Dopo essere succeduto al padre, Solimano iniziò una serie di conquiste militari, che alla fine portarono a una rivolta guidata dal governatore di Damasco nominato dagli ottomani nel 1521. Solimano fece presto i preparativi per la conquista di Belgrado dal Regno d'Ungheria , qualcosa che era il suo bisnonno. Mehmed II non era riuscito a raggiungere l'obiettivo a causa della forte difesa di John Hunyadi nella regione.La sua cattura fu fondamentale per rimuovere ungheresi e croati che, in seguito alle sconfitte di albanesi , bosniaci, bulgari , bizantini e serbi, rimasero l'unica forza formidabile in grado di bloccare ulteriori conquiste ottomane in Europa.Solimano circondò Belgrado e iniziò una serie di pesanti bombardamenti da un'isola del Danubio.Belgrado, con una guarnigione di soli 700 uomini e senza ricevere aiuti dall'Ungheria, cadde nell'agosto del 1521.