Muslimsk erobring av Levanten

Syria hadde vært under romersk styre i syv århundrer før den arabiske muslimske erobringen og hadde blitt invadert av sassanidperserne ved en rekke anledninger i løpet av det 3., 6. og 7. århundre;den hadde også vært utsatt for raid fra sassanidenes arabiske allierte, Lakhmidene.I romertiden, som begynte etter Jerusalems fall i år 70, ble hele regionen ( Judea , Samaria og Galilea) omdøpt til Palaestina.Under den siste av de romersk-persiske krigene, som startet i 603, hadde perserne under Khosrau II lykkes med å okkupere Syria, Palestina ogEgypt i over et tiår før de ble tvunget av Heraclius' seire til å inngå freden i 628. kvelden før de muslimske erobringene var romerne (eller bysantinerne som moderne vestlige historikere konvensjonelt refererer til romerne fra denne perioden) fortsatt i ferd med å gjenoppbygge sin autoritet i disse territoriene, som i noen områder hadde gått tapt for dem i nesten tjue år.Den bysantinske (romerske) keiseren Heraclius, etter å ha gjenerobret Syria fra sassanerne, satte opp nye forsvarslinjer fra Gaza til sørenden av Dødehavet.Disse linjene ble kun designet for å beskytte kommunikasjon fra banditter, og hoveddelen av det bysantinske forsvaret var konsentrert i Nord-Syria, og møtte de tradisjonelle fiendene, sassanid-perserne.Ulempen med denne forsvarslinjen var at den gjorde det mulig for muslimene, som rykket frem fra ørkenen i sør, å nå så langt nord som Gaza før de møtte vanlige bysantinske tropper.

Etter vellykkede kampanjer mot sassanidene og den påfølgende erobringen av Irak , etablerte Khalid sin høyborg i Irak.Mens han var engasjert med sassanidiske styrker, konfronterte han også Ghassanidene, arabiske klienter av bysantinene .Medina rekrutterte snart stammekontingenter fra hele den arabiske halvøy.Tradisjonen med å heve hærer fra stammekontingenter forble i bruk til 636, da kalifen Umar organiserte hæren som en statsavdeling.Abu Bakr organiserte hæren i fire korps, hver med sin egen sjef og mål.Amr ibn al-A'as: Mål for Palestina.Gå på Elat-ruten, deretter over Valley of Arabah.Yazid ibn Abu Sufyan: Objektiv Damaskus.Flytt på Tabuk-ruten.Shurahbil ibn Hasana: Mål Jordan.Flytt på Tabuk-ruten etter Yazid.Abu Ubaidah ibn al-Jarrah: Mål Emesa.Flytt på Tabuk-ruten etter Shurahbil.Uten å vite den nøyaktige posisjonen til den bysantinske hæren, beordret Abu Bakr at alle korps skulle forbli i kontakt med hverandre slik at de kunne yte assistanse hvis bysantinene var i stand til å konsentrere hæren sin i en hvilken som helst operativ sektor.I tilfelle korpset måtte konsentrere seg om ett større slag, ble Abu Ubaidah utnevnt til øverstkommanderende for hele hæren.

Keiser Heraclius , etter å ha mottatt etterretning om bevegelsene til de muslimske hærene fra sine arabiske klienter, begynte å planlegge mottiltak.Etter Heraclius 'ordre begynte bysantinske styrker fra forskjellige garnisoner i nord å flytte for å samles ved Ayjnadyn.Abu Ubaidah informerte kalifen om forberedelsene gjort av bysantinerne i den tredje uken av mai 634. Fordi Abu Ubaida ikke hadde erfaring som sjef for militære styrker i slike store operasjoner, spesielt mot den mektige romerske hæren, bestemte Abu Bakr seg for å send Khalid ibn Walid for å overta kommandoen.Khalid dro umiddelbart til Syria fra Al-Hirah, i Irak , tidlig i juni, og tok med seg halve hæren sin, rundt 8000 mann.Khalid valgte en kortere rute til Syria, en ukonvensjonell rute som går gjennom den syriske ørkenen.Det er registrert at soldatene hans marsjerte i to dager uten en eneste dråpe vann, før de nådde en forhåndsbestemt vannkilde ved en oase.Khalid gikk dermed inn i Nord-Syria og fanget bysantinene på deres høyre flanke.I følge moderne historikere løsnet denne geniale strategiske manøveren det bysantinske forsvaret i Syria.

Slaget ved al-Qaryatayn var et mindre slag mellom Ghassanid-arabiske allierte i det bysantinske riket og Rashidun-kalifathæren .Den ble utkjempet etter at Khalid ibn Walid hadde erobret Tadmur i Syria.Hæren hans marsjerte til al-Qaryatayn, hvis innbyggere gjorde motstand mot muslimene.De ble kjempet, beseiret og plyndret.

Abu Ubaida ibn al-Jarrah, den øverste sjefen for de muslimske hærene i Syria, hadde beordret Shurhabil ibn Hasana til å angripe Bosra.Sistnevnte beleiret Bosra med sin lille hær på 4000. Den romerske og Ghassanid-arabiske garnisonen innså at dette kunne være forhåndsvakten til den større muslimske hæren som skulle komme, sallet ut av den befestede byen og angrep Shurhabil og omringet ham fra alle sider;Khalid nådde imidlertid arenaen med kavaleriet sitt og reddet Shurhabil.De kombinerte styrkene til Khalid, Shurhabil og Abu Ubaidah gjenopptok deretter beleiringen av Bosra, som overga seg en tid i midten av juli 634 e.Kr., noe som effektivt avsluttet Ghassanid-dynastiet.Her overtok Khalid kommandoen over de muslimske hærene i Syria fra Abu Ubaidah, etter instruksjonene fra kalifen.

Slaget ved Ajnadayn ble utkjempet i juli eller august 634, på et sted nær Beit Guvrin i dagens Israel ;det var det første store slaget mellom det bysantinske (romerske) riket og hæren til det arabiske Rashidun-kalifatet .Resultatet av slaget var en avgjørende muslimsk seier.Detaljene i dette slaget er for det meste kjent gjennom muslimske kilder, som 800-tallshistorikeren al-Waqidi.

Slaget ved Yaqusa var et slag utkjempet mellom de bysantinske og Rashidun -hærene.Den bysantinske hæren ble sendt for å forsinke fremrykningen av den arabiske hæren på vei mot Damaskus.

Etter å ha vunnet slaget ved Ajnadayn, marsjerte de muslimske hærene nordover og beleiret Damaskus.For å isolere byen fra resten av regionen plasserte Khalid avdelinger sør på veien til Palestina og i nord ved Damaskus-Emesa-ruten, og flere andre mindre avdelinger på ruter mot Damaskus.Heraclius' forsterkninger ble fanget opp og dirigert i slaget ved Sanita-al-Uqab, 30 kilometer (20 mi) fra Damaskus.Khalids styrker motsto tre romerske salier som prøvde å bryte beleiringen.Byen ble tatt etter at en monofysittbiskop informerte Khalid ibn al-Walid, den muslimske øverstkommanderende, om at det var mulig å bryte bymurene ved å angripe en posisjon som bare var lett forsvart om natten.Mens Khalid kom inn i byen ved angrep fra den østlige porten, forhandlet Thomas, sjef for den bysantinske garnisonen, en fredelig overgivelse ved Jabiyah-porten med Abu Ubaidah, Khalids nestkommanderende.Etter overgivelsen av byen bestred kommandantene vilkårene i fredsavtalen.Damaskus var den første større byen i det østlige romerriket som falt i den muslimske erobringen av Syria.

22. august døde Abu Bakr, den første Rashidun-kalifen , etter å ha gjort Umar til sin etterfølger.Umars første trekk var å frita Khalid fra kommandoen og utnevne Abu Ubaidah ibn al-Jarrah til den nye øverstkommanderende for den islamske hæren.Khalid lovet sin lojalitet til den nye kalifen og fortsatte å tjene som en ordinær kommandør under Abu Ubaidah.Han er rapportert å ha sagt: "Hvis Abu Bakr er død og Umar er kalif, så lytter vi og adlyder."Abu Ubaidah beveget seg saktere og jevnere, noe som hadde en samtidig effekt på militære operasjoner i Syria.Abu Ubaidah, som er en beundrer av Khalid, gjorde ham til kommandør for kavaleriet og stolte sterkt på rådene hans under hele felttoget.

Slaget ved Sanita-al-Uqab ble utkjempet i 634 mellom styrker fra Rashidun-kalifatet ledet av Khalid ibn al-Walid mot en bysantinsk styrke sendt av den bysantinske keiseren Heraclius for å avlaste den beleirede garnisonen i Damaskus.Før slaget hadde kalifatstyrkene tenkt å isolere byen Damaskus fra resten av regionen;Khalid plasserte avdelinger i sør på veien til Palestina og i nord på ruten Damaskus-Emesa, og flere andre mindre avdelinger på ruter mot Damaskus.Disse avdelingene skulle fungere som speidere og som forsinkende styrker mot bysantinske forsterkninger.Heraclius sine forsterkninger ble snappet opp, og selv om de først fikk overtaket, ble de dirigert ved al Uqab (Eagle) Pass da Khalid personlig ankom med forsterkninger.

Slaget ved Fahl var et stort slag i den muslimske erobringen av det bysantinske Syria utkjempet av de arabiske troppene fra det begynnende islamske kalifatet og bysantinske styrker ved eller i nærheten av Pella (Fahl) og nærliggende Scythopolis (Beisan), begge i Jordandalen, i desember 634 eller januar 635. Bysantinske tropper som svirret av muslimene i slaget ved Ajnadayn eller Yarmuk hadde omgruppert seg i Pella eller Skytopolis og muslimene forfulgte dem der.Det muslimske kavaleriet hadde vanskeligheter med å krysse de gjørmete grunnene rundt Beisan da bysantinene kuttet vanningsgrøfter for å oversvømme området og avverge den muslimske fremrykningen.Muslimene beseiret til slutt bysantinene , som antas å ha lidd enorme tap.Pella ble deretter tatt til fange, mens Beisan og Tiberias i nærheten kapitulerte etter korte beleiringer av avdelinger av muslimske tropper.

Etter at bysantinske styrker ble ødelagt i slaget ved Fahl av Khalid, splittet Rashidun -hæren styrkene sine for å fortsette erobringen på separate måter.Amr ibn al-Aas og Shurhabil ibn Hasana flyttet sørover for å erobre Palestina, mens Abu Ubaidah og Khalid flyttet nordover for å erobre Nord-Syria.Mens Abu Ubaydah og Khalid var okkupert ved Fahl, og etterlot bare Yazid ibn Abi Sufyan i Damaskus.Heraclius oppdaget muligheten til å avlaste Damaskus og sendte umiddelbart en hær under general Theodore the Patrician for å gjenerobre Damaskus.Theodore tar med en betydelig kavaleristyrke i dette oppdraget.I mellomtiden klarer kalifathæren å lære Theodore-bevegelser ettersom Abu Ubaydah og Khalid allerede har beseiret bysantineren i Fahl, de tar umiddelbart en omvei for å avskjære Theodore.Kampen besto faktisk av to forskjellige kamper i separate områder.Men siden det andre slaget ble deltatt umiddelbart av Khalid ibn Walid etter at han har fullført det første slaget på kort tid, anser tidlige muslimske historikere denne konflikten som enkeltkonflikt.Rashidun-hæren oppnådde avgjørende seier i dette slaget, og hele den bysantinske sjefen blir drept i begge kampene

Slaget ved Marj al-Saffar, som fant sted i januar 635 e.Kr., var en nøkkelkonflikt under de muslimske erobringene etterprofeten Muhammeds død.Dette slaget fant sted nær Damaskus, et viktig strategisk sted på den tiden.Damaskus var under kontroll av Thomas, svigersønnen til den bysantinske keiseren Heraclius .Som svar på de fremrykkende muslimske styrkene ledet av Khalid ibn al-Walid, søkte Thomas forsterkninger fra keiser Heraclius, som var i Emesa.For å utsette eller stoppe Khalids marsj mot Damaskus sendte Thomas ut hærer.En av disse hærene ble beseiret i slaget ved Yaqusa i midten av august 634. Slaget ved Marj al-Saffar, en del av denne serien av defensive innsatser, fant sted 23. januar 635. En bemerkelsesverdig skikkelse i dette slaget var Umm Hakim bint al-Harith ibn Hisham, en muslimsk heltinne, som sies å ha drept syv bysantinske soldater.Dette slaget var betydelig i de tidlige islamske erobringene, som raskt utvidet muslimsk territorium utover den arabiske halvøy og endret den regionale maktdynamikken.

Slaget ved Yarmuk var et stort slag mellom hæren til det bysantinske riket og de muslimske styrkene i Rashidun-kalifatet .Slaget besto av en rekke engasjementer som varte i seks dager i august 636, nær Yarmouk-elven, langs det som nå er grensene til Syria–Jordan og Syria– Israel , sørøst for Genesaretsjøen.Resultatet av slaget var en fullstendig muslimsk seier som avsluttet bysantinsk styre i Syria.Slaget ved Yarmuk blir sett på som et av de mest avgjørende slagene i militærhistorien, og det markerte den første store bølgen av tidlige muslimske erobringer etter den islamske profetenMuhammeds død, og varslet islams raske fremmarsj inn i den daværende kristne Levanten . .For å sjekke den arabiske fremrykningen og for å gjenvinne tapt territorium, hadde keiser Heraclius sendt en massiv ekspedisjon til Levanten i mai 636. Da den bysantinske hæren nærmet seg, trakk araberne seg taktisk tilbake fra Syria og omgrupperte alle sine styrker på Yarmuk-slettene nær den arabiske halvøya, hvor de ble forsterket, og beseiret den numerisk overlegne bysantinske hæren.Slaget blir ansett for å være Khalid ibn al-Walids største militære seier og sementerte hans rykte som en av de største taktikerne og kavalerikommandørene i historien.

Da den bysantinske hæren ble styrtet, gjenerobret muslimene raskt territoriet de hadde erobret før Yarmouk.Abu Ubaida holdt et møte med sine høykommandanter, inkludert Khalid, og bestemte seg for å erobre Jerusalem.Beleiringen av Jerusalem varte i fire-seks måneder, hvoretter byen gikk med på å overgi seg, men bare til Umar personlig.I følge tradisjonen, i 637 eller 638, reiste kalif Umar til Jerusalem personlig for å motta underkastelsen av byen.Patriarken overga seg dermed til ham.

Med Emesa allerede i hånden, beveget Abu Ubaidah og Khalid seg mot Chalcis, som strategisk var det mest betydningsfulle bysantinske fortet.Gjennom Chalcis ville bysantinene være i stand til å vokte Anatolia, Heraclius 'hjemland Armenia , og den regionale hovedstaden Antiokia.Abu Ubaidah sendte Khalid med sin mobile vakt mot Chalcis.Det praktisk talt uinntagelige fortet ble bevoktet av greske tropper under Menas, angivelig nest i prestisje bare etter keiseren selv.Menas, som avviklet fra konvensjonell bysantinsk taktikk, bestemte seg for å møte Khalid og ødelegge de ledende elementene i den muslimske hæren før hovedorganet kunne slutte seg til dem ved Hazir 5 kilometer øst for Chalcis.Slaget var fortsatt i de tidlige stadiene da Menas ble drept.Da nyheten om hans død spredte seg blant mennene hans, gikk de bysantinske soldatene vill av raseri og angrep brutalt for å hevne lederens død.Khalid tok et kavaleriregiment og manøvrerte fra siden av en av vingene for å angripe den bysantinske hæren bakfra.Snart ble hele den romerske hæren omringet og beseiret.Det sies at Menas og garnisonen hans aldri hadde lidd et så alvorlig nederlag.Det resulterende slaget ved Hazir skal til og med ha tvang Umar til å prise Khalids militære geni, og sa: "Khalid er virkelig sjefen. Må Allah være barmhjertig med Abu Bakr. Han var en bedre dommer enn jeg har vært.

Abu Ubaidah sluttet seg snart til Khalid ved Chalcis, som overga seg en tid i juni.Med denne strategiske seieren lå territoriet nord for Chalcis åpent for muslimene.Khalid og Abu Ubaidah fortsatte sin marsj nordover og beleiret Aleppo, som ble tatt til fange etter hard motstand fra desperate bysantinske tropper i oktober.

Før de marsjerte mot Antiokia, bestemte Khalid og Abu Ubaidah seg for å isolere byen fra Anatolia.De sendte følgelig avdelinger nordover for å eliminere alle mulige bysantinske styrker og erobret garnisonbyen Azaz, 50 kilometer fra Aleppo;derfra angrep muslimer Antiokia fra østsiden, noe som resulterte i Battle of Iron-broen.Den bysantinske hæren, sammensatt av de overlevende fra Yarmouk og andre syriske kampanjer, ble beseiret og trakk seg tilbake til Antiokia, hvorpå muslimene beleiret byen.Med lite håp om hjelp fra keiseren, overga Antiokia seg den 30. oktober, på betingelse av at alle bysantinske tropper ville få sikker passasje til Konstantinopel.

Etter det ødeleggende nederlaget i slaget ved Yarmouk ble resten av det bysantinske riket utsatt.Med få militære ressurser igjen var det ikke lenger i stand til å forsøke et militært comeback i Syria.For å få tid til å forberede et forsvar av resten av imperiet hans, trengte Heraclius muslimene okkupert i Syria.Heraclius søkte derfor hjelp fra de kristne arabiske stammene som kom fra Jazirah som spesielt kom fra to byer langs Eufrat-elven, Circesium og Hīt.Stammene mønstret en stor hær og marsjerte mot Emesa på kort tid, som ble reist som militært hovedkvarter av Abu Ubaydah på den tiden.Da de kristne araberne mottok nyheten om ankomsten av ferske forsterkninger ledet av kalifen selv, kombinert med Iyadh-invasjoner av deres hjemland i Jazira, forlot de umiddelbart beleiringen og trakk seg raskt tilbake dit.Innen de kristne arabiske koalisjonene forlater, har Khalid og hans mobile vakt blitt forsterket av 4000 soldater under Qa'qa fra Irak , og har nå fått tillatelse av Abu Ubaydah til å komme ut av fortet for å forfølge fienden.Khalid påførte de arabiske kristne koalisjonsstyrkene store tap, som ikke bare brøt hele beleiringen, men også hindret dem i å returnere til Jazira.Suksessen til forsvaret, som ikke bare avviste beleiringsforsøket fra de bysantinske allierte, men også tillot Iyadh å erobre nesten hele Jazira-regionen, har motivert kalifatet til å starte fullskala invasjonen lenger nord til den nådde Armenia .

På ordre fra Umar sendte Sa'd ibn Abi Waqqas, sjef for den muslimske hæren i Irak , en hær under Iyad ibn Ghanm for å erobre området mellom Tigris og Eufrat opp til Urfa.I 639–640 falt Raqqa i muslimske hender, etterfulgt av det meste av Jazirah, den siste basen til det østlige romerske riket i regionen, som overga seg fredelig og gikk med på å betale Jizya.

Erobringen av Jazirah ble fullført innen 640 e.Kr., hvoretter Abu Ubaidah sendte Khalid og Iyad ibn Ghanm (erobreren av Jazirah) for å invadere bysantinsk territorium nord for der.De marsjerte uavhengig og fanget Edessa, Amida, Malatya og hele Armenia opp til Ararat og raidet det nordlige og sentrale Anatolia.Heraclius hadde allerede forlatt alle fortene mellom Antiokia og Tartus for å skape en buffersone mellom de muslimsk kontrollerte områdene og Anatolia.Umar stoppet deretter ekspedisjonen og beordret Abu Ubaidah, nå guvernør i Syria, om å konsolidere sitt styre der.Denne avgjørelsen kan forklares med oppsigelsen av Khalid fra hæren, som avsluttet hans militære karriere, og en tørke etterfulgt av en pest året etter.