A francia gyarmati érdekek Laoszban Doudart de Lagree és Francis Garnier feltáró küldetéseivel kezdődtek az 1860-as években.Franciaország azt remélte, hogy a Mekong folyót Dél-Kínába vezető útvonalként használhatja.Bár a Mekong számos zuhatag miatt hajózhatatlan, a remény az volt, hogy a folyót megszelídítik a francia mérnökök és a vasutak kombinációjával.1886-ban Nagy-Britannia megszerezte a jogot arra, hogy képviselőt nevezzen ki Chiang Mai-ban, Sziám északi részén.A burmai brit ellenőrzés és a sziámi növekvő befolyás ellensúlyozására Franciaország ugyanabban az évben képviseletet kívánt létrehozni Luang Prabangban, és elküldte Auguste Pavie-t, hogy biztosítsa a francia érdekeket.Pavie és a francia segédcsapatok 1887-ben érkeztek Luang Prabangba, hogy szemtanúi legyenek Luang Prabang elleni kínai és tai banditák támadásának, akik abban reménykedtek, hogy kiszabadíthatják vezetőjük, Đèo Văn Trị fivéreit, akiket a sziámiak fogságban tartottak.Pavie úgy akadályozta meg a beteg Oun Kham király elfogását, hogy biztonságba szállította az égő városból.Az incidens elnyerte a király háláját, lehetőséget teremtett Franciaországnak, hogy megszerezze az irányítást a Sipsong Chu Thai felett a francia Indokínai Tonkin részeként, és megmutatta a sziámiak gyengeségét Laoszban.1892-ben Pavie rezidens miniszter lett Bangkokban, ahol olyan francia politikát ösztönzött, amely először a Mekong keleti partján fekvő laoszi területek feletti sziámi szuverenitásának megtagadására vagy figyelmen kívül hagyására törekedett, másodszor pedig a Lao Theung hegyvidéki rabszolgaságát és a lakosság áthelyezését igyekezett elnyomni. Lao Loum a sziámiaktól a protektorátus létrehozásának előjátékaként Laoszban.Sziám erre a francia kereskedelmi érdekek megtagadásával reagált, ami 1893-ra egyre inkább katonai kiállást és fegyveres diplomáciát jelentett.Franciaország és Sziám csapatokat úgy helyezne el, hogy megtagadják egymás érdekeit, ami a déli Khong-sziget sziámi ostromát, északon pedig a francia helyőrségek elleni sorozatos támadásokat eredményezett.Az eredmény az 1893. július 13-i paknami incidens, a francia-sziámi háború (1893) és a francia területi igények végső elismerése Laoszban.