למרות שלא התקיימה מדינה פולנית ריבונית בין 1795 ל-1918, רעיון העצמאות הפולנית נשמר בחיים לאורך המאה ה-19.היו מספר התקוממויות והתחייבויות מזוינות אחרות נגד כוחות החלוקה.המאמצים הצבאיים לאחר המחיצות התבססו לראשונה על בריתות של מהגרים פולנים עם צרפת שלאחר המהפכה.הלגיון הפולני של יאן הנריק דוברובסקי לחמו במסעות צרפת מחוץ לפולין בין 1797 ל-1802 בתקווה שמעורבותם ותרומתם יתוגמלו עם שחרור מולדתם הפולנית.ההמנון הפולני, "פולין עוד לא אבדה", או "המזורקה של דוברובסקי", נכתב בשבח מעשיו על ידי יוזף וויביקי ב-1797.דוכסות ורשה, מדינה פולנית קטנה ועצמאית למחצה, נוצרה בשנת 1807 על ידי נפוליאון בעקבות תבוסתו של פרוסיה וחתימת הסכמי טילסיט עם הקיסר אלכסנדר הראשון מרוסיה.צבא דוכסות ורשה, בראשות יוזף פוניאטובסקי, השתתף במספר רב של מסעות בברית עם צרפת, כולל המלחמה האוסטרו-פולנית המוצלחת של 1809, אשר בשילוב עם תוצאות בתיאטראות אחרים של מלחמת הקואליציה החמישית , בהרחבת שטח הדוכסות.הפלישה הצרפתית לרוסיה ב-1812 והמערכה הגרמנית ב-1813 ראו את ההתקשרויות הצבאיות האחרונות של הדוכסות.חוקת דוכסות ורשה ביטלה את הצמיתות כשיקוף של האידיאלים של המהפכה הצרפתית , אך היא לא קידמה רפורמה בקרקעות.