Phibunov povratak na vlast poklopio se s početkom Hladnog rata i uspostavom komunističkog režima u Sjevernom Vijetnamu .1948., 1949. i 1951. pokušali su protudržavni udari Pridijevi pristaše, drugi je doveo do teških borbi između vojske i mornarice prije no što je Phibun izašao kao pobjednik.U pokušaju mornarice 1951. godine, popularno poznatom kao Puč na Manhattanu, Phibun je umalo poginuo kada su brod na kojem je bio talac bombardirale provladine zračne snage.Iako je nominalno bio ustavna monarhija, Tajlandom je vladao niz vojnih vlada, od kojih je najistaknutiji bio Phibun, isprekidanih kratkim razdobljima demokracije.Tajland je sudjelovao u Korejskom ratu .Gerilske snage Komunističke partije Tajlanda djelovale su unutar zemlje od ranih 1960-ih do 1987. Uključivale su 12 000 stalnih boraca na vrhuncu pokreta, ali nikada nisu predstavljale ozbiljnu prijetnju državi.Do 1955. Phibun je gubio svoj vodeći položaj u vojsci od mlađih rivala predvođenih feldmaršalom Saritom Thanaratom i generalom Thanomom Kittikachornom. Saritova vojska je 17. rujna 1957. izvela državni udar bez prolivanja krvi, okončavši zauvijek Phibunovu karijeru.Državni udar započinje dugu tradiciju vojnih režima u Tajlandu koje podupiru SAD.Thanom je postao premijer do 1958., a zatim je svoje mjesto ustupio Saritu, pravom šefu režima.Sarit je držao vlast do svoje smrti 1963., kada je Thanom ponovno preuzeo vodstvo.Režime Sarita i Thanoma snažno su podržavale Sjedinjene Države .Tajland je formalno postao saveznik SAD-a 1954. formiranjem SEATO-a. Dok se rat u Indokini vodio između Vijetnamaca i Francuza , Tajland (koji nije volio ni jedne ni druge) ostao je po strani, ali jednom kada je postao rat između SAD-a i Vijetnamski komunisti, Tajland se snažno obvezao na stranu SAD-a, sklopivši tajni sporazum sa SAD-om 1961., poslavši trupe u Vijetnam i Laos i dopustivši SAD-u korištenje zračnih baza na istoku zemlje za vođenje svog bombardiranja Sjevernog Vijetnama .Vijetnamci su uzvratili podupiranjem pobune Komunističke partije Tajlanda na sjeveru, sjeveroistoku, a ponekad i na jugu, gdje su gerilci surađivali s lokalnim nezadovoljnim muslimanima.Tajland je u poslijeratnom razdoblju imao bliske odnose sa SAD-om, koji je vidio kao zaštitnika od komunističkih revolucija u susjednim zemljama.Sedma i trinaesta američka zračna snaga imale su sjedište u tajlandskoj Kraljevskoj zračnoj bazi Udon.^[70]Agent Orange, herbicid i kemikaliju za uklanjanje lišća koju koristi američka vojska kao dio svog programa herbicidnog ratovanja, Operation Ranch Hand, testirale su Sjedinjene Države u Tajlandu tijekom rata u jugoistočnoj Aziji.Zakopani bubnjevi su otkriveni i potvrđeno je da su Agent Orange 1999. ^[71] Radnici koji su otkrili bubnjeve razboljeli su se tijekom nadogradnje zračne luke u blizini okruga Hua Hin, 100 km južno od Bangkoka.^[72]