נראה כי מחקר לשוני השוואתי מצביע על כך שעמי הטאי היו תרבות דוברת פרוטו-טאי-קדאי של דרום סין והתפזרו ליבשת דרום מזרח אסיה.רבים מהבלשנים מציעים שעמים טאי-קדאי עשויים להיות קשורים גנטית לעמים דוברי פרוטו-אוסטרונזי, לורן סגרט (2004) שיער שייתכן שעמי הטאי-קדאי היו במקור ממוצא אוסטרונזי.לפני שחיו בסין היבשתית, מניחים שעמי טאי-קדאי היגרו ממולדת באי טייוואן , שם דיברו בניב פרוטו-אוסטרונזית או אחת משפות צאצאיה.^[19] בניגוד לקבוצה המלאו-פולינזית שהפליגה מאוחר יותר דרומה לפיליפינים ולחלקים אחרים של דרום מזרח אסיה הימית, אבותיהם של אנשי הטאי-קדאי המודרניים הפליגו מערבה ליבשת סין ואולי טיילו לאורך נהר הפנינה, שם שפתם מאוד. השתנה משפות אוסטרונזיות אחרות בהשפעת עירוי השפה הסינית-טיבטית והמונג-מין.^[20] מלבד עדויות לשוניות, ניתן למצוא את הקשר בין אוסטרונזי לטאי-קדאי גם בכמה פרקטיקות תרבותיות נפוצות.רוג'ר בלנץ' (2008) מדגים שפליטת שיניים, קעקוע פנים, השחרת שיניים ופולחן נחשים משותפים בין האוסטרונזיים הטייוואנים לבין עמי הטאי-קדאי בדרום סין.^[21]ג'יימס ר' צ'מברליין מציע שמשפחת שפות הטאי-קדאי (קרא-דאי) נוצרה כבר במאה ה-12 לפנה"ס באמצע אגן היאנגצה, בד בבד עם הקמתמדינת צ'ו ותחילתה של שושלת ג'ואו. .בעקבות ההגירות דרומה של עמי קרא וחלאי (Rei/Li) בסביבות המאה ה-8 לפני הספירה, התחילו בני היוא (ה-Be-Tai) להתנתק ולעבור לחוף המזרחי במחוז ג'ה-ג'יאנג של ימינו, במאה ה-6. לפני הספירה, יוצרים את מדינת יואה וכובשים את מדינת וו זמן קצר לאחר מכן.לפי צ'מברליין, אנשי יואה (Be-Tai) החלו לנדוד דרומה לאורך החוף המזרחי של סין אל מה שהם כיום גואנגשי, גוויג'ואו וצפון וייטנאם , לאחר שיואה נכבשה על ידי צ'ו בסביבות 333 לפנה"ס.שם ה-Yue (Be-Tai) יצרו את ה-Luo Yue, שנעה ל-Lingnan ו-Annam ולאחר מכן מערבה לצפון מזרח לאוס ול-Si p Song Chau Tai, ומאוחר יותר הפכה לטאי המרכזי-דרום-מערבי, ואחריו ה-Xi Ou, שהפכה ל-Si P Song Chau Tai. צפון טאי.^[22]