184 - 280
Tri kraljevstva
Tri kraljevstva od 220. do 280. CE bila je trostrana podjelaKine između dinastičkih država Cao Wei, Shu Han i Istočni Wu.Razdoblju Tri kraljevstva prethodila je dinastija Istočni Han , a slijedila ju je dinastija Zapadni Jin.Kratkotrajna država Yan na poluotoku Liaodong, koja je trajala od 237. do 238., ponekad se smatra "4. kraljevstvom".Akademski, razdoblje Triju kraljevstava odnosi se na razdoblje između uspostave Cao Weija 220. i osvajanja istočnog Wua od strane zapadnog Jina 280. Raniji, "neslužbeni" dio razdoblja, od 184. do 220. obilježen je kaotičnim unutarnjim sukobima između gospodara rata u raznim dijelovima Kine tijekom pada dinastije Istočni Han.Srednji dio razdoblja, od 220. do 263., bio je obilježen vojno stabilnijim aranžmanom između tri suparničke države Cao Wei, Shu Han i Istočni Wu.Kasniji dio ere obilježen je osvajanjem Shua od strane Weija 263. godine, uzurpacijom Cao Weia od strane zapadnog Jina 266. godine i osvajanjem istočnog Wua od strane zapadnog Jina 280. godine.Tehnologija je u tom razdoblju značajno napredovala.Kancelar Shua Zhuge Liang izumio je drvenog vola, za kojeg se smatra da je rani oblik kolica, i poboljšao samostrel koji se ponavlja.Inženjera strojarstva Wei Ma Juna mnogi smatraju jednakim njegovom prethodniku Zhang Hengu.Izumio je mehaničko lutkarsko kazalište na hidraulički pogon dizajnirano za cara Minga od Weija, lančane pumpe s kvadratnim paletama za navodnjavanje vrtova u Luoyangu i genijalan dizajn kočije usmjerene prema jugu, nemagnetski kompas za usmjeravanje kojim upravljaju diferencijalni zupčanici .Razdoblje Tri kraljevstva jedno je od najkrvavijih u kineskoj povijesti.