Campagna francese in Egitto e Siria

L'idea di annetterel'Egitto come colonia francese era stata discussa da quando François Baron de Tott intraprese una missione segreta nel Levante nel 1777 per determinarne la fattibilità.Il rapporto del barone de Tott fu favorevole, ma non fu intrapresa alcuna azione immediata.Tuttavia, l'Egitto divenne oggetto di dibattito tra Talleyrand e Napoleone, che continuò nella loro corrispondenza durante la campagna d'Italia di Napoleone .All'inizio del 1798 Bonaparte propose una spedizione militare per conquistare l'Egitto.In una lettera al Direttorio, suggerì che ciò avrebbe protetto gli interessi commerciali francesi, attaccato il commercio britannico e indebolito l'accesso della Gran Bretagna all'India e alle Indie orientali, poiché l'Egitto era ben posizionato sulle rotte commerciali verso questi luoghi.Bonaparte desiderava stabilire una presenza francese in Medio Oriente, con il sogno finale di collegarsi con l'alleato francese Tipu Sultan, sovrano di Mysore in India.Poiché la Francia non era pronta ad un attacco frontale alla stessa Gran Bretagna, il Direttorio decise di intervenire indirettamente e creare un "doppio porto" che collegasse il Mar Rosso al Mar Mediterraneo, prefigurando il Canale di Suez.A quel tempo, l'Egitto era una provincia ottomana dal 1517, ma ora era fuori dal controllo diretto ottomano ed era in disordine, con dissensi tra l'élitemamelucca al potere.Secondo un rapporto di Talleyrand del 13 febbraio, "Dopo aver occupato e fortificato l'Egitto, invieremo una forza di 15.000 uomini da Suez al Sultanato di Mysore, per unirci alle forze di Tipu Sultan e scacciare gli inglesi".Il Direttorio ha approvato il piano a marzo, sebbene turbato dalla sua portata e dai suoi costi.Si rendevano conto che ciò avrebbe allontanato il popolare e troppo ambizioso Napoleone dal centro del potere, anche se questo motivo rimase a lungo segreto.

Le voci si diffusero quando 40.000 soldati e 10.000 marinai furono radunati nei porti francesi del Mediterraneo.A Tolone fu assemblata una grande flotta: 13 navi di linea, 14 fregate e 400 trasporti.Per evitare l'intercettazione da parte della flotta britannica al comando di Nelson, l'obiettivo della spedizione fu tenuto segreto.Alla flotta di Tolone si unirono gli squadroni di Genova , Civitavecchia e Bastia e fu posta sotto il comando dell'ammiraglio Brueys e dei contrammiragli Villeneuve, Du Chayla, Decrès e Ganteaume.Bonaparte arrivò a Tolone il 9 maggio, alloggiando presso Benoît Georges de Najac, l'ufficiale incaricato di preparare la flotta.

Quando la flotta di Napoleone arrivò al largo di Malta, Napoleone chiese ai Cavalieri di Malta di consentire alla sua flotta di entrare nel porto e prendere acqua e rifornimenti.Il Gran Maestro von Hompesch ha risposto che solo due navi straniere alla volta sarebbero state autorizzate ad entrare nel porto.In base a tale restrizione, il riapprovvigionamento della flotta francese richiederebbe settimane e sarebbe vulnerabile alla flotta britannica dell'ammiraglio Nelson.Napoleone ordinò quindi l'invasione di Malta.La Rivoluzione francese aveva notevolmente ridotto le entrate dei Cavalieri e la loro capacità di opporre una seria resistenza.La metà dei cavalieri erano francesi e la maggior parte di questi cavalieri si rifiutava di combattere.Le truppe francesi sono sbarcate a Malta in sette punti la mattina dell'11 giugno.Il generale Louis Baraguey d'Hilliers sbarcò soldati e cannoni nella parte occidentale dell'isola principale di Malta, sotto il fuoco dell'artiglieria delle fortificazioni maltesi.Le truppe francesi incontrarono una certa resistenza iniziale ma si fecero avanti.La forza mal preparata dei Cavalieri in quella regione, che contava solo circa 2.000, si riorganizzò.I francesi continuarono il loro attacco.Dopo un feroce scontro a fuoco durato ventiquattr'ore, la maggior parte delle forze dei Cavalieri a ovest si arrese.Napoleone, durante il suo soggiorno a Malta, risiedeva a Palazzo Parisio a La Valletta.Napoleone aprì quindi i negoziati.Di fronte alle forze francesi di gran lunga superiori e alla perdita della parte occidentale di Malta, von Hompesch si arrese alla fortezza principale di La Valletta.

Napoleone lasciò Malta perl'Egitto .Dopo aver eluso con successo il rilevamento da parte della Royal Navy per tredici giorni, la flotta fu in vista di Alessandria dove sbarcò il 1 ° luglio, sebbene il piano di Napoleone fosse stato di sbarcare altrove.Nella notte del 1° luglio, Bonaparte, informato che Alessandria intendeva resistergli, si precipitò a sbarcare un esercito senza attendere lo sbarco dell'artiglieria o della cavalleria, e marciò su Alessandria alla testa di 4.000-5.000 uomini. uomini.Alle 2 del mattino del 2 luglio, si mise in marcia su tre colonne, a sinistra, Menou attaccò il "forte triangolare", dove ricevette sette ferite, mentre Kléber era al centro, dove ricevette una pallottola in fronte. ma fu solo ferito e Louis André Bon a destra attaccò le porte della città.Alessandria era difesa da Koraim Pasha e 500 uomini.Tuttavia, dopo una sparatoria piuttosto vivace in città, i difensori si arresero e fuggirono.Quando l'intero corpo di spedizione fu sbarcato, l'ammiraglio Brueys ricevette l'ordine di portare la flotta nella baia di Abukir prima di ancorare la flotta da battaglia nel vecchio porto di Alessandria, se possibile, o di portarla a Corfù.Queste precauzioni furono rese vitali dall'imminente arrivo della flotta britannica, che era già stata vista vicino ad Alessandria 24 ore prima dell'arrivo della flotta francese.

L'esercito francese, sotto Napoleone Bonaparte, ottenne una vittoria decisiva contro le forze dei governantimamelucchi locali, spazzando via quasi l'intero esercito ottomano situato inEgitto .Fu la battaglia in cui Napoleone impiegò con grande efficacia la tattica del quadrato divisionale.Lo schieramento delle brigate francesi in queste massicce formazioni rettangolari respinse ripetutamente molteplici cariche di cavalleria da parte dei Mamelucchi.In tutto furono uccisi 300 francesi e circa 6.000 mamelucchi.La battaglia ha dato origine a decine di racconti e disegni.La vittoria suggellò effettivamente la conquista francese dell'Egitto mentre Murad Bey salvò i resti del suo esercito, fuggendo caoticamente nell'Alto Egitto.Le vittime francesi ammontarono a circa 300, ma le vittime ottomane e mamelucche salirono a migliaia.Napoleone entrò al Cairo dopo la battaglia e creò una nuova amministrazione locale sotto la sua supervisione.La battaglia mise in luce il fondamentale declino militare e politico dell’Impero Ottomano nel corso dell’ultimo secolo, soprattutto se paragonato alla crescente potenza della Francia.La brigata di Dupuy inseguì il nemico sconfitto e di notte entrò al Cairo, che era stato abbandonato dai bey Mourad e Ibrahim.Il 22 luglio i notabili del Cairo vennero a Giza per incontrare Bonaparte e gli offrirono di consegnargli la città.

I trasporti erano tornati in Francia, ma la flotta da battaglia rimase e sostenne l'esercito lungo la costa.La flotta britannica al comando di Horatio Nelson cercava invano da settimane la flotta francese.La flotta britannica non lo trovò in tempo per impedire lo sbarco inEgitto , ma il 1° agosto Nelson scoprì le navi da guerra francesi ancorate in una forte posizione difensiva nella baia di Abukir.I francesi credevano di essere aperti agli attacchi solo da un lato, mentre l'altro era protetto dalla costa.Durante la battaglia del Nilo la flotta britannica in arrivo al comando di Horatio Nelson riuscì a far scivolare metà delle sue navi tra la terra e la linea francese, attaccando così da entrambi i lati.In poche ore 11 delle 13 navi francesi di linea e 2 delle 4 fregate francesi furono catturate o distrutte;le quattro navi rimanenti fuggirono.Ciò frustrò l'obiettivo di Bonaparte di rafforzare la posizione francese nel Mar Mediterraneo, mettendolo invece totalmente sotto il controllo britannico.

Dopo la sconfitta navale ad Aboukir, la campagna di Bonaparte rimase su terraferma.Il suo esercito riuscì comunque a consolidare il potere inEgitto , nonostante dovette affrontare ripetute rivolte nazionaliste, e Napoleone iniziò a comportarsi come il sovrano assoluto di tutto l'Egitto.In uno sforzo in gran parte infruttuoso per ottenere il sostegno della popolazione egiziana, Bonaparte emanò proclami che lo presentavano come un liberatore del popolo dall'oppressione ottomana emamelucca , lodando i precetti dell'Islam e rivendicando l'amicizia tra la Francia e l' Impero Ottomano nonostante l'intervento francese in Egitto. lo Stato separatista.

Il malcontento contro i francesi portò a una rivolta del popolo del Cairo.Mentre Bonaparte si trovava nel Vecchio Cairo, la popolazione della città iniziò a spargere armi l'un l'altro e a fortificare i punti di forza, specialmente alla Moschea di Al-Azhar.I francesi hanno risposto installando cannoni nella Cittadella e sparandoli contro aree contenenti forze ribelli.Durante la notte, i soldati francesi avanzarono intorno al Cairo e distrussero le barricate e le fortificazioni che incontrarono.I ribelli iniziarono presto ad essere respinti dalla forza delle forze francesi, perdendo gradualmente il controllo delle loro zone della città.Tornato al controllo assoluto del Cairo, Bonaparte cercò gli autori e gli istigatori della rivolta.Diversi sceicchi, insieme a varie persone influenti, furono condannati per partecipazione al complotto e giustiziati.Per completare la sua punizione, fu imposto un pesante tributo alla città e il suo divano fu sostituito da una commissione militare.

Nel frattempo gli ottomani a Costantinopoli (l'odierna Istanbul) ricevettero la notizia della distruzione della flotta francese ad Abukir e credevano che ciò significasse la fine per Bonaparte e la sua spedizione, intrappolati inEgitto .Il sultano Selim III decise di dichiarare guerra alla Francia e inviò due eserciti in Egitto.Il primo esercito, al comando di Jezzar Pasha, era partito con 12.000 soldati;ma fu rinforzato con truppe provenienti da Damasco, Aleppo, Iraq (10.000 uomini) e Gerusalemme (8.000 uomini).Il secondo esercito, sotto il comando di Mustafa Pasha, partì da Rodi con circa ottomila soldati.Sapeva anche che avrebbe ricevuto circa 42.000 soldati dall'Albania, da Costantinopoli, dall'Asia Minore e dalla Grecia.Gli ottomani pianificarono due offensive contro il Cairo: dalla Siria, attraverso il deserto di El Salheya-Bilbeis-Al Khankah, e da Rodi via mare sbarcando nella zona di Aboukir o nella città portuale di Damietta.

Nel gennaio 1799, durante la spedizione sul canale, i francesi vennero a conoscenza dei movimenti ostili ottomani e che Jezzar aveva conquistato il forte nel deserto di El-Arish a 16 km (10 miglia) dalla frontiera della Siria conl'Egitto , che era incaricato di sorvegliare.Certo che la guerra con il sultano ottomano fosse imminente e che non sarebbe stato in grado di difendersi dall'esercito ottomano, Bonaparte decise che la sua migliore difesa sarebbe stata attaccarli prima in Siria, dove una vittoria gli avrebbe dato più tempo per prepararsi contro gli ottomani. forze su Rodi.L'assedio di Giaffa fu uno scontro militare tra l'esercito francese di Napoleone Bonaparte e le forze ottomane di Ahmed al-Jazzar.Il 3 marzo 1799 i francesi assediarono la città di Giaffa, che era sotto il controllo ottomano.Fu combattuta dal 3 al 7 marzo 1799. Il 7 marzo le forze francesi riuscirono a catturare la città.Nel frattempo, un'epidemia di peste causata dalla scarsa igiene nel quartier generale francese di Ramla decimò sia la popolazione locale che l'esercito francese.Come aveva suggerito anche durante l'assedio di Acri, alla vigilia della ritirata dalla Siria-Palestina Napoleone suggerì ai medici del suo esercito (guidati da Desgenettes), di somministrare alle truppe gravemente malate che non potevano essere evacuate una dose mortale di laudano, ma lo costrinsero a rinunciare all'idea.

L'assedio di Acri del 1799 fu un fallito assedio francese della città ottomana di Acri (ora Akko nel moderno Israele) e fu il punto di svolta dell'invasione napoleonicadell'Egitto e della Siria, insieme alla battaglia del Nilo.Fu la seconda sconfitta tattica di Napoleone nella sua carriera, tre anni prima era stato sconfitto nella Seconda Battaglia di Bassano .A seguito del fallito assedio, Napoleone Bonaparte si ritirò due mesi dopo e si ritirò in Egitto.

La battaglia del Monte Tabor fu combattuta il 16 aprile 1799, tra le forze francesi comandate da Napoleone Bonaparte e dal generale Jean-Baptiste Kléber, contro un esercito ottomano sotto Abdullah Pasha al-Azm, sovrano di Damasco.La battaglia fu una conseguenza dell'assedio di Acri, nelle fasi successive della campagna francese inEgitto e Siria.Dopo aver saputo che un esercito turco emamelucco era stato inviato da Damasco ad Acri, allo scopo di costringere i francesi a togliere l'assedio di Acri, il generale Bonaparte inviò dei distaccamenti per rintracciarlo.Il generale Kléber guidò un'avanguardia e decise coraggiosamente di ingaggiare l'esercito turco molto più numeroso di 35.000 uomini vicino al monte Tabor, riuscendo a tenerlo a bada finché Napoleone non scacciò la divisione di 2.000 uomini del generale Louis André Bon in una manovra di accerchiamento e colse completamente di sorpresa i turchi. nella loro parte posteriore.La battaglia che ne risultò vide le forze francesi in inferiorità numerica infliggere migliaia di vittime e disperdere le forze rimanenti del pascià di Damasco, costringendoli ad abbandonare le loro speranze di riconquistare l'Egitto e lasciando Napoleone libero di portare avanti l'assedio di Acri.

Napoleone ordina un ritiro dal suo assedio della città di Acri a causa della peste che attraversa le forze francesi assedianti.Per nascondere la sua ritirata dall'assedio, l'esercito partì di notte.Arrivato a Jaffa, Bonaparte ordinò tre evacuazioni dei malati di peste in tre punti diversi: uno via mare a Damietta, uno via terra a Gaza e un altro via terra ad Arish.Finalmente, dopo quattro mesi di lontananza dall'Egitto, la spedizione rientrò al Cairo con 1.800 feriti, avendo perso 600 uomini per la peste e 1.200 per l'azione nemica.

Un corpo di 167 esperti tecnici (savants), noto come Commission des Sciences et des Arts, accompagnò l'esercito di spedizione francese inEgitto .Il 15 luglio 1799, i soldati francesi al comando del colonnello d'Hautpoul stavano rafforzando le difese di Fort Julien, un paio di miglia a nord-est della città portuale egiziana di Rosetta (l'odierna Rashid).Il tenente Pierre-François Bouchard ha notato una lastra con iscrizioni su un lato che i soldati avevano scoperto.Lui e d'Hautpoul capirono subito che poteva essere importante e informarono il generale Jacques-François Menou, che si trovava a Rosetta.Il ritrovamento fu annunciato alla neonata associazione scientifica di Napoleone al Cairo, l'Institut d'Égypte, in un rapporto del membro della Commissione Michel Ange Lancret, notando che conteneva tre iscrizioni, la prima in geroglifici e la terza in greco, e suggerendo giustamente che il tre iscrizioni erano versioni dello stesso testo.Il rapporto di Lancret, datato 19 luglio 1799, fu letto in una riunione dell'Istituto subito dopo il 25 luglio.Bouchard, nel frattempo, trasportò la pietra al Cairo per l'esame da parte degli studiosi.Lo stesso Napoleone ispezionò quella che già cominciava a essere chiamata la Pierre de Rosette, la Stele di Rosetta, poco prima del suo ritorno in Francia nell'agosto 1799.

Bonaparte era stato informato che Murad Bey era sfuggito all'inseguimento dei generali Desaix, Belliard, Donzelot e Davout e stava scendendo nell'Alto Egitto.Bonaparte marciò quindi per attaccarlo a Giza, apprendendo anche che 100 navi ottomane erano al largo di Aboukir, minacciando Alessandria.Senza perdere tempo né tornare al Cairo, Bonaparte ordinò ai suoi generali di affrettarsi per incontrare l'esercito comandato dal pascià di Rumelia, Saïd-Mustapha, che si era unito alle forze di Murad Bey e Ibrahim.Dapprima Bonaparte avanzò verso Alessandria, da dove marciò verso Abukir, il cui forte era ora fortemente presidiato dagli Ottomani .Bonaparte schierò il suo esercito in modo che Mustafà dovesse vincere o morire con tutta la sua famiglia.L'esercito di Mustafà contava 18.000 uomini ed era supportato da diversi cannoni, con trincee che lo difendevano sul lato terra e libera comunicazione con la flotta ottomana sul lato mare.Bonaparte ordinò un attacco il 25 luglio e ne seguì la battaglia di Abukir.In poche ore furono prese le trincee, 10.000 ottomani annegarono in mare e il resto fu catturato o ucciso.La maggior parte del merito per la vittoria francese quel giorno va a Murat, che catturò lo stesso Mustapha.

Il 23 agosto, un proclama informava l'esercito che Bonaparte aveva trasferito i suoi poteri di comandante in capo al generale Kléber.Questa notizia fu presa male, con i soldati arrabbiati con Bonaparte e il governo francese per averli lasciati indietro, ma questa indignazione finì presto, poiché le truppe erano fiduciose in Kléber, che le convinse che Bonaparte non era partito definitivamente ma sarebbe presto tornato con rinforzi dalla Francia.Durante il loro viaggio di ritorno di 41 giorni, Bonaparte non incontrò una sola nave nemica per fermarli.Il 1° ottobre la piccola flottiglia di Napoleone entrò nel porto di Ajaccio, dove i venti contrari la trattennero fino all'8 ottobre, quando salpò per la Francia.

Il 1° novembre 1799 la flotta britannica comandata dall'ammiraglio Sidney Smith sbarcò un esercito di giannizzeri nei pressi di Damietta, tra il lago Manzala e il mare.La guarnigione di Damietta, forte di 800 fanti e 150 cavalieri, comandata dal generale Jean-Antoine Verdier incontrò i turchi.Secondo il rapporto di Kléber, da 2.000 a 3.000 giannizzeri furono uccisi o annegati e 800 si arresero, compreso il loro capo Ismaël Bey.I turchi persero anche 32 stendardi e 5 cannoni.

Kléber si impegnò in trattative sia con gli inglesi che con gli ottomani, con l'obiettivo di evacuare con onore i resti delle forze francesidall'Egitto per prendere parte alle operazioni in Europa.Il 23 gennaio 1800 fu concluso un accordo (la Convenzione di El Arish) che consentiva un simile ritorno in Francia, ma si rivelò impossibile da applicare a causa dei dissensi interni tra gli inglesi e delle esitazioni del Sultano, e così ricominciò il conflitto in Egitto.Kléber fu tradito dall'ammiraglio britannico Keith, che non rispettò la convenzione di El Arish.Riprese quindi le ostilità, poiché rifiutò di arrendersi.Gli inglesi e gli ottomani credevano che l'Armée d'Orient fosse ormai troppo debole per resistere loro, e così Yussuf Pasha marciò al Cairo, dove la popolazione locale obbedì al suo appello alla rivolta contro il dominio francese.Sebbene non avesse più di 10.000 uomini, Kléber attaccò le forze turche appoggiate dagli inglesi a Heliopolis.Contro ogni aspettativa, i francesi, in forte inferiorità numerica, sconfissero l'esercito ottomano e riconquistarono il Cairo.

Lo sbarco del corpo di spedizione britannico sotto Sir Ralph Abercromby aveva lo scopo di sconfiggere o scacciare circa 21.000 truppe rimanenti della sfortunata invasione dell'Egitto da parte di Napoleone.La flotta comandata dal barone Keith comprendeva sette navi di linea, cinque fregate e una dozzina di corvette armate.Con i trasporti di truppe, è stato ritardato nella baia per diversi giorni da forti burrasche e mare agitato prima che lo sbarco potesse procedere.Sotto il generale Friant, circa 2000 truppe francesi e dieci cannoni da campo in posizioni elevate hanno subito un pesante tributo a una grande forza britannica che sbarca da una flotta di task force su barche, ciascuna con 50 uomini da sbarcare sulla spiaggia.Gli inglesi quindi si precipitarono e sopraffarono i difensori con baionette fisse e si assicurarono la posizione, consentendo uno sbarco ordinato del resto del loro esercito di 17.500 uomini e del suo equipaggiamento.La scaramuccia fu un preludio alla battaglia di Alessandria e provocò la perdita britannica di 730 morti, feriti o dispersi.I francesi si ritirarono, perdendo almeno 300 morti o feriti e otto pezzi di cannone.

Il corpo di spedizione britannico sotto Sir Ralph Abercrombie sconfigge l'esercito francese sotto il generale Menou nella battaglia di Alessandria durante l'offensiva terrestre anglo-ottomana.Gli eserciti impegnati in questo giorno contavano entrambi circa 14.000 uomini.Le perdite per gli inglesi furono 1.468 uccisi, feriti e dispersi, tra cui Abercromby (morto il 28 marzo), Moore e altri tre generali feriti.I francesi invece avevano 1.160 morti e (?) 3.000 feriti.Gli inglesi avanzarono su Alessandria e la assediarono.

Infine assediato ad Alessandria dal 17 agosto al 2 settembre, Menou alla fine capitolò agli inglesi .Secondo i termini della sua capitolazione, il generale britannico John Hely-Hutchinson permise il rimpatrio dell'esercito francese su navi britanniche.Menou cedette anche alla Gran Bretagna il tesoro inestimabile di antichità egiziane come la Stele di Rosetta che aveva raccolto.Dopo i primi colloqui ad Al Arish il 30 gennaio 1802, il Trattato di Parigi del 25 giugno pose fine a tutte le ostilità tra la Francia e l' Impero Ottomano , restituendol'Egitto agli Ottomani.

Risultati chiave:Il dominio deimamelucchi -Beys inEgitto è infranto.L' Impero Ottomano riprende il controllo dell'Egitto.La supremazia francese nel Mediterraneo orientale viene impedita.Importanti scoperte archeologiche, tra cui la Stele di RosettaDescrizione de l'Egypte, che dettagliava le scoperte degli studiosi e degli scienziati che avevano accompagnato Napoleone in Egitto.Questa pubblicazione divenne il fondamento della ricerca moderna sulla storia, la società e l'economia dell'Egitto.L’invasione dimostrò la superiorità militare, tecnologica e organizzativa delle potenze dell’Europa occidentale rispetto al Medio Oriente, portando a profondi cambiamenti sociali nella regione.La stampa fu introdotta per la prima volta in Egitto da Napoleone.Portò con la sua spedizione una macchina da stampa francese, araba e greca, che era di gran lunga superiore in velocità, efficienza e qualità alle macchine da stampa più vicine utilizzate a Istanbul.L’invasione introdusse in Medio Oriente invenzioni occidentali, come la stampa, e idee, come il liberalismo e l’incipiente nazionalismo, portando infine all’indipendenza e alla modernizzazione egiziana sotto Muhammad Ali Pasha nella prima metà del XIX secolo. infine il Nahda, o Rinascimento arabo.Per gli storici modernisti, l’arrivo dei francesi segna l’inizio del Medio Oriente moderno.La campagna si concluse con un fallimento, con 15.000 soldati francesi uccisi in azione e 15.000 per malattia.La reputazione di Napoleone come brillante comandante militare rimase intatta e crebbe addirittura più in alto, nonostante alcuni dei suoi fallimenti durante la campagna.