag tok ARVN 52nd Ranger Battalion, som hadde overlevd et bakholdsangrep mens de marsjerte mot Đồng Xoài, distriktet igjen.Den 11. juni ankom ARVN 7. luftbårne bataljon for å forsterke den sørvietnamesiske posisjonen;mens fallskjermjegerne søkte på Thuận Lợi gummiplantasjen etter overlevende fra 1. bataljon, fanget VC dem i et dødelig bakhold.

Slaget ved Ia Drang var det første store slaget mellom USAs hær og People's Army of Vietnam (PAVN), som en del av Pleiku-kampanjen som ble gjennomført tidlig i Vietnamkrigen, ved den østlige foten av Chu Pong-massivet i det sentrale høylandet i Vietnam, i 1965. Det er kjent for å være det første store luftangrepet med helikopter og også den første bruken av Boeing B-52 Stratofortress strategiske bombefly i en taktisk støtterolle.Ia Drang satte planen for Vietnamkrigen med amerikanerne som stolte på luftmobilitet, artilleriild og nær luftstøtte, mens PAVN nøytraliserte den ildkraften ved raskt å engasjere amerikanske styrker på svært nært hold.

Aksjonen ved Đắk Tô var en av en serie offensive initiativer fra People's Army of Vietnam (PAVN) som startet i løpet av andre halvdel av året.PAVN-angrep ved Lộc Ninh (i Bình Long-provinsen), Song Be (i Phước Long-provinsen) og ved Con Thien og Khe Sanh, (i Quảng Trị-provinsen), var andre handlinger som, kombinert med Đắk Tô, ble kjent som "den grensekamper".Det påståtte post hoc-målet til PAVN-styrkene var å distrahere amerikanske og sørvietnamesiske styrker bort fra byer mot grensene som forberedelse til Tet-offensiven.I løpet av sommeren 1967 førte engasjementer med PAVN-styrker i området til lanseringen av Operasjon Greeley, en kombinert søk- og ødeleggelsesinnsats av elementer fra US 4th Infantry Division og 173rd Airborne Brigade, sammen med Army of the Republic of Vietnam (ARVN) ) 42. infanteriregiment, 22. divisjon og luftbårne enheter.Kampene var intense og varte til slutten av 1967, da PAVN tilsynelatende trakk seg.I slutten av oktober indikerte amerikansk etterretning at lokale kommunistiske enheter var blitt forsterket og kombinert i PAVN 1st Division, som skulle fange Đắk Tô og ødelegge en amerikansk enhet på brigadestørrelse.Informasjon gitt av en PAVN-avhopper ga de allierte en god indikasjon på plasseringen av PAVN-styrker.Denne etterretningen førte til lanseringen av Operasjon MacArthur og brakte enhetene tilbake til området sammen med flere forsterkninger fra ARVN Airborne Division.Kampene på åsmassene sør og sørøst for Đắk Tô ble noen av de hardest utkjempede og blodigste kampene i Vietnamkrigen.

Tet-offensiven var en stor eskalering og en av de største militære kampanjene under Vietnamkrigen.Den ble lansert 30. januar 1968 av styrker fra Viet Cong (VC) og North Vietnamese People's Army of Vietnam (PAVN).Det var en kampanje med overraskelsesangrep mot militære og sivile kommando- og kontrollsentre i hele Sør-Vietnam.Hensikten med den omfattende offensiven fra Hanoi Politburo var å utløse politisk ustabilitet, i en tro på at væpnet masseangrep på bysentre ville utløse avhopp og opprør.Offensiven var et militært nederlag for Nord-Vietnam, ettersom verken opprør eller ARVN-enhetsavhopp skjedde i Sør-Vietnam.Imidlertid hadde denne offensiven vidtrekkende konsekvenser på grunn av dens effekt på synet på Vietnamkrigen fra den amerikanske offentligheten og verden for øvrig.General Westmoreland rapporterte at å beseire PAVN/VC ville kreve 200 000 flere amerikanske soldater og aktivering av reservene, noe som fikk til og med lojale tilhengere av krigen til å se at den nåværende krigsstrategien krevde reevaluering.Offensiven hadde en sterk effekt på den amerikanske regjeringen og sjokkerte den amerikanske offentligheten, som hadde blitt ført til å tro av sine politiske og militære ledere at nordvietnameserne ble beseiret og ute av stand til å starte en så ambisiøs militær operasjon;Amerikansk offentlig støtte til krigen falt som et resultat av Tet-ofrene og opptrappingen av utkastanrop.Deretter søkte Johnson-administrasjonen forhandlinger for å avslutte krigen, som ble avsporet i en hemmelig avtale mellom daværende tidligere visepresident Richard Nixon, som planla å stille som den republikanske kandidaten i USAs presidentvalg i 1968, og Sør-Vietnamesisk president Nguyễn Văn. Thiệu.

Ved begynnelsen av den nordvietnamesiske Tet-offensiven 30. januar 1968, som falt sammen med det vietnamesiske Tết Lunar New Year, hadde store konvensjonelle amerikanske styrker vært forpliktet til å bekjempe operasjoner på vietnamesisk jord i nesten tre år.Riksvei 1, som gikk gjennom byen Huế, var en viktig forsyningslinje for Army of the Republic of Vietnam (ARVN) og USAs styrker fra kystbyen Da Nang til den vietnamesiske demilitariserte sonen (DMZ), de facto grensen mellom Nord- og Sør-Vietnam bare 50 kilometer (31 mi) nord for Huế.Motorveien ga også tilgang til Parfyme-elven (vietnamesisk: Sông Hương eller Hương Giang) på punktet der elven rant gjennom Huế, og delte byen i nordlige og sørlige deler.Huế var også en base for United States Navy forsyningsbåter.På grunn av Tết-ferien var et stort antall ARVN-styrker i permisjon og byen var dårlig forsvart.Mens ARVN 1. divisjon hadde kansellert all Tết-permisjon og forsøkte å tilbakekalle troppene sine, var de sørvietnamesiske og amerikanske styrkene i byen uforberedte da Việt Cộng (VC) og People's Army of Vietnam (PAVN) startet Tet-offensiven, angrep hundrevis av militære mål og befolkningssentre over hele landet, inkludert Huế.PAVN-VC-styrkene okkuperte raskt det meste av byen.I løpet av den neste måneden ble de gradvis drevet ut under intense kamper fra hus til hus ledet av marinesoldatene og ARVN.

CBS Evening News-anker Walter Cronkite, som nettopp har returnert fra Vietnam, sier til seerne: «Det virker nå mer sikkert enn noen gang at den blodige opplevelsen av Vietnam kommer til å ende i en fastlåst tilstand.Å si at vi er nærmere seier i dag er å tro, i møte med bevisene, optimistene som har tatt feil tidligere.»USAs president Lyndon Johnson sies å svare: "Hvis jeg har mistet Cronkite, har jeg mistet Mellom-Amerika."

Huế-massakren var summariske henrettelser og massemord utført av Viet Cong (VC) og People's Army of Vietnam (PAVN) under deres fangst, militære okkupasjon og senere tilbaketrekning fra byen Huế under Tet-offensiven, regnet som en av de lengste. og de blodigste slagene i Vietnamkrigen.I løpet av månedene og årene som fulgte etter slaget ved Huế, ble dusinvis av massegraver oppdaget i og rundt Huế.Ofrene inkluderte menn, kvinner, barn og spedbarn.Det estimerte dødstallet var mellom 2800 og 6000 sivile og krigsfanger, eller 5–10% av den totale befolkningen i Huế.Republikken Vietnam (Sør-Vietnam) ga ut en liste over 4 062 ofre som ble identifisert som enten blitt myrdet eller bortført.Ofre ble funnet bundet, torturert og noen ganger begravet levende.Mange ofre ble også klubbet i hjel.En rekke amerikanske og sørvietnamesiske myndigheter samt en rekke journalister som undersøkte hendelsene tok funnene, sammen med andre bevis, som bevis på at en storstilt grusomhet hadde blitt utført i og rundt Huế under den fire uker lange okkupasjonen. .Drapene ble oppfattet som en del av en storstilt utrensking av et helt sosialt lag, inkludert alle som var vennlige mot amerikanske styrker i regionen.Massakren ved Huế kom under økende presseoppfølging senere, da pressemeldinger påsto at sørvietnamesiske "hevnskvadroner" også hadde vært på jobb i kjølvannet av slaget, og søkt opp og henrettet borgere som hadde støttet den kommunistiske okkupasjonen.

Etter Tet-offensiven og den avtagende støtten blant den amerikanske offentligheten for krigen, begynte amerikanske styrker en periode med moralsk kollaps, desillusjon og ulydighet.Hjemme ble deserteringstallene firedoblet fra nivåene i 1966.Blant de vervede valgte bare 2,5% infanterikampstillinger i 1969–1970.ROTC-påmeldingen gikk ned fra 191 749 i 1966 til 72 459 innen 1971, og nådde et rekordlavt nivå på 33 220 i 1974, og fratok amerikanske styrker sårt tiltrengt militær ledelse.Åpen nektelse av å delta i patruljer eller utføre ordre og ulydighet begynte å dukke opp i løpet av denne perioden, med ett bemerkelsesverdig tilfelle av et helt selskap som nektet ordre om å engasjere seg eller utføre operasjoner.Enhetssamholdet begynte å forsvinne og fokuserte på å minimere kontakten med Viet Cong og PAVN.En praksis kjent som "sandbagging" begynte å forekomme, der enheter som ble beordret til å gå på patrulje ville gå inn på landsbygda, finne et sted ute av syne fra overordnede og hvile mens de sendte falske koordinater og enhetsrapporter.Narkotikabruken økte raskt blant amerikanske styrker i løpet av denne perioden, ettersom 30 % av amerikanske tropper regelmessig brukte marihuana, mens en underkomité i huset fant at 10–15 % av amerikanske tropper i Vietnam regelmessig brukte høykvalitets heroin.Fra 1969 ble søk-og-ødeleggsoperasjoner referert til som "søk og unnvike" eller "søk og unngå" operasjoner, forfalsket kamprapporter samtidig som man unngikk geriljakjempere.Totalt 900 fragging- og mistenkte fragging-hendelser ble undersøkt, de fleste skjedde mellom 1969 og 1971. I 1969 var feltytelsen til de amerikanske styrkene preget av redusert moral, mangel på motivasjon og dårlig lederskap.Den betydelige nedgangen i amerikansk moral ble demonstrert av slaget ved FSB Mary Ann i mars 1971, der et sapperangrep påførte de amerikanske forsvarerne alvorlige tap. William Westmoreland, som ikke lenger har kommandoen, men har i oppgave å etterforske feilen, siterte en klar pliktforsømmelse, slappe defensive holdninger og mangel på ansvarlige offiserer som årsak.

Mỹ Lai-massakren var massemordet på ubevæpnede sørvietnamesiske sivile av amerikanske tropper i Sơn Tịnh-distriktet, Sør-Vietnam, 16. mars 1968 under Vietnamkrigen.Mellom 347 og 504 ubevæpnede mennesker ble drept av amerikanske hærsoldater fra kompani C, 1. bataljon, 20. infanteriregiment og kompani B, 4. bataljon, 3. infanteriregiment, 11. brigade, 23. (amerikanske) infanteridivisjon.Ofrene inkluderte menn, kvinner, barn og spedbarn.Noen av kvinnene ble gjengvoldtatt og kroppene deres lemlestet, og noen lemlestet og voldtok barn som var så unge som 12. Tjueseks soldater ble siktet for straffbare handlinger, men bare løytnant William Calley Jr., en troppsleder i C Company , ble dømt.Han ble funnet skyldig i drap på 22 landsbyboere, og ble opprinnelig gitt en livstidsdom, men sonet tre og et halvt år i husarrest etter at president Richard Nixon endret dommen.Denne krigsforbrytelsen, som senere ble kalt "den mest sjokkerende episoden av Vietnamkrigen", fant sted i to landsbyer i landsbyen Sơn Mỹ i Quảng Ngãi-provinsen.Disse grendene ble merket på den amerikanske hærens topografiske kart som Mỹ Lai og Mỹ Khê.Hendelsen utløste global forargelse da den ble offentlig kjent i november 1969. Hendelsen bidro til innenlandsk motstand mot USAs engasjement i Vietnamkrigen, både på grunn av omfanget av drap og tildekkingsforsøk.Mỹ Lai er den største publiserte massakren av sivile av amerikanske styrker på 1900-tallet.

Operation Commando Hunt var en skjult amerikansk syvende luftvåpen og US Navy Task Force 77 luftforbudskampanje som fant sted under Vietnamkrigen.Operasjonen startet 15. november 1968 og ble avsluttet 29. mars 1972. Målet med kampanjen var å forhindre transitt av personell og forsyninger fra People's Army of Vietnam (PAVN) på den logistiske korridoren kjent som Ho Chi Minh-stien som løp fra sørvestlige demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam) gjennom den sørøstlige delen av kongeriket Laos og inn i republikken Vietnam (Sør-Vietnam).Operasjonens feil hadde tre kilder.For det første var det de politiske begrensningene som ble pålagt av Washington som begrenset hele den amerikanske innsatsen i Sørøst-Asia.Den andre kilden til feilen var bruken av det oberst Charles Morrison har kalt "oversofistikerte metoder" mot "elementsystemer."Nordvietnamesernes primitive logistiske behov (i hvert fall frem til sluttfasen av konflikten) tillot dem å skli under radaren til deres mer teknologisk sofistikerte fiende.Til slutt ble alt det ovennevnte forverret av kommunistenes misunnelsesverdige evne til å tilpasse sin doktrine og taktikk og til å snu svakheter til styrker.Forbudsinnsatsen (som hele den amerikanske innsatsen i Vietnam) ble fokusert på statistikk som et mål på suksess og "avviklet fra vurdert taktikk til meningsløst ritual."Statistikk viste seg imidlertid ikke å erstatte strategi, og "på tross av all den oppfattede suksessen i det tallspillet, lyktes flyvåpenet bare i å lure seg selv til å tro at Commando Hunt virket. Uavhengig av den konstante amerikanske troen på at dens fiende var på randen til kollaps opprettholdt og utvidet PAVN sin logistiske flyt til å bekjempe enheter i feltet og klarte å sette i gang store offensiver i 1968 og 1972 og en motoffensiv i 1971. Nordvietnameserne bygde, vedlikeholdt og utvidet, under en flom av bomber, over 3000 kilometer med veier og stier gjennom fjellene og jungelen mens bare to prosent av troppene som ble sendt sørover ble drept av den amerikanske innsatsen for å stoppe deres infiltrasjon i Sør-Vietnam.

Vietnamisering var en politikk fra Richard Nixon-administrasjonen for å avslutte USAs engasjement i Vietnamkrigen gjennom et program for å "utvide, utstyre og trene sørvietnamesiske styrker og tildele dem en stadig økende kamprolle, samtidig som man stadig reduserer antallet av amerikanske kamptropper".Amerikanske borgeres mistillit til deres regjering som hadde begynt etter Tet-offensiven ble verre med utgivelsen av nyheter om amerikanske soldater som massakrerte sivile ved My Lai (1968), invasjonen av Kambodsja (1970) og lekkasjen av Pentagon Papers (1971) .Nixon hadde beordret Kissinger å forhandle diplomatisk politikk med den sovjetiske statsmannen Anatoly Dobrynin.Nixon åpnet også kontakt på høyt nivå med Kina.USAs forhold til Sovjetunionen og Kina var av høyere prioritet enn Sør-Vietnam.Politikken for vietnamesering, til tross for dens vellykkede gjennomføring, var til slutt en fiasko da de forbedrede ARVN-styrkene og den reduserte amerikanske og allierte komponenten ikke var i stand til å forhindre fallet av Saigon og den påfølgende sammenslåingen av nord og sør, for å danne den sosialistiske republikken Vietnam.

Operation Menu var en hemmelig United States Strategic Air Command (SAC) taktisk bombekampanje utført i det østlige Kambodsja .Bombingene holdes skjult av Nixon og hans administrasjon siden Kambodsja er offisielt nøytralt i krigen, selv om The New York Times ville avsløre operasjonen 9. mai 1969. En offisiell US Air Force-registrering av USAs bombeaktivitet over Indokina fra 1964 til 1973 ble avklassifisert i 2000. Rapporten gir detaljer om omfanget av bombingen av Kambodsja, samt Laos og Vietnam .I følge dataene begynte luftvåpenet å bombe landdistriktene i Kambodsja langs grensen til Sør-Vietnam i 1965 under Johnson-administrasjonen;dette var fire år tidligere enn tidligere antatt.Meny-bombingen var en eskalering av det som tidligere hadde vært taktiske luftangrep.Nyinnsatt president Richard Nixon autoriserte for første gang bruk av langdistanse Boeing B-52 Stratofortress tunge bombefly til teppebombe Kambodsja.Operation Freedom Deal fulgte umiddelbart Operation Menu.Under Freedom Deal ble B-52-bombingen utvidet til et mye større område av Kambodsja og fortsatte til august 1973.

Operasjon Giant Lance var en undercover militæroperasjon av USA der hovedmålet var å utøve militært press mot Sovjetunionen under den kalde krigen .Påbegynt 27. oktober 1969 ga president Richard Nixon autorisasjon for en skvadron på 18 B-52 bombefly til å patruljere de arktiske polare iskappene og eskalere den atomtrusselen som var klar.Målet var å tvinge både Sovjetunionen og Nord-Vietnam til å bli enige om gunstige vilkår med USA, og endelig avslutte Vietnamkrigen.Operasjonens effektivitet var også i stor grad bygget på Nixons konsekvente galningteori-diplomati, for å påvirke Moskvas beslutning enda mer.Operasjonen ble holdt topphemmelig for både allmennheten og høyere myndigheter innen den strategiske luftkommandoen, ment å bare bli lagt merke til av russisk etterretning.Operasjonen varte en måned før den ble avbrutt.

Fra og med 1970 ble amerikanske tropper trukket tilbake fra grenseområdene der det meste av kampene fant sted og i stedet omplassert langs kysten og innlandet.Mens amerikanske styrker ble omplassert, overtok ARVN kampoperasjoner over hele landet, med tap som doblet amerikanske tap i 1969, og mer enn tredoblede amerikanske i 1970. I miljøet etter Tet, medlemskap i den sørvietnamesiske regionale styrken og den populære styrken militsene vokste, og de var nå mer i stand til å sørge for landsbysikkerhet, noe amerikanerne ikke hadde oppnådd under Westmoreland.I 1970 kunngjorde Nixon tilbaketrekking av ytterligere 150 000 amerikanske tropper, noe som reduserte antallet amerikanere til 265 500.I 1970 var ikke lenger Viet Cong-styrkene i sørlig majoritet, ettersom nesten 70% av enhetene var nordlendinger.Mellom 1969 og 1971 hadde Viet Cong og noen PAVN-enheter gått tilbake til små enhetstaktikker typisk for 1967 og tidligere i stedet for landsomfattende store offensiver.I 1971 trakk Australia og New Zealand sine soldater tilbake og antallet amerikanske tropper ble ytterligere redusert til 196 700, med en frist for å fjerne ytterligere 45 000 tropper innen februar 1972.

Målet med den kambodsjanske kampanjen var nederlaget til de rundt 40 000 troppene fra Folkehæren i Vietnam (PAVN) og Viet Cong (VC) i de østlige grenseområdene til Kambodsja.Kambodsjansk nøytralitet og militær svakhet gjorde territoriet til en trygg sone der PAVN/VC-styrker kunne etablere baser for operasjoner over grensen.Da USA skiftet mot en politikk med vietnamesering og tilbaketrekning, forsøkte de å støtte opp den sørvietnamesiske regjeringen ved å eliminere den grenseoverskridende trusselen.En endring i den kambodsjanske regjeringen tillot en mulighet til å ødelegge basene i 1970, da prins Norodom Sihanouk ble avsatt og erstattet av general Lon Nol.En serie operasjoner fra Sør-Vietnamesisk-Khmer-republikken fanget flere byer, men PAVN/VC-militære og politiske ledelse slapp så vidt unna sperringen.Operasjonen var delvis et svar på en PAVN-offensiv 29. mars mot den kambodsjanske hæren som erobret store deler av det østlige Kambodsja i kjølvannet av disse operasjonene.Allierte militæroperasjoner klarte ikke å eliminere mange PAVN/VC-tropper eller å fange deres unnvikende hovedkvarter, kjent som Central Office for South Vietnam (COSVN) som de hadde forlatt en måned før.

Skytingen i Kent State var drapene på fire og såret av ni andre ubevæpnede Kent State University-studenter av Ohio National Guard 4. mai 1970 i Kent, Ohio, 64 km sør for Cleveland.Drapene fant sted under et fredsmøte som motarbeidet det utvidede engasjementet fra Vietnamkrigen i Kambodsja av amerikanske militærstyrker, samt protesterer mot nasjonalgardens tilstedeværelse på campus.Hendelsen markerte første gang en student ble drept i en antikrigssamling i USAs historie.De fatale skytingene utløste umiddelbar og massiv forargelse på campus rundt om i landet.Det økte deltakelsen i studentstreiken som startet i mai.Til syvende og sist deltok mer enn 4 millioner studenter i organiserte utflukter ved hundrevis av universiteter, høyskoler og videregående skoler.Skytingen og streiken påvirket opinionen på et allerede sosialt omstridt tidspunkt om USAs rolle i Vietnamkrigen.

I 1967 ble begrunnelsen for det som hadde blitt et kostbart amerikansk engasjement i Vietnamkrigen undersøkt nøye.Da motstanden mot krigen økte, begynte en bevegelse for å oppheve resolusjonen - som krigskritikere avslo å ha gitt Johnson-administrasjonen en "blankosjekk" - å samle damp.En undersøkelse fra Senatets utenrikskomité avslørte at Maddox hadde vært på et elektronisk etterretningsoppdrag utenfor den nordvietnamesiske kysten.Den fikk også vite at US Naval Communication Center på de filippinske øyene, i gjennomgangen av skips meldinger, hadde stilt spørsmål ved om et annet angrep faktisk hadde skjedd.Den økende opinionen mot krigen førte til slutt til opphevelsen av resolusjonen, som var knyttet til Foreign Military Sales Act som Nixon signerte i januar 1971. Kongressen forsøkte å gjenopprette grensene for presidentens myndighet til å engasjere amerikanske styrker uten en formell krigserklæring. vedtok War Powers Resolution i 1973, over Nixons veto.Krigsmaktens resolusjon, som fortsatt er i kraft, stiller visse krav til presidenten om å rådføre seg med kongressen med hensyn til beslutninger som involverer amerikanske styrker i fiendtligheter eller forestående fiendtligheter.

Pentagon Papers, offisielt med tittelen Report of the Office of the Secretary of Defense Vietnam Task Force, er et amerikansk forsvarsdepartements historie om USAs politiske og militære engasjement i Vietnam fra 1945 til 1967. Utgitt av Daniel Ellsberg, som hadde arbeidet med studien, ble de først gjort kjent med offentligheten på forsiden av The New York Times i 1971. En artikkel fra 1996 i The New York Times sa at Pentagon Papers blant annet hadde demonstrert at Johnson Administrasjonen hadde "systematisk løyet, ikke bare for offentligheten, men også for kongressen."Pentagon Papers avslørte at USA i hemmelighet hadde utvidet omfanget av sine handlinger i Vietnamkrigen med kystangrep på Nord-Vietnam og Marine Corps-angrep – ingen av dem ble rapportert i mainstream media.For sin avsløring av Pentagon Papers ble Ellsberg opprinnelig siktet for konspirasjon, spionasje og tyveri av statlig eiendom;Anklagene ble senere avvist, etter at påtalemyndighetene som etterforsket Watergate-skandalen oppdaget at ansatte i Nixon White House hadde beordret de såkalte White House-rørleggerne til å delta i ulovlige forsøk på å diskreditere Ellsberg.I juni 2011 ble dokumentene som dannet Pentagon Papers avklassifisert og offentliggjort.

Denne konvensjonelle invasjonen (den største invasjonen siden 300 000 kinesiske tropper hadde krysset Yalu-elven inn i Nord-Korea under Korea-krigen) var et radikalt avvik fra tidligere nordvietnamesiske offensiver.Offensiven var designet for å oppnå en avgjørende seier, som selv om den ikke førte til Sør-Vietnams kollaps, i stor grad ville forbedre Nordens forhandlingsposisjon ved Paris-fredsavtalene.Den amerikanske overkommandoen hadde ventet et angrep i 1972, men størrelsen og voldsomheten til angrepet tok forsvarerne ut av balanse, fordi angriperne slo til på tre fronter samtidig, med hoveddelen av den nordvietnamesiske hæren.Dette første forsøket fra Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam) på å invadere sør siden Tet-offensiven i 1968, ble preget av konvensjonelle infanteri-panserangrep støttet av tungt artilleri, med begge sider med det siste innen teknologiske fremskritt innen våpensystemer.I I Corps Tactical Zone overkjørte nordvietnamesiske styrker sørvietnamesiske forsvarsposisjoner i en månedslang kamp og erobret byen Quảng Trị, før de flyttet sørover i et forsøk på å erobre Huế.PAVN eliminerte på samme måte grenseforsvarsstyrker i II Corps Tactical Zone og avanserte mot provinshovedstaden Kon Tum, og truet med å åpne en vei til havet, som ville ha delt Sør-Vietnam i to.Nordøst for Saigon, i III Corps Tactical Zone, overkjørte PAVN-styrker Lộc Ninh og avanserte for å angripe hovedstaden i Bình Long-provinsen ved An Lộc.Kampanjen kan deles inn i tre faser: April var en måned med PAVN-fremstøt;Mai ble en periode med likevekt;i juni og juli motangrep de sørvietnamesiske styrkene, og kulminerte med gjenerobringen av byen Quảng Trị i september.På alle tre fronter ble innledende nordvietnamesiske suksesser hemmet av høye tap, udugelige taktikker og den økende bruken av amerikansk og sørvietnamesisk luftmakt.Et resultat av offensiven var lanseringen av Operation Linebacker, den første vedvarende bombingen av Nord-Vietnam av USA siden november 1968. Selv om sørvietnamesiske styrker motsto sin største prøvelse så langt i konflikten, oppnådde nordvietnameserne to viktige mål: de hadde skaffet seg verdifullt territorium i Sør-Vietnam for å starte fremtidige offensiver fra, og de hadde fått en bedre forhandlingsposisjon ved fredsforhandlingene som ble ført i Paris.

Operasjon Linebacker var kodenavnet til en US Seventh Air Force og US Navy Task Force 77 luftforbudskampanje gjennomført mot Nord-Vietnam fra 9. mai til 23. oktober 1972, under Vietnamkrigen.Formålet var å stoppe eller bremse transporten av forsyninger og materialer til Nguyen Hue-offensiven (kjent i Vesten som påskeoffensiven), en invasjon av Sør-Vietnam av den nordvietnamesiske folkehæren i Vietnam (PAVN) som hadde blitt lansert den 30. mars.Linebacker var den første kontinuerlige bombeforsøket som ble utført mot Nord-Vietnam siden slutten av Operation Rolling Thunder i november 1968.

Paris-fredsavtalen var en fredsavtale som ble undertegnet 27. januar 1973, for å etablere fred i Vietnam og avslutte Vietnamkrigen.Traktaten inkluderte regjeringene i Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam), Republikken Vietnam (Sør-Vietnam) og USA, samt Republikken Sør-Vietnam (PRG) som representerte sørvietnamesiske kommunister.Amerikanske bakkestyrker frem til det tidspunktet hadde blitt satt på sidelinjen med svekket moral og gradvis trukket tilbake til kystregioner, uten å ha deltatt i offensive operasjoner eller mye direkte kamp i den foregående toårsperioden.Parisavtalen ville i realiteten fjerne alle gjenværende amerikanske styrker, inkludert luft- og marinestyrker i bytte.Direkte amerikansk militær intervensjon ble avsluttet, og kampene mellom de tre gjenværende maktene stoppet midlertidig i mindre enn en dag.Avtalen ble ikke ratifisert av USAs senat.Avtalens bestemmelser ble umiddelbart og ofte brutt av både nord- og sørvietnamesiske styrker uten noe offisielt svar fra USA.Åpne kamphandlinger brøt ut i mars 1973, og nordvietnamesiske lovbrudd utvidet kontrollen deres mot slutten av året.

Våroffensiven i 1975 var den siste nordvietnamesiske kampanjen i Vietnamkrigen som førte til kapitulasjonen av Republikken Vietnam.Etter den første suksessen med å fange Phước Long-provinsen, økte den nordvietnamesiske ledelsen omfanget av People's Army of Vietnams (PAVN) offensiv og fanget og holdt den sentrale sentralbyen Buôn Ma Thuột mellom 10. og 18. mars.Disse operasjonene var ment å være forberedende til å starte en generell offensiv i 1976.Etter angrepet på Buôn Ma Thuôt innså republikken Vietnam at de ikke lenger var i stand til å forsvare hele landet og beordret en strategisk tilbaketrekning fra det sentrale høylandet.Tilbaketrekningen fra det sentrale høylandet var imidlertid en debakel da sivile flyktninger flyktet under ild med soldater, for det meste langs en enkelt motorvei som nådde fra høylandet til kysten.Denne situasjonen ble forverret av forvirrende ordrer, mangel på kommando og kontroll og en godt ledet og aggressiv fiende, noe som førte til den fullstendige røsten og ødeleggelsen av hoveddelen av sørvietnamesiske styrker i det sentrale høylandet.En lignende kollaps skjedde i de nordlige provinsene.Overrasket over hurtigheten til ARVN-kollapsen, overførte Nord-Vietnam hoveddelen av sine nordlige styrker mer enn 560 miles (560 km) mot sør for å erobre den sørvietnamesiske hovedstaden Saigon i tide til å feire deres avdøde president Ho Chi Minhs fødselsdag og avslutte krigen.Sørvietnamesiske styrker omgrupperte seg rundt hovedstaden og forsvarte de viktigste transportknutepunktene ved Phan Rang og Xuân Lộc, men tapet av politisk og militær vilje til å fortsette kampen ble stadig mer åpenbart.Under politisk press trakk den sørvietnamesiske presidenten Nguyễn Văn Thiệu seg 21. april, i håp om at en ny leder som var mer mottagelig for nordvietnameserne kunne gjenåpne forhandlinger med dem.Det var imidlertid for sent.Sørvest for Saigon IV Corps forble i mellomtiden relativt stabile med sine styrker som aggressivt forhindret VC-enheter fra å overta noen provinshovedsteder.Med PAVN-spydspissene allerede på vei inn i Saigon, kapitulerte den sørvietnamesiske regjeringen, da under ledelse av Dương Văn Minh, 30. april 1975.

I løpet av vårsesongen 1975 tok PAVNs overkommando i Hanoi beslutningen om å gripe de store sørvietnamesiske byene Huế og Da Nang, og også ødelegge de forskjellige sørvietnamesiske enhetene i I Corps Tactical Zone, ledet av ARVN-general Ngô Quang Trưởng .Opprinnelig var kampanjen planlagt å foregå over to faser;i sesongene vår-sommer og høst.Men da de nordvietnamesiske styrkene rullet over sørvietnamesiske forsvar i utkanten av Huế og Da Nang, beordret president Nguyễn Văn Thiệu general Trưởng å forlate alle territorier under hans kontroll, og trekke styrkene sine tilbake til kystområdene til I Corps.Den sørvietnamesiske tilbaketrekningen ble raskt til en rute, da PAVN 2nd Army Corps plukket ut den ene sørvietnamesiske enheten etter den andre, helt til Huế og Da Nang var fullstendig omringet.Innen 29. mars 1975 hadde PAVN-troppene full kontroll over Huế og Da Nang, mens Sør-Vietnam mistet alle territorier og de fleste enhetene som tilhørte I Corps.Huế og Da Nangs fall betydde ikke slutten på elendigheten som ARVN led.Den 31. mars forsøkte ARVN-general Phạm Văn Phú – sjef for II Corps Tactical Zone – å danne en ny forsvarslinje fra Qui Nhơn for å dekke tilbaketrekningen til ARVN 22. infanteridivisjon, men også de ble ødelagt av PAVN.Innen 2. april hadde Sør-Vietnam mistet kontrollen over de nordlige provinsene, samt to hærkorps.

The Fall of Saigon var erobringen av Saigon, hovedstaden i Sør-Vietnam, av People's Army of Vietnam (PAVN) og National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong) 30. april 1975. Begivenheten markerte slutten på Vietnam Krig og starten på en overgangsperiode fra den formelle gjenforeningen av Vietnam til den sosialistiske republikken Vietnam.PAVN, under kommando av general Văn Tiến Dũng, begynte sitt siste angrep på Saigon 29. april 1975, med Army of the Republic of Vietnam (ARVN) styrker kommandert av general Nguyễn Văn Toàn som led et tungt artilleribombardement.På ettermiddagen neste dag hadde PAVN og Viet Cong okkupert de viktige punktene i byen og heist flagget over det sørvietnamesiske presidentpalasset.Erobringen av byen ble innledet av Operation Frequent Wind, evakueringen av nesten alt amerikansk sivilt og militært personell i Saigon, sammen med titusenvis av sørvietnamesiske sivile som hadde vært assosiert med regimet i Republikken Vietnam.Noen få amerikanere valgte å ikke bli evakuert.USAs bakkekampenheter hadde forlatt Sør-Vietnam mer enn to år før Saigons fall og var ikke tilgjengelige for å hjelpe verken med forsvaret av Saigon eller evakueringen.Evakueringen var den største helikopterevakueringen i historien.I tillegg til flyktningflukten bidro krigens slutt og innføringen av nye regler fra den kommunistiske regjeringen til en nedgang i byens befolkning frem til 1979, hvoretter befolkningen igjen økte.3. juli 1976 ga nasjonalforsamlingen i det forente Vietnam nytt navn til Saigon til ære for Hồ Chí Minh, avdøde formann for Arbeiderpartiet i Vietnam og grunnlegger av Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam).

2. juli 1976 ble Nord- og Sør-Vietnam slått sammen for å danne den sosialistiske republikken Vietnam .Til tross for spekulasjoner om at de seirende nordvietnameserne, med president Nixons ord, ville «massakrere sivilbefolkningen der [Sør-Vietnam] med millioner», er det en utbredt konsensus om at ingen massehenrettelser fant sted.USA brukte sitt veto fra sikkerhetsrådet for å blokkere Vietnams anerkjennelse av FN tre ganger, en hindring for at landet kan motta internasjonal hjelp.Ueksplodert ammunisjon, hovedsakelig fra amerikansk bombing, fortsetter å detonere og drepe mennesker i dag og har gjort mye land farlig og umulig å dyrke.Ifølge den vietnamesiske regjeringen har ammunisjon drept rundt 42 000 mennesker siden krigen offisielt tok slutt.I Laos klarte ikke 80 millioner bomber å eksplodere og forblir spredt over hele landet.I følge regjeringen i Laos har ueksplodert ammunisjon drept eller skadet over 20 000 laotere siden krigens slutt, og for tiden blir 50 mennesker drept eller lemlestet hvert år.Det er anslått at eksplosivene som fortsatt er nedgravd i bakken ikke vil bli fjernet helt i løpet av de neste århundrene.USA slapp over 7 millioner tonn bomber på Indokina under krigen, mer enn tredoblet de 2,1 millioner tonnene med bomber USA slapp over Europa og Asia under hele andre verdenskrig og mer enn ti ganger så mye som USA slapp under krigen. Koreakrigen .Tidligere US Air Force offisielle Earl Tilford har fortalt om "gjentatte bombekjøringer av en innsjø sentralt i Kambodsja. B-52-ene slapp bokstavelig talt nyttelasten i innsjøen."Luftforsvaret kjørte mange oppdrag av denne typen for å sikre ytterligere finansiering under budsjettforhandlingene, så den brukte tonnasjen er ikke direkte korrelert med den resulterende skaden.Dødsfallene til så mange som 2 000 000 sivile vietnamesiske, 1 100 000 nordvietnamesiske soldater, 250 000 sørvietnamesiske soldater og rundt 58 000 amerikanske soldater.Kaos i nabolandet Kambodsja , der den radikale kommunistbevegelsen kjent som Røde Khmer tok makten og forårsaket dødsfall til minst 1.500.000 kambodsjanere før de ble styrtet av vietnamesiske tropper i 1979. Over 3 millioner mennesker forlot Vietnam, Laos og Kambodsja i Indokina-flyktningen krise etter 1975.