משבר סואץ, הידוע גם בשם מלחמת ערב-ישראל השנייה, התרחש בסוף 1956. סכסוך זה כלל את פלישת ישראל, בריטניה וצרפתלמצרים ולרצועת עזה.המטרות העיקריות היו להחזיר את השליטה המערבית על תעלת סואץ ולהדיח את נשיא מצרים גמאל עבד אל נאצר, שהלאים את חברת תעלת סואץ.ישראל שאפה לפתוח מחדש את מיצרי טיראן, ^[195] שמצרים חסמה.הסכסוך הסלים, אך עקב לחץ פוליטי מצד ארצות הברית , ברית המועצות והאו"ם, המדינות הפולשות נסוגו.נסיגה זו סימנה השפלה משמעותית עבור בריטניה וצרפת ומנגד חיזקה את מעמדו של נאצר.^[196]בשנת 1955 סיכמה מצרים עסקת נשק ענקית עם צ'כוסלובקיה, והפרה את מאזן הכוחות במזרח התיכון.המשבר הופעל בעקבות הלאמת חברת תעלת סואץ על ידי נאצר ב-26 ביולי 1956, חברה בבעלותם של בעלי מניות בריטים וצרפתים.במקביל, מצרים חסמה את מפרץ עקבה, והשפיעה על הגישה הישראלית לים סוף.בתגובה, ישראל, צרפת ובריטניה יצרו תוכנית סודית בסבר, כאשר ישראל יזמה פעולה צבאית נגד מצרים כדי לתת לבריטניה ולצרפת עילה לתפוס את התעלה.התוכנית כללה טענות על הסכמת צרפת להקמת מפעל גרעיני עבור ישראל.ישראל פלשה לרצועת עזה ולסיני המצרית ב-29 באוקטובר, ואחריה האולטימטום הבריטי והצרפתי והפלישה שלאחר מכן לאורך תעלת סואץ.כוחות מצרים, למרות שבסופו של דבר הובסו, הצליחו לחסום את התעלה על ידי טביעת ספינות.מאוחר יותר נחשף תכנון הפלישה, והראה את הקנוניה בין ישראל, צרפת ובריטניה.למרות כמה הצלחות צבאיות, התעלה הפכה ללא שמישה, ולחץ בינלאומי, במיוחד מארה"ב, אילץ נסיגה.התנגדותו העזה של נשיא ארצות הברית אייזנהאואר לפלישה כללה איומים על המערכת הפיננסית הבריטית.היסטוריונים מסכמים שהמשבר "סימן את סיום תפקידה של בריטניה כאחת המעצמות הגדולות בעולם".^[197]תעלת סואץ נותרה סגורה מאוקטובר 1956 עד מרץ 1957. ישראל השיגה מטרות מסוימות, כמו אבטחת ניווט דרך מיצרי טיראן.המשבר הוביל למספר תוצאות משמעותיות: הקמת שומרי השלום של UNEF על ידי האו"ם, התפטרותו של ראש ממשלת בריטניה אנתוני עדן, פרס נובל לשלום לשר הקנדי לסטר פירסון, ואולי עידוד פעולות ברית המועצות בהונגריה .^[198]נאצר יצא מנצח פוליטית, וישראל מימשה את יכולותיה הצבאיות לכבוש את סיני ללא תמיכה בריטית או צרפתית ואת המגבלות שהוטלו על ידי הלחץ הפוליטי הבינלאומי על פעולותיה הצבאיות.