ממלכת פגאן הייתה הממלכה הבורמזית הראשונה שאיחדה את האזורים שיהוו מאוחר יותר את מיאנמר של ימינו.שלטונו של 250 שנה של פגאן על עמק אירוואדי והפריפריה שלו הניח את היסודות לעלייתה של השפה והתרבות הבורמזית, התפשטות האתניות הבמארית במיאנמר העליונה וצמיחת הבודהיזם התרוואדה במיאנמר ובדרום מזרח אסיה.^[22]הממלכה צמחה מתוך יישוב קטן מהמאה ה-9 בפאגאן (באגאן של היום) על ידי בני המראנמה/בורמנים, שנכנסו לאחרונה לעמק אירוואדי מממלכת ננז'או.במהלך מאתיים השנים הבאות, הנסיכות הקטנה גדלה בהדרגה לקלוט את האזורים הסובבים אותה עד שנות ה-1050 וה-1060 של המאה ה-10, כאשר המלך אנורהטה ייסד את האימפריה הפגאנית, ובפעם הראשונה איחד תחת מדינה אחת את עמק אירוואדי והפריפריה שלו.עד סוף המאה ה-12, ממשיכי דרכו של אנורהטה הרחיבו את השפעתם דרומה לחצי האי העליון של מלזיה , מזרחה לפחות עד נהר ה-Salween, בצפון הרחוק יותר עד מתחת לגבול סין הנוכחי, וממערב, בצפון. ארקאן וגבעות הסנטר.^[23] במאות ה-12 וה-13, פגן, לצד האימפריה החמרית , הייתה אחת משתי אימפריות עיקריות ביבשת דרום מזרח אסיה.^[24]השפה והתרבות הבורמזית הפכו לדומיננטיות בהדרגה בעמק אירוואדי העליון, כשהיא האפילה על נורמות פיו, מון ופאלי בסוף המאה ה-12.הבודהיזם התרוואדה החל לאט לאט להתפשט לרמת הכפר, למרות שהשיטות הטנטריות, המהאיאנה, הברהמאניות והאנימיסטיות נותרו מושרשות בכל השכבות החברתיות.שליטיו של פגן בנו למעלה מ-10,000 מקדשים בודהיסטים באזור הארכיאולוגי באגאן, מתוכם נותרו למעלה מ-2000.העשירים תרמו אדמות פטורות ממס לרשויות הדתיות.^[25]הממלכה ירדה באמצע המאה ה-13, שכן הצמיחה המתמשכת של עושר דתי פטור ממס עד שנות ה-1280 השפיעה קשות על יכולתו של הכתר לשמור על נאמנותם של אנשי החצר ואנשי השירות הצבאי.זה הוביל למעגל קסמים של הפרעות פנימיות ואתגרים חיצוניים על ידי הארקאנים, המונסים, המונגולים והשאנים.פלישות מונגוליות חוזרות ונשנות (1277–1301) הפילו את הממלכה בת ארבע המאות בשנת 1287. בעקבות הקריסה הגיעו 250 שנים של פיצול פוליטי שנמשך גם לתוך המאה ה-16.^[26] הממלכה הפגאנית התפרקה ללא תקנה למספר ממלכות קטנות.עד אמצע המאה ה-14, המדינה התארגנה לאורך ארבעה מרכזי כוח עיקריים: בורמה עילית, בורמה התחתונה, מדינות שאן וארקאן.רבים ממרכזי הכוח היו בעצמם מורכבים מממלכות קטנות או מדינות נסיכות (לעתים קרובות מוחזקות באופן רופף).עידן זה היה בסימן סדרה של מלחמות והחלפת בריתות.ממלכות קטנות יותר שיחקו משחק מעורער של נאמנות למדינות חזקות יותר, לפעמים בו-זמנית.