Szingapúr a függetlenség elnyerése után jelentős aggodalmakkal szembesült a nemzetvédelemmel kapcsolatban.Míg a britek kezdetben Szingapúrt védték, 1971-re bejelentett kilépésük sürgős megbeszéléseket indított a biztonságról.A második világháború alattijapán megszállás emlékei súlyosan megviselték a nemzetet, ami 1967-ben a nemzeti szolgálat bevezetéséhez vezetett. Ez a lépés gyorsan megerősítette a Szingapúri Fegyveres Erőket (SAF), több ezer embert besorozva legalább két évre.Ezek a hadkötelesek a tartalékos feladatok ellátásáért is felelősek lennének, időszakos katonai kiképzésen vesznek részt, és felkészültek a nemzet védelmére vészhelyzetekben.1965-ben Goh Keng Swee átvette a bel- és védelmi miniszteri posztot, kiállva a szilárd szingapúri fegyveres erők szükségessége mellett.A közelgő brit távozással Dr. Goh hangsúlyozta Szingapúr sebezhetőségét, és sürgetően szükséges egy alkalmas védelmi erőt.1965 decemberében elmondott beszéde hangsúlyozta Szingapúrnak a brit katonai támogatásra való támaszkodását, valamint azokat a kihívásokat, amelyekkel a nemzetnek szembe kell néznie a kilépést követően.Egy hatalmas védelmi erő felépítéséhez Szingapúr nemzetközi partnerektől kért szakértelmet, nevezetesen Nyugat-Németországtól és Izraeltől .Szingapúr felismerve a kisebb, nagyobb szomszédokkal körülvett nemzet geopolitikai kihívásait, költségvetésének jelentős részét a védelemre fordította.Az ország elkötelezettsége nyilvánvaló abban, hogy az egy főre jutó katonai kiadásokra világszerte az egyik legnagyobb költő, csak Izrael, az Egyesült Államok és Kuvait mögött van.Izrael nemzeti szolgálati modelljének sikere, amelyet különösen az 1967-es hatnapos háborúban aratott diadal mutatott ki, visszhangot váltott ki a szingapúri vezetők körében.Szingapúr ihletet merítve 1967-ben elindította a nemzeti szolgálati program változatát. E megbízatás értelmében minden 18 éves férfi két és fél éven át szigorú képzésen vett részt, rendszeres frissítő tanfolyamokkal, hogy szükség esetén gyors és hatékony mozgósítást biztosítsanak.Ennek a politikának az volt a célja, hogy megakadályozza a lehetséges inváziókat, különösen a szomszédos Indonéziával fennálló feszültségek hátterében.Miközben a nemzeti szolgálatpolitika megerősítette a védelmi képességeket, egyúttal elősegítette a nemzet különböző faji csoportjai közötti egységet is.A nők szolgálat alóli felmentése azonban vitákat kavart a nemek közötti egyenlőségről.A támogatók azzal érveltek, hogy konfliktusok idején a nők alapvető szerepet játszanak majd a gazdaság támogatásában.A politika nemi dinamikájáról és a képzés időtartamáról szóló diskurzus folytatódik, de a nemzeti szolgálat szélesebb körű hatása a szolidaritás és a faji kohézió előmozdítására továbbra is megkérdőjelezhetetlen.