Irak területi ambíciói a szomszédokkal szemben az antant országok első világháború utáni terveire vezethetők vissza.1919-1920-ban, amikor az Oszmán Birodalom felosztották, javaslatok születtek egy nagyobb arab állam létrehozására, amely magában foglalja Kelet-Szíria egyes részeit, Délkelet- Törökországot , Kuvait egészét és Irán határ menti területeit.Ezt a látomást egy 1920-ból származó angol térkép ábrázolja.Az iráni-iraki háború (1980-1988), más néven Qādisiyyat-Saddām, e területi viták közvetlen következménye volt.A háború költséges és eredménytelen volt, és tönkretette Irak gazdaságát.Annak ellenére, hogy Irak 1988-ban győzelmet aratott, az eredmény lényegében a háború előtti határokhoz való visszatérés volt.A konfliktus Irak 1980. szeptember 22-i iráni inváziójával kezdődött. Ezt a lépést az iraki síita többség között kialakult határviták és a síita felkelés miatti aggodalmak befolyásolták, amelyeket az iráni forradalom ihletett.Irak a Perzsa-öböl feletti dominanciára törekedett, Irán helyébe lépve, és támogatást kapott az Egyesült Államoktól .^[58]A kezdeti iraki offenzíva azonban korlátozott sikert ért el.1982 júniusára Irán szinte minden elvesztett területet visszaszerzett, és a következő hat évben többnyire Irán töltötte be a támadó pozíciót.Annak ellenére, hogy az ENSZ Biztonsági Tanácsa tűzszünetre szólított fel, a háború 1988. augusztus 20-ig tartott. Az 598. határozat értelmében az ENSZ által közvetített tűzszünettel zárult, amelyet mindkét fél elfogadott.Több hétbe telt, mire az iráni erők kivonultak Irak területéről, és tiszteletben tartották a háború előtti nemzetközi határokat, ahogyan azt az 1975-ös algíri megállapodás is körvonalazta.Az utolsó hadifoglyokat 2003-ban cserélték ki ^{[. 59]}A háború hatalmas emberi és gazdasági áldozatokat követelt, becslések szerint mindkét oldalról félmillió katona és civil halt meg.Ennek ellenére a háború sem területi változásokkal, sem jóvátétellel nem járt.A konfliktus tükrözte az első világháborús taktikát, beleértve a lövészárokháborút, vegyi fegyverek, például mustárgáz Irak általi bevetését mind az iráni erők, mind a civilek, valamint az iraki kurdok ellen.Az ENSZ elismerte a vegyi fegyverek használatát, de Irakot nem jelölte meg egyedüli felhasználóként.Ez kritikához vezetett, miszerint a nemzetközi közösség passzív maradt, miközben Irak tömegpusztító fegyvereket használt.^[60]