האימפריה הרוסית קיבלה הכרה מהאימפריה העות'מאנית בתפקידו של הצאר כשומר מיוחד של הנוצרים האורתודוקסים במולדביה ובוולכיה.רוסיה השתמשה כעת בכישלונו של הסולטן לפתור את סוגיית ההגנה על האתרים הנוצריים בארץ הקודש כעילה לכיבוש הרוסי של אותם מחוזות דנוביים.זמן קצר לאחר שנודע לו על כישלון הדיפלומטיה של מנשיקוב לקראת סוף יוני 1853, שלח הצאר צבאות בפיקודו של פילדמרשל איבן פסקביץ' והגנרל מיכאיל גורצ'קוב מעבר לנהר פרות' אל תוך הנסיכות הדנוביות של מולדביה ווואלכיה שבשליטת העות'מאנית.הממלכה המאוחדת, בתקווה לשמור על האימפריה העות'מאנית כמעוז נגד התרחבות הכוח הרוסי באסיה, שלחה צי לדרדנלים, שם הצטרפה לצי שנשלח על ידי צרפת.ב-16 באוקטובר 1853, לאחר שקיבלו הבטחות לתמיכה מצרפת ובריטניה , הכריזו העות'מאנים מלחמה על רוסיה.המערכה על הדנובה שנפתחה הביאה את הכוחות הרוסיים לגדה הצפונית של נהר הדנובה.בתגובה, העבירה גם האימפריה העות'מאנית את כוחותיה עד הנהר, והקימה מעוזים בווידין במערב ובסיליסטרה במזרח, ליד שפך הדנובה.המהלך העות'מאני במעלה נהר הדנובה הדאיג גם את האוסטרים, שהעבירו כוחות לתוך טרנסילבניה בתגובה.עם זאת, האוסטרים החלו לפחד מהרוסים יותר מהעות'מאנים.ואכן, כמו הבריטים, האוסטרים באו עכשיו לראות שאימפריה עות'מאנית שלמה נחוצה כמעוז נגד הרוסים.לאחר האולטימטום העות'מאני בספטמבר 1853, כוחות בפיקודו של הגנרל העות'מאני עומר פאשה חצו את הדנובה בווידין וכבשו את קלפאת באוקטובר 1853. במקביל, במזרח, חצו העות'מאנים את הדנובה בסיליסטרה ותקפו את הרוסים באולטניסטה.