מלחמת ההתנגדות האנטי-צרפתית התנהלה בין צרפת ל-וייט מין (הרפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם), ובעלות בריתם בהתאמה, מ-19 בדצמבר 1946 עד 20 ביולי 1954. ^[203] וייט מין הונהגה על ידי Võ Nguyên Giáp ו-Hồ Chi Minh.^[204] רוב הקרבות התרחשו בטונקין שבצפון וייטנאם, אם כי הסכסוך בלע את המדינה כולה והתרחב גם למחוזות הודו-סין הצרפתית השכנות של לאוס וקמבודיה.השנים הראשונות של המלחמה כללו התקוממות כפרית ברמה נמוכה נגד הצרפתים.עד 1949 הסכסוך הפך למלחמה קונבנציונלית בין שני צבאות מצוידים בנשק מודרני, כאשר הצרפתים סיפקו על ידי ארצות הברית , וה-Việt Minh שסופקו על ידי ברית המועצות וסין קומוניסטית שזה עתה סופקו.^[205] כוחות האיחוד הצרפתי כללו חיילים קולוניאליים מהאימפריה - צפון אפריקאים;מיעוטים אתניים לאוסים, קמבודיים וויאטנאמים;אפריקאים שמדרום לסהרה - וחיילים צרפתים מקצועיים, מתנדבים אירופאים ויחידות של לגיון הזרים.היא כונתה על ידי שמאלנים בצרפת "המלחמה המלוכלכת" (la sale guerre).^[206]האסטרטגיה הצרפתית להניע את ויט מין לתקוף בסיסים מוגנים היטב באזורים מרוחקים בסוף המסלולים הלוגיסטיים שלהם קיבלה תוקף במהלך הקרב על נה סאן.המאמצים הצרפתיים נפגעו בשל התועלת המוגבלת של טנקים בסביבה מיוערת, היעדר חיל אוויר חזק והסתמכות על חיילים ממושבות צרפת.ה-Việt Minh השתמשו בטקטיקות חדשות ויעילות, כולל אש ארטילרית ישירה, מארבים לשיירות ונשק נגד מטוסים כדי לעכב אספקה ​​יבשתית ואווירית יחד עם אסטרטגיה המבוססת על גיוס צבא סדיר נכבד בסיוע עממי רב.הם השתמשו בדוקטרינת לוחמת גרילה ובהדרכה שפותחו מסין, והשתמשו בחומר מלחמה שסיפקה ברית המועצות.שילוב זה הוכיח את עצמו קטלני עבור הבסיסים הצרפתים, והגיע לשיאו בתבוסה צרפתית מכרעת בקרב דין ביין פו.^[207]שני הצדדים ביצעו פשעי מלחמה במהלך הסכסוך, כולל הרג של אזרחים (כגון הטבח במח על ידי חיילים צרפתיים), אונס ועינויים.^[208] בוועידת ז'נבה הבינלאומית ב-21 ביולי 1954, הממשלה הצרפתית הסוציאליסטית החדשה ו-Việt Minh ערכו הסכם שהעניק ל- Việt Minh שליטה בצפון וייטנאם מעל קו הרוחב ה-17, הסכם שנדחה על ידי מדינת וייטנאם וארצות הברית.שנה לאחר מכן, Bảo Đại יודח על ידי ראש ממשלתו, Ngô Đình Diệm, ויצר את הרפובליקה של וייטנאם (דרום וייטנאם).עד מהרה התפתחה התקוממות, בגיבוי הצפון הקומוניסטי, נגד ממשלתו האנטי-קומוניסטית של דיהם.הסכסוך הזה, המכונה מלחמת וייטנאם , כלל התערבות צבאית גדולה של ארה"ב בתמיכה בדרום וייטנאמים.