Suleimans vader had van de oorlog met Perzië een hoge prioriteit gemaakt.Aanvankelijk verlegde Suleiman de aandacht naar Europa en was hij tevreden met het in bedwang houden van Perzië, dat in beslag werd genomen door zijn eigen vijanden in het oosten.Nadat Suleiman zijn Europese grenzen had gestabiliseerd, richtte hij zijn aandacht nu op Perzië, de basis voor de rivaliserende islamitische factie van de sjiieten.De Safavid-dynastie werd na twee afleveringen de belangrijkste vijand.De oorlog werd veroorzaakt door territoriale geschillen tussen de twee rijken, vooral toen de Bey van Bitlis besloot zichzelf onder Perzische bescherming te plaatsen.Ook liet Tahmasp de gouverneur van Bagdad, een sympathisant van Suleiman, vermoorden.Op diplomatiek front waren de Safaviden verwikkeld in besprekingen met de Habsburgers over de vorming van een Habsburg-Perzische alliantie die het Ottomaanse Rijk op twee fronten zou aanvallen.