ההיסטוריה שלהודו מאופיינת בגיוון התרבותי העשיר שלה ובהיסטוריה המורכבת שלה, הנמשכת למעלה מ-5,000 שנה.תרבויות מוקדמות כמו ציוויליזציית עמק האינדוס היו בין הראשונות והמתקדמות בעולם.ההיסטוריה של הודו ראתה שושלות ואימפריות שונות, כגון האימפריות המאוריות, הגופטה והמוגוליות , שכל אחת תרמה למרקם העשיר של תרבות, דת ופילוסופיה.חברת הודו המזרחית הבריטית החלה את סחרה בהודו במהלך המאה ה-17, והרחיבה לאט את השפעתה.עד אמצע המאה ה-19, הודו הייתה למעשה תחת שליטה בריטית.בתקופה זו בוצעה מדיניות שהועיל לבריטניה על חשבון הודו, והובילה לאי שביעות רצון נרחבת.בתגובה, גל של לאומיות שטף את הודו בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20.צצו מנהיגים כמו מהטמה גנדי וג'ווהרלאל נהרו, שדגלו בעצמאות.הגישה של גנדי לאי ציות אזרחי לא אלים זכתה לתמיכה רחבה, בעוד שאחרים כמו סובהאס צ'נדרה בוזה האמינו בהתנגדות אסרטיבית יותר.אירועים מרכזיים כמו צעדת המלח ותנועת "צאת מהודו" עוררו את דעת הקהל נגד השלטון הבריטי.מאבק העצמאות הגיע לשיאו ב-1947, אך הוא נפגע מחלוקת הודו לשתי מדינות: הודו ופקיסטן .חלוקה זו נבעה בעיקר מהבדלים דתיים, כאשר פקיסטן הפכה לאומה בעלת רוב מוסלמי והודו בעלת רוב הינדי.החלוקה הובילה לאחת ההגירות האנושיות הגדולות בהיסטוריה והביאה לאלימות קהילתית משמעותית, שהשפיעה עמוקות על הנוף החברתי-פוליטי של שתי המדינות.