Dopo aver ottenuto l’indipendenza improvvisa, Singapore ha cercato urgentemente il riconoscimento internazionale in mezzo alle tensioni regionali e globali.Con le minacce dell'esercito indonesiano e delle fazioni interne alla Malesia , la neonata nazione ha navigato in un panorama diplomatico precario.Aiutata dalla Malesia, dalla Repubblica di Cina edall'India , Singapore ottenne l'adesione alle Nazioni Unite nel settembre 1965 e al Commonwealth in ottobre.Sinnathamby Rajaratnam, capo del nuovo ministero degli Esteri, ha svolto un ruolo fondamentale nell'affermare la sovranità di Singapore e nella formazione di rapporti diplomatici a livello globale.Concentrandosi sulla cooperazione e sul riconoscimento globale, Singapore ha co-fondato l'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN) nel 1967. La nazione ha ulteriormente ampliato la sua presenza internazionale unendosi al Movimento dei non allineati nel 1970 e successivamente all'Organizzazione mondiale del commercio.I Five Power Defense Arrangements (FPDA) del 1971, che coinvolsero Singapore, Australia, Malesia, Nuova Zelanda e Gran Bretagna , consolidarono ulteriormente la sua posizione internazionale.Nonostante la sua crescente presenza internazionale, la vitalità di Singapore come nazione indipendente è stata accolta con scetticismo.Il paese è stato alle prese con numerose sfide, tra cui alti tassi di disoccupazione, problemi abitativi e educativi e la mancanza di risorse naturali e terra.^[19] I media hanno spesso messo in dubbio le prospettive di sopravvivenza a lungo termine di Singapore a causa di queste pressanti preoccupazioni.La minaccia del terrorismo incombeva su Singapore negli anni ’70.Fazioni frammentate del Partito Comunista Malese e altri gruppi estremisti hanno compiuto attacchi violenti, inclusi bombardamenti e omicidi.L'atto più significativo di terrorismo internazionale avvenne nel 1974 quando terroristi stranieri dirottarono il traghetto Laju.Dopo tese trattative, la crisi si è conclusa con i funzionari di Singapore, tra cui SR Nathan, che hanno assicurato il passaggio sicuro dei dirottatori verso il Kuwait in cambio del rilascio degli ostaggi.Le prime sfide economiche di Singapore sono state sottolineate da un tasso di disoccupazione che oscilla tra il 10 e il 12%, con rischi di disordini civili.La perdita del mercato malese e l’assenza di risorse naturali hanno rappresentato ostacoli significativi.La maggior parte della popolazione non aveva un'istruzione formale e il tradizionale commercio di magazzino, un tempo spina dorsale dell'economia di Singapore nel 19° secolo, era insufficiente a sostenere la sua popolazione in crescita.