Funan era il nome dato da cartografi, geografi e scrittoricinesi a un antico stato indianizzato - o, piuttosto, a una vasta rete di stati (Mandala) ^[5] - situato nel continente sud-orientale asiatico centrato sul delta del Mekong che esisteva dal primo al sesto Gli annali cinesi del secolo d.C. ^[6] contengono registrazioni dettagliate del primo sistema politico organizzato conosciuto, il Regno di Funan, sul territorio cambogiano e vietnamita caratterizzato da "un'elevata popolazione e centri urbani, la produzione di eccedenze alimentari... stratificazione socio-politica [e ] legittimato dalle ideologie religiose indiane".^[7] Incentrato sui bassi fiumi Mekong e Bassac dal I al VI secolo d.C. con "città murate e circondate da fossati" ^[8] come Angkor Borei nella provincia di Takeo e Óc Eo nella moderna provincia di An Giang, Vietnam.L'antica Funan era composta da comunità sciolte, ciascuna con il proprio sovrano, legate da una cultura comune e da un'economia condivisa da coltivatori di riso nell'entroterra e commercianti nelle città costiere, che erano economicamente interdipendenti, poiché la produzione di riso in eccesso trovava la sua strada verso i porti.^[9]Nel II secolo d.C. Funan controllava la costa strategica dell'Indocina e le rotte commerciali marittime.Le idee culturali e religiose raggiunsero Funan attraverso la rotta commerciale dell'Oceano Indiano.Il commercio conl'India era iniziato ben prima del 500 a.C. poiché il sanscrito non aveva ancora sostituito il pali.^[10] È stato determinato che la lingua di Funan fosse una prima forma di Khmer e la sua forma scritta era il sanscrito.^[11]Funan raggiunse l'apice del suo potere sotto il re Fan Shiman del III secolo.Fan Shiman ampliò la marina del suo impero e migliorò la burocrazia funanese, creando un modello quasi feudale che lasciò i costumi e le identità locali in gran parte intatti, in particolare nelle zone più remote dell'impero.Fan Shiman e i suoi successori inviarono anche ambasciatori in Cina e India per regolare il commercio marittimo.Il regno probabilmente accelerò il processo di indianizzazione del sud-est asiatico.I regni successivi del sud-est asiatico come Chenla potrebbero aver emulato la corte funanese.I Funanesi stabilirono un forte sistema di mercantilismo e monopoli commerciali che sarebbe diventato un modello per gli imperi della regione.^[12]La dipendenza di Funan dal commercio marittimo è vista come la causa dell'inizio della caduta di Funan.I loro porti costieri consentivano il commercio con regioni straniere che convogliavano le merci verso il nord e le popolazioni costiere.Tuttavia, lo spostamento del commercio marittimo verso Sumatra, l’ascesa dell’impero commerciale Srivijaya e l’acquisizione di rotte commerciali in tutto il sud-est asiatico da parte della Cina, portano all’instabilità economica nel sud e spingono la politica e l’economia verso nord.^[12]Funan fu sostituito e assorbito nel VI secolo dal sistema politico Khmer del Regno di Chenla (Zhenla).^[13] "Il re aveva la sua capitale nella città di T'e-mu. All'improvviso la sua città fu sottomessa da Chenla, e dovette migrare a sud verso la città di Nafuna".^[14]