פונאן היה השם שניתן על ידי קרטוגרפים, גיאוגרפים וסופריםסיניים למדינה עתיקה בהודו - או ליתר דיוק רשת רופפת של מדינות (מנדלה) ^[5] - הממוקמת ביבשת דרום מזרח אסיה ובמרכזה דלתת המקונג שהתקיימה מהראשונה עד השישית. דברי הימים הסיניים של המאה לספירה ^[6] מכילים תיעוד מפורט של הפוליטיקה המאורגנת הראשונה הידועה, ממלכת פונן, בשטח קמבודיה וויאטנמית המאופיינת ב"אוכלוסיה גבוהה ומרכזים עירוניים, ייצור של עודפי מזון... ריבוד חברתי-פוליטי [והריבוד החברתי-פוליטי [והריבוד החברתי]. ] שקיבל לגיטימציה על ידי אידיאולוגיות דתיות הודיות".^[7] מרוכז סביב נהרות המקונג והבאס התחתונים מהמאה הראשונה עד השישית לספירה עם "ערים מוקפות חומות וחפירות" ^[8] כגון אנגקור בוריי במחוז טאקאו ואוק איו במחוז א-ג'יאנג המודרני, וייטנאם.Funan הקדום היה מורכב מקהילות רופפות, שלכל אחת מהן שליט משלה, מקושרות בתרבות משותפת וכלכלה משותפת של אנשי גידול אורז בעורף וסוחרים בעיירות החוף, שהיו תלויים זה בזה כלכלית, כאשר עודפי האורז מצאו את דרכו הנמלים.^[9]עד המאה השנייה לספירה שלט פונאן בקו החוף האסטרטגי של הודו-סין ובנתיבי הסחר הימיים.רעיונות תרבותיים ודתיים הגיעו לפונאן דרך נתיב הסחר באוקיינוס ​​ההודי.הסחר עםהודו החל הרבה לפני 500 לפני הספירה מכיוון שסנסקריט עדיין לא החליפה את פאלי.^[10] שפתו של פונן נקבעה כצורה מוקדמת של חמר וצורתה הכתובה הייתה סנסקריט.^[11]פונן הגיעה לשיא כוחה תחת המלך פאן שימאן מהמאה ה-3.פאן שימאן הרחיב את הצי של האימפריה שלו ושיפר את הבירוקרטיה הפונאנית, ויצר דפוס כמעט פיאודלי שהותיר את המנהגים והזהויות המקומיות על כנו, במיוחד במרחביה של האימפריה.פאן שימאן וממשיכיו שלחו גם שגרירים בסין ובהודו כדי להסדיר את הסחר הימי.הממלכה כנראה האיצה את תהליך ההודיה של דרום מזרח אסיה.ממלכות מאוחרות יותר של דרום מזרח אסיה כמו צ'נלה אולי חיקו את החצר של Funanese.הפונאים הקימו מערכת חזקה של מרקנטיליזם ומונופולים מסחריים שיהפכו לדפוס של אימפריות באזור.^[12]התלות של פונן בסחר ימי נתפסת כגורם לתחילת נפילתו של פונן.נמלי החוף שלהם אפשרו סחר עם אזורים זרים שהעבירו סחורות לצפון ואוכלוסיות החוף.עם זאת, המעבר בסחר הימי לסומטרה, העלייה באימפריית הסחר של סריביג'איה , ונקיטת נתיבי הסחר בכל רחבי דרום מזרח אסיה על ידי סין, מובילים לאי יציבות כלכלית בדרום, ומאלצות את הפוליטיקה והכלכלה צפונה.^[12]פונאן הוחלף ונקלט במאה ה-6 על ידי מדיניות החמר של ממלכת צ'נלה (ז'נלה).^[13] "בירתו של המלך הייתה בעיר ט'ה-מו. לפתע העירו הוכפפה על ידי צ'נלה, והוא נאלץ לנדוד דרומה לעיר נפונה".^[14]