L' Impero Khmer era un impero indù - buddista nel sud-est asiatico, incentrato sulle città idrauliche nell'attuale Cambogia settentrionale.Conosciuto come Kambuja dai suoi abitanti, si sviluppò dall'antica civiltà di Chenla e durò dall'802 al 1431. L'Impero Khmer governò o vassallò la maggior parte del continente sud-orientale asiatico ^[24] e si estendeva a nord fino alla Cina meridionale.^[25] Al suo apice, l'Impero era più grande dell'Impero bizantino , che esisteva nello stesso periodo.^[26]L'inizio dell'Impero Khmer è convenzionalmente datato all'802, quando il principe Khmer Jayavarman II si dichiarò chakravartin nelle montagne Phnom Kulen.Sebbene la fine dell'Impero Khmer sia stata tradizionalmente segnata con la caduta di Angkor nel regno siamese di Ayutthaya nel 1431, le ragioni del crollo dell'impero sono ancora dibattute tra gli studiosi.^[27] I ricercatori hanno stabilito che un periodo di forti piogge monsoniche fu seguito da una grave siccità nella regione, che causò danni alle infrastrutture idrauliche dell'impero.Anche la variabilità tra siccità e inondazioni era un problema, che potrebbe aver causato la migrazione dei residenti verso sud e lontano dalle principali città dell'impero.^[28]