Szíria az arab muzulmán hódítás előtt hét évszázadig római fennhatóság alatt állt, és a 3., 6. és 7. században számos alkalommal megszállták a
szászánida perzsák ;a szászánidák arab szövetségesei, a lakhmidok is rajtaütéseknek voltak kitéve.A római korban, Jeruzsálem 70-es bukása után, az egész régiót (
Júdea , Szamária és Galilea) átkeresztelték Palaesztinára.A 603-tól kezdődő utolsó római-perzsa háború során a II. Khosrau vezette
perzsáknak több mint egy évtizeden keresztül sikerült elfoglalniuk Szíriát, Palesztinát és
Egyiptomot , mielőtt Hérakleiosz győzelmei rákényszerítették őket a 628-as béke megkötésére. A muszlim hódítások előestéjén a rómaiak (vagy bizánciak, ahogyan a modern nyugati történészek hagyományosan az e korszak rómaiakat emlegetik) még mindig csak a tekintélyük újjáépítésén voltak ezeken a területeken, amelyek bizonyos területeken csaknem húsz éve elveszítették őket.Hérakleiosz
bizánci (római) császár, miután visszafoglalta Szíriát a szászániaktól, új védelmi vonalakat állított fel Gázától a Holt-tenger déli végéig.Ezeket a vonalakat csak arra tervezték, hogy megvédjék a kommunikációt a banditáktól, és a bizánci védelem nagy része Észak-Szíriában összpontosult, szemben a hagyományos ellenségekkel, a szászánida perzsákkal.Ennek a védelmi vonalnak az volt a hátránya, hogy lehetővé tette a déli sivatagból előrenyomuló muszlimok számára, hogy egészen Gázáig érjenek északra, mielőtt találkoztak volna a reguláris bizánci csapatokkal.