לאחר סיום המלחמה הצרפתית-תאילנדית הכריזה ממשלת תאילנד על ניטרליות.כאשרהיפנים פלשו לתאילנד ב-8 בדצמבר 1941, שעות ספורות לאחר ההתקפה על פרל הארבור , יפן דרשה את הזכות להעביר חיילים ברחבי תאילנד לגבול מלאיה .פיבון קיבל את הדרישות היפניות לאחר התנגדות קצרה.הממשלה שיפרה את היחסים עם יפן על ידי חתימה על ברית צבאית בדצמבר 1941. צבאות יפן השתמשו במדינה כבסיס לפלישות שלהם לבורמה ולמלאיה.^[63] עם זאת, ההססנות פינתה את מקומה להתלהבות לאחר שהיפנים התגלגלו דרך מלאיה ב"בזק אופניים" עם התנגדות מועטה באופן מפתיע.^[64] בחודש שלאחר מכן, הכריז פיבון מלחמה על בריטניה וארצות הברית .דרום אפריקה וניו זילנד הכריזו מלחמה על תאילנד באותו יום.אוסטרליה באה אחריה זמן קצר לאחר מכן.^[65] כל המתנגדים לברית היפנית פוטרו מממשלתו.פרידי פאנומיונג מונה לתפקיד יורש העצר של המלך הנעדר אננדה מהידול, בעוד דירק ג'יאנאמה, שר החוץ הבולט שדגל בהתנגדות מתמשכת נגד היפנים, נשלח מאוחר יותר לטוקיו כשגריר.ארצות הברית ראתה בתאילנד בובה של יפן וסירבה להכריז מלחמה.כאשר בעלות הברית ניצחו, ארצות הברית חסמה את המאמצים הבריטיים לכפות שלום ענישה.^[66]התאילנדים והיפנים הסכימו שמדינת שאן ומדינת קאיה יהיו בשליטה תאילנדית.ב-10 במאי 1942, צבא פאיאפ התאילנדי נכנס למזרח מדינת שאן של בורמה, צבא אזור בורמה תאילנד נכנס למדינת קאיה ולחלקים מסוימים ממרכז בורמה.שלושה חיילי רגלים תאילנדים ודיוויזיית פרשים אחת, בראשות קבוצות סיור משוריינות ונתמכות על ידי חיל האוויר, הפעילו את הדיוויזיה הסינית ה-93 הנסוגה.קנגטונג, המטרה העיקרית, נתפסה ב-27 במאי.התקפות מחודשות ביוני ובנובמבר הביאו את הסינים לסגת לתוך יונאן.^[67] האזור המכיל את מדינות שאן ומדינת קאיה סופח לתאילנד בשנת 1942. הם יועברו בחזרה לבורמה ב-1945.ה-Seri Thai (התנועה התאילנדי החופשית) הייתה תנועת התנגדות מחתרתית נגד יפן שנוסדה על ידי סני פראמוג', שגריר תאילנד בוושינגטון.הובל מתוך תאילנד ממשרדו של יורש העצר פרידי, הוא פעל בחופשיות, לעתים קרובות עם תמיכה מבני משפחת המלוכה כמו הנסיך צ'ולה צ'קראבונגסה וחברי הממשלה.כשיפן התקרבה לתבוסה וההתנגדות האנטי-יפנית של המחתרת סרי תאי צמחה בהתמדה, האסיפה הלאומית אילצה את פיבון.שלטונו בת שש השנים כמפקד הצבאי הסתיימה.התפטרותו נאלצה בחלקה בגלל שתי תוכניותיו הגרנדיוזיות שהשתבשו.אחד מהם היה להעביר את הבירה מבנגקוק לאתר נידח בג'ונגל ליד פטצ'בון בצפון מרכז תאילנד.השני היה לבנות "עיר בודהיסטית" ליד סאראבורי.רעיונות אלה, שהוכרזו בתקופה של קושי כלכלי חמור, הפכו קציני ממשלה רבים נגדו.^[68]בתום המלחמה, הועמד פיבון למשפט בהתעקשות של בעלות הברית באשמת ביצוע פשעי מלחמה, בעיקר זה של שיתוף פעולה עם מדינות הציר.עם זאת, הוא זוכה על רקע לחץ ציבורי עז.דעת הקהל עדיין הייתה חיובית לפיבון, שכן חשבו שהוא עשה כמיטב יכולתו כדי להגן על האינטרסים התאילנדים, ובמיוחד השתמש בברית עם יפן כדי לתמוך בהרחבת השטח התאילנדי במלאיה ובבורמה.^[69]