Sebelum kemerdekaan India pada tahun 1947, wilayah ini dibagi menjadi dua wilayah utama:India Britania , yang berada di bawah kekuasaan langsung Inggris, dan negara-negara pangeran di bawah kekuasaan Inggris tetapi dengan otonomi internal.Terdapat 562 negara pangeran dengan pengaturan pembagian pendapatan yang bervariasi dengan Inggris.Selain itu, Perancis dan Portugis menguasai beberapa daerah kolonial.Kongres Nasional India bertujuan untuk mengintegrasikan wilayah-wilayah ini ke dalam Persatuan India yang bersatu.Awalnya, Inggris berganti-ganti antara aneksasi dan pemerintahan tidak langsung.Pemberontakan India tahun 1857 mendorong Inggris untuk menghormati kedaulatan negara-negara pangeran sampai batas tertentu, sambil mempertahankan posisi terpenting.Upaya untuk mengintegrasikan negara-negara pangeran dengan India Britania semakin intensif pada abad ke-20, namun Perang Dunia II menghentikan upaya ini.Dengan kemerdekaan India, Inggris menyatakan bahwa kepentingan utama dan perjanjian dengan negara-negara pangeran akan berakhir, sehingga mereka harus bernegosiasi dengan India atau Pakistan .Pada periode menjelang kemerdekaan India pada tahun 1947, para pemimpin utama India mengadopsi strategi berbeda untuk mengintegrasikan negara-negara pangeran ke dalam Uni India.Jawaharlal Nehru, seorang pemimpin terkemuka, mengambil sikap tegas.Pada bulan Juli 1946, dia memperingatkan bahwa tidak ada negara pangeran yang mampu melawan tentara India yang merdeka secara militer.^[15] Pada bulan Januari 1947, Nehru dengan jelas menyatakan bahwa konsep hak ilahi raja tidak akan diterima di India yang merdeka.^[16] Semakin meningkatkan pendekatan tegasnya, pada bulan Mei 1947, Nehru menyatakan bahwa negara pangeran mana pun yang menolak bergabung dengan Majelis Konstituante India akan diperlakukan sebagai negara musuh.^[17]Sebaliknya, Vallabhbhai Patel dan VP Menon, yang secara langsung bertanggung jawab atas tugas mengintegrasikan negara-negara pangeran, mengadopsi pendekatan yang lebih damai terhadap para penguasa negara-negara tersebut.Strategi mereka adalah bernegosiasi dan bekerja sama dengan para pangeran dibandingkan menghadapi mereka secara langsung.Pendekatan ini terbukti berhasil, karena mereka berperan penting dalam membujuk sebagian besar negara pangeran untuk bergabung dengan Persatuan India.^[18]Para penguasa negara-negara pangeran mempunyai reaksi yang beragam.Beberapa, didorong oleh patriotisme, bersedia bergabung dengan India, sementara yang lain mempertimbangkan kemerdekaan atau bergabung dengan Pakistan.Tidak semua negara pangeran siap bergabung dengan India.Junagadh Awalnya menyetujui Pakistan tetapi menghadapi perlawanan internal dan akhirnya bergabung dengan India setelah pemungutan suara.Jammu dan Kashmir Menghadapi invasi dari Pakistan;mengaksesi India untuk mendapatkan bantuan militer, yang menyebabkan konflik berkelanjutan.Hyderabad Menolak aksesi tetapi berintegrasi setelah intervensi militer (Operasi Polo) dan penyelesaian politik berikutnya.Pasca aksesi, pemerintah India berupaya menyelaraskan struktur administrasi dan pemerintahan negara-negara pangeran dengan wilayah bekas wilayah Inggris, yang mengarah pada pembentukan struktur federal India saat ini.Prosesnya melibatkan negosiasi diplomatik, kerangka hukum (seperti Instrumen Aksesi), dan terkadang aksi militer, yang berpuncak pada persatuan Republik India.Pada tahun 1956, perbedaan antara negara pangeran dan wilayah British Indian telah berkurang secara signifikan.