Frigyes Barbarossa, más néven I. Frigyes, 1155-től 35 évvel későbbi haláláig volt a római római császár.1152. március 4-én Frankfurtban Németország királyává választották, Aachenben pedig 1152. március 9-én koronázták meg. A történészek a Szent Római Birodalom legnagyobb középkori császárai között tartják számon.Olyan tulajdonságokat egyesített, amelyektől szinte emberfelettinek tűnt kortársai számára: hosszú élettartama, ambíciója, rendkívüli szervezőkészsége, harctéri érzéke és politikai éleslátása.Hozzájárulása a közép-európai társadalomhoz és kultúrához többek között a Corpus Juris Civilis, vagyis a római jogállamiság visszaállítása, amely ellensúlyozta azt a pápai hatalmat, amely az Investiture-vita lezárása óta uralta a német államokat.Frigyes hosszú olaszországi tartózkodása alatt a német fejedelmek megerősödtek, és megkezdték a szláv területek sikeres gyarmatosítását.A kedvezményes adók és uradalmi vámok ajánlatai sok németet csábítottak arra, hogy keletre telepedjenek le az Ostsiedlung során.1163-ban Frigyes sikeres hadjáratot indított a Lengyel Királyság ellen, hogy visszaállítsa a Piast-dinasztia sziléziai hercegeit.A német gyarmatosítással a Birodalom mérete megnőtt, és magába foglalta a Pomerániai Hercegséget is.A felgyorsult németországi gazdasági élet növelte a városok és birodalmi városok számát, és nagyobb jelentőséget tulajdonított nekik.Ebben az időszakban a kastélyok és az udvarok váltották fel a kolostorokat, mint kulturális központokat.1165-től Frigyes gazdaságpolitikát folytatott a növekedés és a kereskedelem ösztönzése érdekében.Kétségtelen, hogy uralkodása a jelentős gazdasági növekedés időszaka volt Németországban, de ma már lehetetlen meghatározni, hogy ennek a növekedésnek mekkora része volt Frederick politikájának köszönhető.A Szentföldre vezető úton halt meg a harmadik keresztes hadjárat során.