Syria hadde vært under romersk styre i syv århundrer før den arabiske muslimske erobringen og hadde blitt invadert av sassanidperserne ved en rekke anledninger i løpet av det 3., 6. og 7. århundre;den hadde også vært utsatt for raid fra sassanidenes arabiske allierte, Lakhmidene.I romertiden, som begynte etter Jerusalems fall i år 70, ble hele regionen ( Judea , Samaria og Galilea) omdøpt til Palaestina.Under den siste av de romersk-persiske krigene, som startet i 603, hadde perserne under Khosrau II lykkes med å okkupere Syria, Palestina ogEgypt i over et tiår før de ble tvunget av Heraclius' seire til å inngå freden i 628. kvelden før de muslimske erobringene var romerne (eller bysantinerne som moderne vestlige historikere konvensjonelt refererer til romerne fra denne perioden) fortsatt i ferd med å gjenoppbygge sin autoritet i disse territoriene, som i noen områder hadde gått tapt for dem i nesten tjue år.Den bysantinske (romerske) keiseren Heraclius, etter å ha gjenerobret Syria fra sassanerne, satte opp nye forsvarslinjer fra Gaza til sørenden av Dødehavet.Disse linjene ble kun designet for å beskytte kommunikasjon fra banditter, og hoveddelen av det bysantinske forsvaret var konsentrert i Nord-Syria, og møtte de tradisjonelle fiendene, sassanid-perserne.Ulempen med denne forsvarslinjen var at den gjorde det mulig for muslimene, som rykket frem fra ørkenen i sør, å nå så langt nord som Gaza før de møtte vanlige bysantinske tropper.