Conquista musulmana del Levante

La Siria era stata sotto il dominio romano per sette secoli prima della conquista araba musulmana ed era stata invasa dai persiani sasanidi in diverse occasioni durante il III, VI e VII secolo;era stato anche oggetto di incursioni da parte degli alleati arabi dei Sassanidi, i Lakhmidi.Durante il periodo romano, a partire dalla caduta di Gerusalemme nell'anno 70, l'intera regione ( Giudea , Samaria e Galilea) fu ribattezzata Palaestina.Durante l'ultima delle guerre romano-persiane, iniziata nel 603, i persiani sotto Khosrau II erano riusciti a occupare la Siria, la Palestina el'Egitto per oltre un decennio prima di essere costretti dalle vittorie di Eraclio a concludere la pace del 628. Alla vigilia delle conquiste musulmane, i romani (o bizantini, come gli storici occidentali moderni chiamano convenzionalmente i romani di questo periodo) erano ancora in procinto di ricostruire la loro autorità in questi territori, che in alcune zone era stata persa da quasi vent'anni.L'imperatore bizantino (romano) Eraclio, dopo aver riconquistato la Siria dai Sassanidi, stabilì nuove linee di difesa da Gaza all'estremità meridionale del Mar Morto.Queste linee erano progettate solo per proteggere le comunicazioni dai banditi, e la maggior parte delle difese bizantine erano concentrate nella Siria settentrionale, affrontando i tradizionali nemici, i persiani sasanidi.Lo svantaggio di questa linea di difesa era che consentiva ai musulmani, avanzando dal deserto del sud, di raggiungere il nord fino a Gaza prima di incontrare le truppe regolari bizantine.

Dopo campagne di successo contro i Sassanidi e la conseguente conquista dell'Iraq , Khalid stabilì la sua roccaforte in Iraq.Mentre era impegnato con le forze sassanidi, affrontò anche i Ghassanidi, clienti arabi dei bizantini .Medina presto reclutò contingenti tribali da tutta la penisola arabica.La tradizione di formare eserciti da contingenti tribali rimase in uso fino al 636, quando il califfo Umar organizzò l'esercito come dipartimento di stato.Abu Bakr ha organizzato l'esercito in quattro corpi, ciascuno con il proprio comandante e obiettivo.Amr ibn al-A'as: Obiettivo Palestina.Muoviti sulla rotta Elat, poi attraverso la Valle dell'Araba.Yazid ibn Abu Sufyan: Obiettivo Damasco.Muoviti sulla rotta Tabuk.Shurahbil ibn Hasana: Obiettivo Giordania.Muoviti sulla rotta Tabuk dopo Yazid.Abu Ubaidah ibn al-Jarrah: Obiettivo Emesa.Muoversi sulla rotta Tabuk dopo Shurahbil.Non conoscendo la posizione precisa dell'esercito bizantino, Abu Bakr ordinò che tutti i corpi rimanessero in contatto tra loro in modo da poter prestare assistenza se i bizantini fossero riusciti a concentrare il loro esercito in qualche settore operativo.Nel caso in cui il corpo dovesse concentrarsi per una battaglia importante, Abu Ubaidah fu nominato comandante in capo dell'intero esercito.

L'imperatore Eraclio , dopo aver ricevuto informazioni sui movimenti degli eserciti musulmani dai suoi clienti arabi, iniziò a pianificare contromisure.Su ordine di Eraclio, le forze bizantine provenienti da diverse guarnigioni del nord iniziarono a muoversi per riunirsi ad Ayjnadyn.Abu Ubaidah informò il califfo dei preparativi compiuti dai bizantini nella terza settimana di maggio 634. Poiché Abu Ubaida non aveva esperienza come comandante di forze militari in operazioni così importanti, specialmente contro il potente esercito romano, Abu Bakr decise di manda Khalid ibn Walid ad assumere il comando.Khalid è partito immediatamente per la Siria da Al-Hirah, in Iraq , all'inizio di giugno, portando con sé metà del suo esercito, circa 8.000 uomini.Khalid scelse una rotta più breve verso la Siria, una rotta non convenzionale che passava attraverso il deserto siriano.Si dice che i suoi soldati marciarono per due giorni senza una sola goccia d'acqua, prima di raggiungere una fonte d'acqua prestabilita in un'oasi.Khalid entrò così nel nord della Siria e catturò i bizantini sul loro fianco destro.Secondo gli storici moderni, questa ingegnosa manovra strategica scardinò le difese bizantine in Siria.

La battaglia di al-Qaryatayn fu una battaglia minore tra gli arabi Ghassanidi alleati dell'Impero bizantino e l'esercito del Califfato di Rashidun .Fu combattuta dopo che Khalid ibn Walid aveva conquistato Tadmur in Siria.Il suo esercito marciò verso al-Qaryatayn, i cui abitanti resistettero ai musulmani.Furono combattuti, sconfitti e saccheggiati.

Abu Ubaida ibn al-Jarrah, il comandante supremo degli eserciti musulmani in Siria, aveva ordinato a Shurhabil ibn Hasana di attaccare Bosra.Quest'ultimo pose l'assedio a Bosra con il suo piccolo esercito di 4.000 uomini. La guarnigione araba romana e ghassanide, rendendosi conto che questa avrebbe potuto essere l'avanguardia del più grande esercito musulmano a venire, uscì dalla città fortificata e attaccò Shurhabil, circondandolo da ogni parte. lati;tuttavia, Khalid raggiunse l'arena con la sua cavalleria e salvò Shurhabil.Le forze combinate di Khalid, Shurhabil e Abu Ubaidah ripresero quindi l'assedio di Bosra, che si arrese a metà luglio del 634 d.C., ponendo effettivamente fine alla dinastia Ghassanide.Qui Khalid subentrò ad Abu Ubaidah al comando degli eserciti musulmani in Siria, secondo le istruzioni del Califfo.

La battaglia di Ajnadayn fu combattuta nel luglio o nell'agosto del 634, in una località vicino a Beit Guvrin nell'attuale Israele ;fu la prima grande battaglia campale tra l' Impero bizantino (romano) e l'esercito del califfato arabo Rashidun .Il risultato della battaglia fu una decisiva vittoria musulmana.I dettagli di questa battaglia sono conosciuti principalmente attraverso fonti musulmane, come lo storico del IX secolo al-Waqidi.

La battaglia di Yaqusa fu una battaglia combattuta tra gli eserciti bizantino e Rashidun .L'esercito bizantino fu inviato per ritardare l'avanzata dell'esercito arabo diretto verso Damasco.

Dopo aver vinto la battaglia di Ajnadayn, gli eserciti musulmani marciarono verso nord e assediarono Damasco.Per isolare la città dal resto della regione, Khalid collocò distaccamenti a sud sulla strada per la Palestina e a nord sulla rotta Damasco-Emesa, e molti altri distaccamenti più piccoli sulle rotte verso Damasco.I rinforzi di Eraclio furono intercettati e messi in rotta nella battaglia di Sanita-al-Uqab, a 30 chilometri (20 miglia) da Damasco.Le forze di Khalid resistettero a tre sortite romane che tentarono di rompere l'assedio.La città fu presa dopo che un vescovo monofisita informò Khalid ibn al-Walid, il comandante in capo musulmano, che era possibile aprire una breccia nelle mura della città attaccando una posizione difesa solo leggermente di notte.Mentre Khalid entrava in città con l'assalto dalla porta orientale, Tommaso, comandante della guarnigione bizantina, negoziò una resa pacifica alla porta di Jabiyah con Abu Ubaidah, il secondo in comando di Khalid.Dopo la resa della città, i comandanti contestarono i termini dell'accordo di pace.Damasco fu la prima grande città dell'Impero Romano d'Oriente a cadere durante la conquista musulmana della Siria.

Il 22 agosto morì Abu Bakr, il primo califfo Rashidun , avendo nominato Umar il suo successore.La prima mossa di Umar fu quella di sollevare Khalid dal comando e nominare Abu Ubaidah ibn al-Jarrah come nuovo comandante in capo dell'esercito islamico.Khalid giurò fedeltà al nuovo califfo e continuò a servire come comandante ordinario sotto Abu Ubaidah.Si dice che abbia detto: "Se Abu Bakr è morto e Umar è il califfo, allora ascoltiamo e obbediamo".Abu Ubaidah si è mosso in modo più lento e costante, il che ha avuto un effetto concomitante sulle operazioni militari in Siria.Abu Ubaidah, essendo un ammiratore di Khalid, lo nominò comandante della cavalleria e fece molto affidamento sui suoi consigli durante l'intera campagna.

La battaglia di Sanita-al-Uqab fu combattuta nel 634 tra le forze del califfato Rashidun guidate da Khalid ibn al-Walid contro una forza bizantina inviata dall'imperatore bizantino Eraclio per dare il cambio alla guarnigione assediata di Damasco.In vista della battaglia, le forze del Califfato avevano intenzione di isolare la città di Damasco dal resto della regione;Khalid collocò distaccamenti a sud sulla strada per la Palestina e a nord sulla rotta Damasco-Emesa, e molti altri distaccamenti più piccoli sulle rotte verso Damasco.Questi distaccamenti dovevano agire come esploratori e come forze ritardatrici contro i rinforzi bizantini.I rinforzi di Eraclio furono intercettati e, sebbene inizialmente avessero preso il sopravvento, furono sconfitti al Passo al Uqab (Aquila) quando Khalid arrivò personalmente con i rinforzi.

La battaglia di Fahl fu una delle principali battaglie della conquista musulmana della Siria bizantina combattuta dalle truppe arabe del nascente califfato islamico e dalle forze bizantine a o nelle vicinanze di Pella (Fahl) e della vicina Scitopoli (Beisan), entrambe nella Valle del Giordano, nel mese di dicembre 634 o gennaio 635. Le truppe bizantine, colpite dalla disfatta da parte dei musulmani nella battaglia di Ajnadayn o di Yarmuk, si erano raggruppate a Pella o Scitopoli e i musulmani le inseguirono lì.La cavalleria musulmana incontrò difficoltà ad attraversare i terreni fangosi intorno a Beisan mentre i bizantini tagliavano i canali di irrigazione per allagare l'area e impedire l'avanzata musulmana.I musulmani alla fine sconfissero i bizantini , che si ritiene abbiano subito enormi perdite.Pella fu successivamente catturata, mentre Beisan e la vicina Tiberiade capitolarono dopo brevi assedi da parte di distaccamenti di truppe musulmane.

Dopo che le forze bizantine furono distrutte nella battaglia di Fahl da Khalid, l'esercito di Rashidun divise le proprie forze per continuare la conquista in modi separati.Amr ibn al-Aas e Shurhabil ibn Hasana si spostarono a sud per catturare la Palestina, mentre Abu Ubaidah e Khalid si spostarono a nord per catturare la Siria settentrionale.Mentre Abu Ubaydah e Khalid furono occupati a Fahl, lasciando solo Yazid ibn Abi Sufyan a Damasco.Eraclio intuì l'opportunità di dare il cambio a Damasco e inviò immediatamente un esercito al comando del generale Teodoro il Patrizio per riconquistare Damasco.Theodore ha portato una considerevole forza di cavalleria in questa missione.Nel frattempo, l'esercito del califfato riesce ad apprendere i movimenti di Theodore poiché Abu Ubaydah e Khalid hanno già sconfitto i bizantini a Fahl, prendendo immediatamente una deviazione per intercettare Theodore.La battaglia in realtà consisteva in due diverse battaglie in aree separate.Ma poiché alla seconda battaglia partecipò immediatamente Khalid ibn Walid dopo aver terminato la prima battaglia in un breve lasso di tempo, i primi storici musulmani considerano questo conflitto come un unico conflitto.L'esercito di Rashidun ottenne una vittoria decisiva in questa battaglia e tutti i comandanti bizantini furono uccisi in entrambe le battaglie

La battaglia di Marj al-Saffar, avvenuta nel gennaio del 635 d.C., fu un conflitto chiave durante le conquiste musulmane dopo la mortedel profeta Maometto .Questa battaglia ebbe luogo vicino a Damasco, una posizione strategica cruciale a quel tempo.Damasco era sotto il controllo di Tommaso, genero dell'imperatore bizantino Eraclio .In risposta all'avanzata delle forze musulmane guidate da Khalid ibn al-Walid, Tommaso cercò rinforzi dall'imperatore Eraclio, che si trovava a Emesa.Per ritardare o fermare la marcia di Khalid verso Damasco, Tommaso inviò degli eserciti.Uno di questi eserciti fu sconfitto nella battaglia di Yaqusa a metà agosto 634. La battaglia di Marj al-Saffar, parte di questa serie di sforzi difensivi, ebbe luogo il 23 gennaio 635. Una figura notevole in questa battaglia fu Umm Hakim bint al-Harith ibn Hisham, un'eroina musulmana, che si dice abbia ucciso sette soldati bizantini.Questa battaglia fu significativa nelle prime conquiste islamiche, che espansero rapidamente il territorio musulmano oltre la penisola arabica e cambiarono le dinamiche di potere regionali.

La battaglia dello Yarmuk fu una grande battaglia tra l'esercito dell'Impero bizantino e le forze musulmane del Califfato di Rashidun .La battaglia consisteva in una serie di scontri che durarono sei giorni nell'agosto del 636, vicino al fiume Yarmouk, lungo quelli che oggi sono i confini tra Siria-Giordania e Siria- Israele , a sud-est del Mar di Galilea.Il risultato della battaglia fu una completa vittoria musulmana che pose fine al dominio bizantino in Siria.La battaglia dello Yarmuk è considerata una delle battaglie più decisive della storia militare e segnò la prima grande ondata di conquiste musulmane dopo la morte del profeta islamicoMaometto , annunciando la rapida avanzata dell'Islam nell'allora Levante cristiano. .Per controllare l'avanzata araba e recuperare il territorio perduto, l'imperatore Eraclio aveva inviato una massiccia spedizione nel Levante nel maggio 636. All'avvicinarsi dell'esercito bizantino, gli arabi si ritirarono tatticamente dalla Siria e raggrupparono tutte le loro forze nelle pianure di Yarmuk vicino al confine arabo. Penisola, dove furono rinforzati e sconfissero l'esercito bizantino numericamente superiore.La battaglia è ampiamente considerata la più grande vittoria militare di Khalid ibn al-Walid e consolidò la sua reputazione come uno dei più grandi tattici e comandanti di cavalleria della storia.

Con l'esercito bizantino in rotta, i musulmani riconquistarono rapidamente il territorio che avevano conquistato prima di Yarmouk.Abu Ubaida ha tenuto un incontro con i suoi alti comandanti, incluso Khalid, e ha deciso di conquistare Gerusalemme.L'assedio di Gerusalemme durò quattro-sei mesi, dopodiché la città accettò di arrendersi, ma solo a Umar personalmente.Secondo la tradizione, nel 637 o 638, il califfo Umar si recò di persona a Gerusalemme per ricevere la sottomissione della città.Il Patriarca così si arrese a lui.

Con Emesa già in mano, Abu Ubaidah e Khalid si mossero verso Calcide, che era strategicamente il forte bizantino più significativo.Attraverso Calcide i bizantini sarebbero stati in grado di proteggere l'Anatolia, la patria dell'Armenia di Eraclio , e la capitale della regione, Antiochia.Abu Ubaidah ha inviato Khalid con la sua guardia mobile verso Calcide.Il forte praticamente inespugnabile era sorvegliato dalle truppe greche guidate da Menas, secondo quanto riferito in prestigio solo allo stesso imperatore.Menas, deviando dalle tattiche bizantine convenzionali, decise di affrontare Khalid e distruggere gli elementi principali dell'esercito musulmano prima che il corpo principale potesse unirsi a loro ad Hazir, 5 chilometri a est di Calcide.La battaglia era ancora nelle sue fasi iniziali quando Menas fu ucciso.Quando la notizia della sua morte si diffuse tra i suoi uomini, i soldati bizantini impazzirono di furia e attaccarono selvaggiamente per vendicare la morte del loro capo.Khalid prese un reggimento di cavalleria e manovrò dal lato di una delle ali per attaccare l'esercito bizantino da dietro.Ben presto l'intero esercito romano fu circondato e sconfitto.Si dice che Menas e la sua guarnigione non avessero mai subito una sconfitta così grave.Secondo quanto riferito, la conseguente battaglia di Hazir costrinse Umar a lodare il genio militare di Khalid, dicendo: "Khalid è veramente il comandante. Che Allah abbia pietà di Abu Bakr. Era un giudice degli uomini migliore di me.

Abu Ubaidah si unì presto a Khalid a Calcide, che si arrese a giugno.Con questa vittoria strategica, il territorio a nord di Calcide si aprì ai musulmani.Khalid e Abu Ubaidah continuarono la loro marcia verso nord e assediarono Aleppo, che fu catturata dopo la feroce resistenza delle disperate truppe bizantine in ottobre.

Prima di marciare verso Antiochia, Khalid e Abu Ubaidah decisero di isolare la città dall'Anatolia.Di conseguenza mandarono distaccamenti a nord per eliminare tutte le possibili forze bizantine e catturarono la città di guarnigione di Azaz, a 50 chilometri da Aleppo;da lì i musulmani attaccarono Antiochia dal lato orientale, provocando la battaglia del ponte di ferro.L'esercito bizantino , composto dai sopravvissuti di Yarmouk e di altre campagne siriane, fu sconfitto e si ritirò ad Antiochia, dopo di che i musulmani assediarono la città.Avendo poche speranze di aiuto da parte dell'imperatore, Antiochia si arrese il 30 ottobre, a condizione che a tutte le truppe bizantine fosse concesso un passaggio sicuro a Costantinopoli.

Dopo la devastante sconfitta nella battaglia di Yarmouk, il resto dell'Impero bizantino rimase vulnerabile.Con poche risorse militari rimaste, non era più in grado di tentare un ritorno militare in Siria.Per guadagnare tempo e preparare la difesa del resto del suo impero, Eraclio aveva bisogno dei musulmani occupati in Siria.Eraclio cercò quindi aiuto dalle tribù arabe cristiane provenienti da Jazirah, in particolare da due città lungo il fiume Eufrate, Circesium e Hīt.Le tribù radunarono un grande esercito e marciarono in pochissimo tempo contro Emesa, che all'epoca fu eretta come quartier generale militare da Abu Ubaydah.Quando gli arabi cristiani ricevettero la notizia dell'arrivo di nuovi rinforzi guidati dallo stesso califfo, combinato con le invasioni Iyadh della loro patria a Jazira, abbandonarono immediatamente l'assedio e si ritirarono frettolosamente lì.Quando le coalizioni arabo-cristiane se ne vanno, Khalid e la sua guardia mobile sono stati rinforzati da 4000 soldati al comando di Qa'qa dall'Iraq , e ora hanno ricevuto il permesso da Abu Ubaydah di uscire dal forte per inseguire il nemico.Khalid ha inflitto pesanti perdite alle forze della coalizione arabo-cristiana, che non solo hanno rotto l'intero assedio, ma hanno anche impedito loro di tornare a Jazira.Il successo della difesa, che non solo respinse il tentativo di assedio degli alleati bizantini ma permise anche a Iyadh di catturare quasi tutta la regione di Jazira, ha motivato il califfato a lanciare un'invasione su vasta scala più a nord fino a raggiungere l'Armenia .

Su ordine di Umar, Sa'd ibn Abi Waqqas, comandante dell'esercito musulmano in Iraq , inviò un esercito al comando di Iyad ibn Ghanm per conquistare la regione tra il Tigri e l'Eufrate fino a Urfa.Nel 639-640, Raqqa cadde in mano ai musulmani, seguita dalla maggior parte di Jazirah, l'ultima base dell'Impero Romano d'Oriente nella regione, che si arrese pacificamente e accettò di pagare la Jizya.

La conquista di Jazirah fu completata nel 640 d.C., dopo di che Abu Ubaidah inviò Khalid e Iyad ibn Ghanm (conquistatore di Jazirah) a invadere il territorio bizantino a nord di lì.Marciarono indipendentemente e catturarono Edessa, Amida, Malatya e tutta l' Armenia fino ad Ararat e razziarono l'Anatolia settentrionale e centrale.Eraclio aveva già abbandonato tutti i forti tra Antiochia e Tarto per creare una zona cuscinetto tra le aree controllate dai musulmani e l'Anatolia.Umar quindi interruppe la spedizione e ordinò ad Abu Ubaidah, ora governatore della Siria, di consolidare il suo governo lì.Questa decisione può essere spiegata con il licenziamento di Khalid dall'esercito, che pose fine alla sua carriera militare, e con la siccità seguita da una pestilenza l'anno successivo.