La Siria era stata sotto il dominio romano per sette secoli prima della conquista araba musulmana ed era stata invasa dai persiani sasanidi in diverse occasioni durante il III, VI e VII secolo;era stato anche oggetto di incursioni da parte degli alleati arabi dei Sassanidi, i Lakhmidi.Durante il periodo romano, a partire dalla caduta di Gerusalemme nell'anno 70, l'intera regione ( Giudea , Samaria e Galilea) fu ribattezzata Palaestina.Durante l'ultima delle guerre romano-persiane, iniziata nel 603, i persiani sotto Khosrau II erano riusciti a occupare la Siria, la Palestina el'Egitto per oltre un decennio prima di essere costretti dalle vittorie di Eraclio a concludere la pace del 628. Alla vigilia delle conquiste musulmane, i romani (o bizantini, come gli storici occidentali moderni chiamano convenzionalmente i romani di questo periodo) erano ancora in procinto di ricostruire la loro autorità in questi territori, che in alcune zone era stata persa da quasi vent'anni.L'imperatore bizantino (romano) Eraclio, dopo aver riconquistato la Siria dai Sassanidi, stabilì nuove linee di difesa da Gaza all'estremità meridionale del Mar Morto.Queste linee erano progettate solo per proteggere le comunicazioni dai banditi, e la maggior parte delle difese bizantine erano concentrate nella Siria settentrionale, affrontando i tradizionali nemici, i persiani sasanidi.Lo svantaggio di questa linea di difesa era che consentiva ai musulmani, avanzando dal deserto del sud, di raggiungere il nord fino a Gaza prima di incontrare le truppe regolari bizantine.