במהלך מלחמת העולם הראשונה , סינגפור נותרה חסרת נגיעה יחסית מהסכסוך העולמי, כשהאירוע המקומי הבולט ביותר היה המרד של 1915 על ידי ספוייהודו המוסלמים המוצבים בעיר.הספויים הללו, לאחר ששמעו שמועות על כך שהם נפרסו להילחם נגד האימפריה העות'מאנית , התקוממו נגד הקצינים הבריטים שלהם.מרד זה הושפע מהכרזת הג'יהאד של הסולטן העות'מאני מהמד החמישי רשאד נגד מעצמות הברית והפתווה שלו שדחקה במוסלמים ברחבי העולם לתמוך בח'ליפות.הסולטן, שנחשב לח'ליף האסלאם, החזיק בהשפעה משמעותית על קהילות מוסלמיות גלובליות, במיוחד אלה שהיו תחת שלטון בריטי .בסינגפור, נאמנותם של הספויים הושפעה עוד יותר על ידי קאסים מנסור, סוחר הודי מוסלמי, והאימאם המקומי נור עלאם שאה.הם עודדו את הספויים לציית לפתווה של הסולטן ולהתקומם נגד הממונים הבריטים, מה שהוביל לתכנון וביצוע המרד.