A termopülai csatát ie 480-ban vívták az I. Xerxész vezette Akhemenida Perzsa Birodalom és I. Leonidász vezette Spárta által vezetett görög városállamok szövetsége között. A három napon át tartó ütközet mindkét fél egyik legjelentősebb csatája volt. a második perzsa invázió Görögországban és a tágabb értelemben vett görög-perzsa háborúk.Az invázió kezdete körül egy körülbelül 7000 fős görög haderő Leonidász vezetésével észak felé vonult, hogy elzárja a Thermopylae-hágót.Az ókori szerzők milliós nagyságrendű becslésekkel jelentősen megnövelték a perzsa hadsereg méretét, de a modern tudósok 120 000 és 300 000 katona közé teszik.Augusztus végén vagy szeptember elején érkeztek meg Thermopylae-ba;a túlerőben lévő görögök hét napig tartották őket távol (közvetlen csatában három napig), mielőtt a történelem egyik leghíresebb utolsó lelátóján megsemmisültek hátvédjük.A csata két teljes napja alatt a görögök elzárták az egyetlen utat, amelyen a hatalmas perzsa hadsereg át tudott kelni a keskeny hágón.A második nap után egy Ephialtes nevű helyi lakos felfedte a perzsáknak a görög vonalak mögé vezető ösvény létezését.Ezt követően Leonidász tudatában volt annak, hogy csapatát a perzsák túlszárnyalják, elbocsátotta a görög hadsereg nagy részét, és 300 spártai és 700 thespiával őrködött a visszavonulásuk mögött.A jelentések szerint mások is maradtak, köztük 900 helóta és 400 thébai.A thébaiak kivételével, akiknek többsége állítólag megadta magát, a görögök halálra harcoltak a perzsákkal.