Na de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz Ferdinand in Sarajevo op 28 juni 1914 escaleerde een reeks crises snel.Een algemene oorlog begon op 28 juli met een oorlogsverklaring aan Servië door Oostenrijk-Hongarije.Oostenrijk-Hongarije heeft in de Eerste Wereldoorlog 9 miljoen soldaten opgeroepen, waarvan 4 miljoen uit het koninkrijk Hongarije.Oostenrijk-Hongarije vocht aan de kant van Duitsland , Bulgarije en het Ottomaanse Rijk - de zogenaamde Centrale Mogendheden.Ze bezetten Servië en Roemenië verklaarde de oorlog.De Centrale Mogendheden veroverden vervolgens Zuid-Roemenië en de Roemeense hoofdstad Boekarest.In november 1916 stierf keizer Franz Joseph;de nieuwe monarch, keizer Karel I van Oostenrijk (IV. Károly), sympathiseerde met de pacifisten in zijn rijk.In het oosten sloegen de centrale mogendheden aanvallen van het Russische rijk af.Het oostfront van de zogenaamde Entente-mogendheden, verbonden met Rusland, stortte volledig in.Oostenrijk-Hongarije trok zich terug uit de verslagen landen.Aan het Italiaanse front kon het Oostenrijks-Hongaarse leger na januari 1918 geen succesvollere vooruitgang boeken tegenItalië . Ondanks successen aan het oostfront leed Duitsland een patstelling en uiteindelijk een nederlaag aan het meer bepalende westfront.In 1918 was de economische situatie in Oostenrijk-Hongarije alarmerend verslechterd;stakingen in fabrieken werden georganiseerd door linkse en pacifistische bewegingen, en opstanden in het leger waren gemeengoed geworden.In de hoofdsteden Wenen en Boedapest steunden de Oostenrijkse en Hongaarse linkse liberale bewegingen en hun leiders het separatisme van etnische minderheden.Oostenrijk-Hongarije ondertekende op 3 november 1918 in Padua de wapenstilstand van Villa Giusti. In oktober 1918 werd de personele unie tussen Oostenrijk en Hongarije ontbonden.