במהלך מלחמת העולם השנייה , כאשר צבאות גרמניה השיגו הצלחה נגד ברית המועצות , ממשלת איראן, שציפתה לניצחון גרמני, סירבה לדרישות הבריטיות והסובייטיות לגרש את תושבי גרמניה.זה הוביל לפלישה של בעלות הברית לאיראן באוגוסט 1941 במסגרת מבצע Countenance, שם הם גברו בקלות על הצבא החלש של איראן.המטרות העיקריות היו אבטחת שדות נפט איראניים והקמת הפרוזדור הפרסי, נתיב אספקה ​​לברית המועצות.למרות הפלישה והכיבוש, איראן שמרה על עמדה רשמית של נייטרליות.רזא שאה הודח במהלך כיבוש זה והוחלף על ידי בנו, מוחמד רזא פהלווי.^[82]ועידת טהראן ב-1943, בה השתתפו מעצמות הברית, הביאה להצהרת טהראן, שהבטיחה את עצמאותה ושלמותה הטריטוריאלית של איראן לאחר המלחמה.עם זאת, לאחר המלחמה, החיילים הסובייטים שהוצבו בצפון מערב איראן לא נסוגו מיד.במקום זאת, הם תמכו במרידות שהובילו להקמת מדינות בדלניות פרו-סובייטיות קצרות מועד באזרבייג'ן ובכורדיסטן האיראנית - ממשלת העם של אזרבייג'ן והרפובליקה של כורדיסטן, בהתאמה, בסוף 1945. הנוכחות הסובייטית באיראן נמשכה עד מאי 1946 , שהסתיים רק לאחר שאיראן הבטיחה הקלות בנפט.עם זאת, הרפובליקות הנתמכות על ידי ברית המועצות הופלו במהרה, ולאחר מכן בוטלו זיכיונות הנפט.^[83]