Empayar Byzantine: Dinasti Amorian

Michael II the Amorian, digelar Stammerer, memerintah sebagai Maharaja Byzantine dari 25 Disember 820 hingga kematiannya pada 2 Oktober 829, pemerintah pertama dinasti Amorian.Dilahirkan di Amorium, Michael ialah seorang askar, naik ke pangkat tinggi bersama rakan sekerjanya Leo V orang Armenia (r. 813–820).Dia membantu Leo menggulingkan dan menggantikan Maharaja Michael I Rangabe.Bagaimanapun, selepas mereka bertengkar Leo menjatuhkan hukuman mati kepada Michael.Michael kemudian mendalangi konspirasi yang mengakibatkan pembunuhan Leo pada Krismas pada tahun 820. Sejurus itu dia menghadapi pemberontakan panjang Thomas the Slav, yang hampir menyebabkan dia kehilangan takhtanya dan tidak dapat dipadamkan sepenuhnya sehingga musim bunga 824. Tahun-tahun terakhir pemerintahannya ditandai dengan dua bencana ketenteraan besar yang mempunyai kesan jangka panjang: permulaan penaklukan Muslim di Sicily, dan kehilangan Crete kepada Saracens.Di dalam negeri, beliau menyokong dan mengukuhkan penyambungan semula ikonoklasme rasmi, yang telah bermula semula di bawah Leo V.

Selepas pembunuhan Leo dan rampasan takhta oleh Michael the Amorian, Thomas memberontak, menuntut takhta untuk dirinya sendiri.Thomas dengan cepat mendapat sokongan daripada kebanyakan tema (wilayah) dan tentera di Asia Kecil, mengalahkan serangan balas awal Michael dan memuktamadkan pakatan dengan Khalifah Abbasiyah.Selepas memenangi tema maritim dan kapal mereka juga, dia menyeberang dengan tenteranya ke Eropah dan mengepung Constantinople.Ibu kota empayar menahan serangan Thomas melalui darat dan laut, manakala Michael II meminta bantuan daripada pemerintah Bulgaria khan Omurtag.Omurtag menyerang tentera Thomas, tetapi walaupun ditangkis, pihak Bulgaria telah menyebabkan banyak korban ke atas orang-orang Thomas, yang melanggar dan melarikan diri apabila Michael turun ke padang beberapa bulan kemudian.Thomas dan penyokongnya mencari perlindungan di Arcadiopolis, di mana dia segera disekat oleh tentera Michael.Akhirnya, penyokong Thomas menyerahkannya sebagai pertukaran untuk pengampunan, dan dia dihukum bunuh.Pemberontakan Thomas adalah salah satu yang terbesar dalam sejarah Empayar Byzantine, tetapi keadaan tepatnya tidak jelas kerana naratif sejarah yang bersaing, yang termasuk dakwaan yang direka oleh Michael untuk menghitamkan nama lawannya.

Pada tahun 823, sekumpulan orang buangan Andalusia mendarat di Crete dan memulakan penaklukannya.Secara tradisinya mereka telah digambarkan sebagai mangsa yang terselamat daripada pemberontakan yang gagal terhadap emir al-Hakam I dari Córdoba pada tahun 818. Sebaik sahaja Maharaja Michael II mengetahui tentang pendaratan Arab, dan sebelum orang Andalusia memperoleh kawalan mereka ke atas seluruh pulau, beliau bertindak balas dan menghantar ekspedisi berturut-turut untuk memulihkan pulau itu.Kerugian yang dialami semasa pemberontakan Thomas the Slav menghalang keupayaan Byzantium untuk bertindak balas, bagaimanapun, dan jika pendaratan berlaku pada 827/828, pengalihan kapal dan lelaki untuk menentang penaklukan beransur-ansur Sicily oleh Aghlabids Tunisia juga mengganggu.Ekspedisi pertama, di bawah Photeinos, strategos Tema Anatolik, dan Damian, Count of the Stable, telah dikalahkan dalam pertempuran terbuka, di mana Damian terbunuh.Ekspedisi seterusnya dihantar setahun kemudian dan terdiri daripada 70 kapal di bawah strategi Cibyrrhaeots Krateros.Ia pada mulanya menang, tetapi Byzantine yang terlalu yakin kemudiannya dikalahkan dalam serangan malam.Krateros berjaya melarikan diri ke Kos, tetapi di sana dia ditangkap oleh orang Arab dan disalibkan.

Kesempatan untuk menyerang Sicily disediakan oleh pemberontakan Euphemius, komander armada pulau itu.Euphemius memutuskan untuk mencari perlindungan di kalangan musuh Empayar dan dengan beberapa penyokong berlayar ke Ifriqiya.Di sana dia menghantar satu delegasi ke mahkamah Aghlabid, yang merayu kepada Aghlabid emir Ziyadat Allah untuk mendapatkan tentera untuk membantu Euphemius menakluki Sicily, selepas itu dia akan membayar ufti tahunan kepada Aghlabid.Asad diletakkan sebagai ketua ekspedisi.Pasukan ekspedisi Muslim dikatakan terdiri daripada sepuluh ribu askar berjalan kaki dan tujuh ratus tentera berkuda, kebanyakannya Arab Ifriqiyan dan Berber, tetapi mungkin juga beberapa Khurasani.Armada itu terdiri daripada tujuh puluh atau seratus kapal, yang ditambah kapal Euphemius sendiri.Penaklukan Muslim di Sicily bermula pada Jun 827 dan berlangsung hingga 902, apabila kubu kuat Byzantine terakhir di pulau itu, Taormina, jatuh.Kubu terpencil kekal di tangan Byzantine sehingga 965, tetapi pulau itu mula di bawah pemerintahan Muslim sehingga ditakluki secara bergilir oleh Norman pada abad ke-11.

Theophilos ialah Maharaja Byzantine dari tahun 829 sehingga kematiannya pada tahun 842. Dia adalah maharaja kedua dinasti Amorian dan maharaja terakhir yang menyokong ikonoklasme.Theophilos secara peribadi mengetuai tentera dalam perang panjangnya melawan orang Arab, bermula pada tahun 831.

Pada masa kenaikan pangkatnya, Theophilos diwajibkan untuk melancarkan perang melawan orang Arab di dua bidang.Sicily sekali lagi diserang oleh orang Arab, yang mengambil Palermo selepas pengepungan selama setahun pada 831, menubuhkan Emirat Sicily, dan secara beransur-ansur terus berkembang ke seluruh pulau itu.Pertahanan selepas pencerobohan Anatolia oleh Al-Ma'mun Khalifah Abbasiyah pada tahun 830 dipimpin oleh Maharaja sendiri, tetapi Byzantine telah dikalahkan dan kehilangan beberapa kubu.

Pada tahun 831 Theophilos membalas dengan memimpin tentera yang besar ke Cilicia dan menawan Tarsus.Maharaja kembali ke Constantinople dengan kemenangan, tetapi pada musim luruh dia dikalahkan di Cappadocia.Satu lagi kekalahan di wilayah yang sama pada tahun 833 memaksa Theophilos menuntut perdamaian (Theophilos menawarkan 100,000 dinar emas dan mengembalikan 7,000 tawanan), yang diperolehnya pada tahun berikutnya, selepas kematian Al-Ma'mun.

Theophilos menulis surat kepada al-Ma'mun.Khalifah menjawab bahawa dia mempertimbangkan dengan teliti surat pemerintah Byzantine, menyedari bahawa ia menggabungkan cadangan keamanan dan perdagangan dengan ancaman perang dan menawarkan Theophilos pilihan untuk menerima syahadat, membayar cukai atau berperang.Al-Ma'mun membuat persiapan untuk kempen besar, tetapi meninggal dunia dalam perjalanan semasa mengetuai ekspedisi di Tyana.

Pada abad ke-9, semasa perang Arab-Byzantine, Empayar Byzantine menggunakan sistem suar semafor untuk menghantar mesej dari sempadan dengan Khalifah Abbasiyah merentasi Asia Kecil ke ibu kota Byzantine, Constantinople.Barisan suar utama membentang lebih kurang 720 km (450 bt).Di kawasan lapang di tengah Asia Minor, stesen-stesen itu diletakkan lebih 97 km (60 bt) di antara satu sama lain, manakala di Bithynia, dengan rupa bumi yang lebih pecah, selangnya dikurangkan kepada kira-kira.56 km (35 bt).Berdasarkan eksperimen moden, mesej boleh dihantar ke seluruh panjang talian dalam masa sejam.Sistem ini dilaporkan telah direka pada zaman pemerintahan Maharaja Theophilos (diperintah 829–842) oleh Leo the Mathematician , dan berfungsi melalui dua jam air yang sama yang diletakkan di dua stesen terminal, Loulon dan Rumah Api.Mesej yang berbeza telah diberikan kepada setiap dua belas jam, supaya penyalaan unggun api pada suar pertama pada jam tertentu menandakan peristiwa tertentu dan dihantar ke Constantinople.

Pada tahun 836, selepas tamatnya perjanjian damai 20 tahun antara Empayar dan Bulgaria , Theophilos memusnahkan sempadan Bulgaria.Orang Bulgaria bertindak balas, dan di bawah pimpinan Isbul mereka sampai ke Adrianople.Pada masa ini, jika tidak lebih awal, orang Bulgaria telah merampas Philippopolis (Plovdiv) dan sekitarnya.Khan Malamir meninggal dunia pada tahun 836.

Pada 837 Theophilos mengetuai tentera yang besar seramai 70,000 orang ke arah Mesopotamia dan menawan Melitene dan Arsamosata.Maharaja juga mengambil dan memusnahkan Zapetra (Zibatra, Sozopetra), yang didakwa beberapa sumber sebagai tempat kelahiran Khalifah al-Mu'tasim.Theophilos kembali ke Constantinople dengan kemenangan.

Al-Mu'tasim memutuskan untuk melancarkan ekspedisi hukuman besar terhadap Byzantium, bertujuan untuk menawan dua bandar utama Byzantine di tengah Anatolia, Ancyra, dan Amorion.Yang terakhir ini mungkin merupakan bandar terbesar di Anatolia pada masa itu, serta tempat kelahiran dinasti Amorian yang memerintah dan akibatnya mempunyai kepentingan simbolik tertentu;mengikut kronik, tentera al-Mu'tasim melukis perkataan "Amorion" pada perisai dan panji-panji mereka.Tentera yang besar telah berkumpul di Tarsus (80,000 orang menurut Treadgold), yang kemudiannya dibahagikan kepada dua pasukan utama.Di pihak Byzantine, Theophilos segera menyedari niat Khalifah dan berangkat dari Constantinople pada awal bulan Jun.Theophilos secara peribadi mengetuai tentera Byzantine yang terdiri daripada 25,000 hingga 40,000 orang menentang tentera yang diperintah oleh al-Afshin.Afshin menahan serangan Byzantine, menyerang balas, dan memenangi pertempuran.Orang-orang Byzantine yang terselamat kembali berantakan dan tidak campur tangan dalam kempen berterusan khalifah.Pertempuran itu luar biasa kerana menjadi konfrontasi pertama tentera Byzantium pertengahan dengan nomad Turki dari Asia Tengah, yang keturunannya, Turki Seljuk , akan muncul sebagai antagonis utama Byzantium dari pertengahan abad ke-11 dan seterusnya.

Karung Amorium oleh Khalifah Abbasiyah pada pertengahan Ogos 838 adalah salah satu peristiwa besar dalam sejarah panjang Perang Arab-Byzantine.Kempen Abbasiyah diketuai sendiri oleh Khalifah al-Mu'tasim (r. 833–842), sebagai tindakan balas terhadap ekspedisi yang hampir tidak ditentang yang dilancarkan oleh maharaja Byzantine Theophilos (r. 829–842) ke kawasan sempadan Khalifah pada tahun sebelumnya.Mu'tasim menyasarkan Amorium, sebuah bandar Byzantine di Asia Kecil barat, kerana ia adalah tempat kelahiran dinasti Byzantine yang memerintah dan, pada masa itu, salah satu bandar terbesar dan terpenting Byzantium.Khalifah mengumpulkan tentera yang sangat besar, yang dibahagikan kepada dua bahagian, yang menyerang dari timur laut dan selatan.Tentera timur laut mengalahkan pasukan Byzantine di bawah Theophilos di Anzen, membenarkan Abbasiyah menembusi jauh ke dalam Byzantine Asia Kecil dan berkumpul di Ancyra, yang mereka dapati ditinggalkan.Selepas memecat bandar itu, mereka membelok ke selatan ke Amorium, di mana mereka tiba pada 1 Ogos.Berhadapan dengan tipu muslihat di Constantinople dan pemberontakan kontinjen Khurramite besar tenteranya, Theophilos tidak dapat membantu bandar itu.Amorium telah dibentengi dengan kuat dan dikawal, tetapi seorang pengkhianat mendedahkan titik lemah di dinding, di mana Abbasiyah menumpukan serangan mereka, melakukan pelanggaran.Tidak dapat menembusi tentera yang mengepung, Boiditzes, komander bahagian yang dilanggar itu secara peribadi cuba berunding dengan Khalifah tanpa memberitahu ketuanya.Dia menyimpulkan gencatan senjata tempatan dan meninggalkan jawatannya, yang membolehkan orang Arab mengambil kesempatan, memasuki kota, dan menawannya.Amorium telah dimusnahkan secara sistematik, tidak pernah memulihkan kemakmurannya dahulu.Ramai daripada penduduknya telah disembelih, dan selebihnya dihalau sebagai hamba.Kebanyakan mangsa yang terselamat dibebaskan selepas gencatan senjata pada 841, tetapi pegawai terkemuka dibawa ke ibu kota khalifah Samarra dan dihukum bunuh beberapa tahun kemudian selepas enggan memeluk Islam, dikenali sebagai 42 Martir Amorium.Penaklukan Amorium bukan sahaja bencana ketenteraan besar dan tamparan peribadi yang berat untuk Theophilos, tetapi juga peristiwa traumatik bagi Byzantine, kesannya bergema dalam kesusasteraan kemudian.Karung itu tidak akhirnya mengubah keseimbangan kuasa, yang perlahan-lahan beralih memihak kepada Byzantium, tetapi ia benar-benar mencemarkan nama baik doktrin teologi Ikonoklasme, yang disokong kuat oleh Theophilos.Memandangkan Ikonoklasme sangat bergantung pada kejayaan ketenteraan untuk pengesahannya, kejatuhan Amorium menyumbang secara tegas kepada pengabaiannya sejurus selepas kematian Theophilos pada tahun 842.

Menurut Porphyrogenitus, orang Bulgar ingin meneruskan penaklukan mereka ke atas tanah Slavia dan memaksa orang Serb untuk takluk.Khan Presian (r. 836–852) melancarkan pencerobohan ke wilayah Serbia pada tahun 839, yang membawa kepada perang yang berlangsung selama tiga tahun, di mana Serb menang.Tentera Bulgaria telah dikalahkan dengan teruk dan kehilangan ramai orang.Presian tidak mendapat keuntungan wilayah dan dihalau oleh tentera Vlastimir.Orang Serb bertahan di hutan dan gaung mereka yang sukar diakses, dan tahu bagaimana untuk berperang di bukit.Peperangan itu berakhir dengan kematian Theophilos pada tahun 842, yang membebaskan Vlastimir daripada tanggungjawabnya kepada Empayar Byzantine.Kekalahan Bulgaria, yang telah menjadi salah satu kuasa besar pada abad ke-9 menunjukkan bahawa Serbia adalah sebuah negara yang teratur, mampu sepenuhnya mempertahankan sempadannya;kerangka organisasi ketenteraan dan pentadbiran yang sangat tinggi untuk membentangkan tentangan yang berkesan.

Perdamaian antara Serb, Byzantine foederati, dan Bulgar berlangsung sehingga 839. Vlastimir Serbia menyatukan beberapa suku, dan Theophilos memberikan kemerdekaan Serb;Vlastimir mengakui ketuanan nominal Maharaja.Pengilhakan Macedonia barat oleh Bulgar telah mengubah keadaan politik.Malamir atau penggantinya mungkin telah melihat ancaman dalam penyatuan Serb dan memilih untuk menundukkan mereka di tengah-tengah penaklukan tanah Slav.Punca lain mungkin kerana orang Byzantine ingin mengalihkan perhatian supaya mereka dapat menghadapi pemberontakan Slavia di Peloponnese, bermakna mereka menghantar orang Serbia untuk menghasut perang.Adalah difikirkan bahawa pertambahan pesat orang Bulgar ke atas Slav telah mendorong orang Serb untuk bersatu menjadi sebuah negara.

Sama seperti yang berlaku selepas kematian maharaja Leo IV pada tahun 780, kematian Theophilos pada tahun 842 bermakna seorang maharaja ikonoklas digantikan oleh isteri ikonofilnya dan anak lelaki mereka di bawah umur.Tidak seperti isteri Leo IV, Irene, yang kemudiannya memecat anaknya Constantine VI dan memerintah sebagai permaisuri dengan haknya sendiri, Theodora tidak begitu kejam dan tidak perlu menggunakan kaedah drastik untuk mengekalkan kuasa.Walaupun dia baru berusia lewat dua puluhan, dia mempunyai beberapa penasihat yang berkebolehan dan setia serta merupakan seorang pemimpin yang berkebolehan yang mengilhamkan kesetiaan.Theodora tidak pernah berkahwin semula, yang membolehkannya mengekalkan kemerdekaan dan kuasanya sendiri.Menjelang penghujung pemerintahan Theodora, empayar telah memperolehi kuasa atas kedua-dua Bulgaria dan Khalifah Abbasiyah .Pada satu ketika puak Slavic yang telah menetap di Peloponnese juga telah berjaya dipaksa untuk membayar ufti.Walaupun meneruskan dasar gaji tinggi untuk askar, yang dimulakan oleh Theophilos, Theodora mengekalkan lebihan kecil dalam belanjawan empayar dan malah meningkatkan secara sederhana rizab emas empayar.

Pada masa kematiannya pada tahun 842, al-Mu'tasim sedang mempersiapkan satu lagi serangan besar-besaran, tetapi armada besar yang dia sediakan untuk menyerang Constantinople telah musnah dalam ribut di Cape Chelidonia beberapa bulan kemudian.Selepas kematian al-Mu'tasim, peperangan secara beransur-ansur reda, dan Pertempuran Mauropotamos pada tahun 844 adalah pertunangan Arab-Byzantine yang terakhir selama sedekad.

Pertempuran Mauropotamos antara tentera Empayar Byzantine dan Khalifah Abbasiyah, di Mauropotamos (sama ada di Bithynia utara atau di Cappadocia).Selepas percubaan Byzantine yang gagal untuk memulihkan Emirat Crete pada tahun sebelumnya, Abbasiyah melancarkan serangan ke Asia Kecil.Pemangku raja Byzantine, Theoktistos, mengetuai tentera yang pergi menghadapi pencerobohan tetapi dikalahkan dengan teruk, dan ramai pegawainya berpaling tadah kepada orang Arab.Namun, pergolakan dalaman menghalang Abbasiyah daripada mengeksploitasi kemenangan mereka.Gencatan senjata dan pertukaran tahanan telah dipersetujui pada 845, diikuti dengan pemberhentian permusuhan selama enam tahun, kerana kedua-dua kuasa menumpukan perhatian mereka ke tempat lain.

Pada musim panas 851 hingga 854, Ali ibn Yahya al-Armani, emir Tarsus, menyerbu wilayah empayar, mungkin melihat empayar itu ditadbir oleh seorang janda muda dan anaknya sebagai tanda kelemahan.Walaupun serbuan Ali tidak menyebabkan banyak kerosakan, Theodora memutuskan untuk membalas dan menghantar pasukan penyerang untuk menyerbu pantaiMesir pada tahun 853 dan 854. Pada tahun 853, penyerang Byzantine membakar kota Damietta Mesir dan pada tahun 855, tentera Byzantine menyerang emiriah Ali dan memecat bandar Anazarbus, membawa 20,000 tawanan.Atas arahan Theoktistos, beberapa banduan yang enggan memeluk agama Kristian telah dibunuh.Menurut penulis sejarah terkemudian, kejayaan ini, khususnya pemecatan Anazarbus, mengagumkan orang Arab.

Konflik antara Byzantine dan Empayar Bulgaria berlaku pada 855 dan 856. Empayar Byzantine ingin mendapatkan semula kawalannya ke atas beberapa kawasan Thrace, termasuk Philippopolis (Plovdiv) dan pelabuhan di sekitar Teluk Burgas di Laut Hitam.Pasukan Byzantine, yang diketuai oleh maharaja dan caesar Bardas, berjaya menakluki semula beberapa bandar - Philippopolis, Develtus, Anchialus dan Mesembria antaranya - serta wilayah Zagora.Pada masa kempen ini, orang Bulgaria terganggu oleh peperangan dengan orang Frank di bawah Louis Jerman dan Croatia.Pada tahun 853 Boris telah bersekutu dengan Rastislav dari Moravia menentang orang Frank.Orang Bulgaria telah dikalahkan dengan hebat oleh orang Frank;berikutan ini, orang Moravia bertukar pihak dan orang Bulgaria kemudiannya menghadapi ancaman dari Moravia.

Dengan sokongan Bardas dan seorang lagi bapa saudaranya, seorang jeneral yang berjaya bernama Petronas, Michael III menggulingkan wilayah itu pada 15 Mac 856 dan menurunkan ibu dan adik-beradiknya ke sebuah biara pada tahun 857. Michael III adalah Maharaja Byzantine dari 842 hingga 867. Michael III ialah ahli ketiga dan tradisi terakhir dinasti Amorian (atau Frigia).Dia diberi julukan yang meremehkan Drunkard oleh sejarawan yang bermusuhan dari dinasti Macedonia yang berjaya, tetapi penyelidikan sejarah moden telah memulihkan reputasinya sedikit sebanyak, menunjukkan peranan penting yang dimainkan oleh pemerintahannya dalam kebangkitan kuasa Byzantine pada abad ke-9.

Pengepungan Constantinople pada tahun 860 adalah satu-satunya ekspedisi ketenteraan utama Khaganate Rus yang direkodkan dalam sumber Byzantine dan Eropah Barat.Casus belli ialah pembinaan kubu Sarkel oleh jurutera Byzantine, menyekat laluan perdagangan Rus di sepanjang Sungai Don memihak kepada Khazar.Dari sumber Byzantine diketahui bahawa Rus' menangkap Constantinople tidak bersedia, sementara empayar itu sibuk dengan peperangan Arab-Byzantine yang sedang berlangsung dan tidak dapat bertindak balas dengan berkesan terhadap serangan itu, pada mulanya pastinya.Selepas menjarah pinggir bandar ibu kota Byzantine, orang Rus berundur pada hari itu dan meneruskan pengepungan mereka pada waktu malam selepas meletihkan tentera Byzantine dan menyebabkan kekacauan.Peristiwa itu menimbulkan tradisi Kristian Ortodoks yang kemudiannya, yang menganggap pembebasan Constantinople sebagai campur tangan ajaib oleh Theotokos.

Pada tahun 862, saudara-saudara memulakan kerja yang akan memberi mereka kepentingan sejarah mereka.Pada tahun itu Putera Rastislav dari Moravia Besar meminta agar Maharaja Michael III dan Patriark Photius menghantar mubaligh untuk menginjilkan rakyat Slavianya.Motifnya berbuat demikian mungkin lebih bersifat politik daripada agama.Rastislav telah menjadi raja dengan sokongan pemerintah Frank Louis dari Jerman, tetapi kemudiannya berusaha untuk menegaskan kemerdekaannya daripada Frank.Adalah satu tanggapan yang salah bahawa Cyril dan Methodius adalah orang pertama yang membawa agama Kristian ke Moravia, tetapi surat daripada Rastislav kepada Michael III menyatakan dengan jelas bahawa orang Rastislav "telah menolak paganisme dan mematuhi undang-undang Kristian."Rastislav dikatakan telah mengusir mubaligh Gereja Rom dan sebaliknya berpaling kepada Constantinople untuk bantuan gereja dan, mungkin, tahap sokongan politik.Maharaja dengan cepat memilih untuk menghantar Cyril, ditemani oleh abangnya Methodius.Permintaan itu memberikan peluang yang mudah untuk mengembangkan pengaruh Byzantine.Kerja pertama mereka nampaknya adalah latihan pembantu.Pada tahun 863, mereka memulakan tugas menterjemah Injil dan buku liturgi yang diperlukan ke dalam bahasa yang kini dikenali sebagai Old Church Slavonic dan mengembara ke Great Moravia untuk mempromosikannya.Mereka menikmati kejayaan yang besar dalam usaha ini.Walau bagaimanapun, mereka berkonflik dengan gerejawi Jerman yang menentang usaha mereka untuk mewujudkan liturgi Slavik yang khusus.

Pertempuran Lalakaon telah berlaku pada tahun 863 antara Empayar Byzantine dan tentera Arab yang menyerang di Paphlagonia (Turki utara moden).Tentera Byzantine diketuai oleh Petronas, bapa saudara Maharaja Michael III (r. 842–867), walaupun sumber Arab juga menyebut kehadiran Maharaja Michael.Orang Arab dipimpin oleh emir Melitene (Malatya), Umar al-Aqta (r. 830s–863).Umar al-Aqta mengatasi penentangan awal Byzantine terhadap pencerobohannya dan sampai ke Laut Hitam.Byzantine kemudiannya mengerahkan pasukan mereka, mengepung tentera Arab berhampiran sungai Lalakaon.Pertempuran berikutnya, berakhir dengan kemenangan Byzantine dan kematian emir di lapangan, diikuti dengan serangan balas Byzantine yang berjaya merentasi sempadan.Kemenangan Byzantine adalah penentu;ancaman utama terhadap kawasan sempadan Byzantine telah dihapuskan, dan era pemerintahan Byzantine di Timur (yang memuncak pada penaklukan abad ke-10) bermula.Kejayaan Byzantine mempunyai akibat lain: pembebasan daripada tekanan berterusan Arab di sempadan timur membolehkan kerajaan Byzantine menumpukan perhatian pada hal ehwal di Eropah, terutamanya di negara jiran Bulgaria .

Kristianisasi Bulgaria adalah proses di mana Bulgaria abad pertengahan abad ke-9 memeluk agama Kristian .Ia mencerminkan keperluan perpaduan dalam negara Bulgaria yang berpecah agama serta keperluan untuk penerimaan sama rata di pentas antarabangsa di Eropah Kristian.Proses ini dicirikan oleh pergeseran pakatan politik Boris I dari Bulgaria (memerintah 852-889) dengan kerajaan Frank Timur dan dengan Empayar Byzantine, serta surat-menyurat diplomatiknya dengan Paus.|Kerana kedudukan Bulgaria yang strategik, gereja-gereja Rom dan Constantinople masing-masing mahukan Bulgaria dalam lingkungan pengaruh mereka.Mereka menganggap Kristianisasi sebagai cara untuk mengintegrasikan Slav ke dalam wilayah mereka.Selepas beberapa tawaran kepada setiap pihak, Khan menerima agama Kristian dari Constantinople pada tahun 870. Akibatnya, dia mencapai matlamatnya untuk mendapatkan gereja kebangsaan Bulgaria yang bebas dan mempunyai seorang biskop agung dilantik untuk mengetuainya.

Kerana takut kemungkinan penukaran Boris I, khan Bulgaria kepada Kristian di bawah pengaruh Frank, Michael III dan Caesar Bardas menyerang Bulgaria , memaksa penukaran Boris mengikut upacara Byzantine sebagai sebahagian daripada penyelesaian damai pada tahun 864. Michael III berdiri sebagai penaja, melalui proksi, untuk Boris semasa pembaptisannya.Boris mengambil nama tambahan Michael pada majlis itu.Byzantine juga membenarkan orang Bulgaria untuk menuntut semula wilayah sempadan Zagora yang dipertandingkan.Penukaran orang Bulgaria telah dinilai sebagai salah satu pencapaian budaya dan politik terbesar Empayar Byzantine.

Basil I dari Macedonia memasuki perkhidmatan Theophilitses, saudara kepada Maharaja Michael III, dan diberikan kekayaan oleh Danielis yang kaya.Dia mendapat bantuan Michael III, yang perempuan simpanannya dia nikahi atas perintah maharaja, dan diisytiharkan sebagai maharaja bersama pada tahun 866.

Apabila Michael III mula memihak kepada seorang lagi istana, Basiliskianos, Basil memutuskan bahawa kedudukannya sedang dilemahkan.Michael mengancam untuk melabur Basiliskianos dengan gelaran Imperial dan ini mendorong Basil untuk mendahului acara dengan menganjurkan pembunuhan Michael pada malam 24 September 867. Michael dan Basiliskianos mabuk selepas jamuan di istana Anthimos ketika Basil, dengan sekumpulan kecil sahabat (termasuk bapanya Bardas, abang Marinos, dan sepupu Ayleon), mendapat kemasukan.Kunci pintu bilik telah diusik dan ketua bilik tidak meletakkan pengawal;kedua-dua mangsa kemudiannya dibunuh dengan pedang.Pada kematian Michael III, Basil, sebagai maharaja bersama yang telah diiktiraf, secara automatik menjadi basileus yang memerintah.

Renaissance Macedonia ialah istilah historiografi yang digunakan untuk berkembangnya budaya Byzantine pada abad ke-9–11, di bawah dinasti Macedonia yang eponim (867–1056), berikutan pergolakan dan transformasi abad ke-7–8, juga dikenali sebagai "Gelap Byzantine. Zaman".Tempoh itu juga dikenali sebagai era ensiklopedia Byzantine, kerana percubaan untuk menyusun dan mengkodifikasikan pengetahuan secara sistematik, yang dicontohkan oleh karya ulama-maharaja Constantine VII Porphyrogennetos.