1492 - 1776
ההיסטוריה הקולוניאלית של ארצות הברית
ההיסטוריה הקולוניאלית של ארצות הברית מכסה את ההיסטוריה של הקולוניזציה האירופית של צפון אמריקה מתחילת המאה ה-17 ועד לשילוב שלוש עשרה המושבות בארצות הברית לאחר מלחמת העצמאות האמריקאית .בסוף המאה ה-16, אנגליה (האימפריה הבריטית), ממלכת צרפת , האימפריההספרדית והרפובליקה ההולנדית פתחו בתוכניות קולוניזציה גדולות בצפון אמריקה.שיעור התמותה היה גבוה מאוד בקרב מהגרים מוקדמים, וכמה ניסיונות מוקדמים נעלמו כליל, כמו המושבה האבודה האנגלית של רואנוק.אף על פי כן, הוקמו מושבות מצליחות בתוך כמה עשורים.המתיישבים האירופים הגיעו ממגוון קבוצות חברתיות ודתיות, כולל הרפתקנים, חקלאים, משרתים מועסקים, סוחרים ומעטים מאוד מהאריסטוקרטיה.המתיישבים כללו את ההולנדים של הולנד החדשה, השוודים והפינים של ניו שוודיה, הקוואקרים האנגלים של מחוז פנסילבניה, הפוריטנים האנגלים של ניו אינגלנד, הווירג'יניה הקאבלירס, הקתולים האנגלים והנונקונפורמיסטים הפרוטסטנטים של מחוז מרילנד, ה" עניים ראויים" של מחוז ג'ורג'יה, הגרמנים שיישבו את המושבות האמצע-אטלנטיות והסקוטים של אלסטר של הרי האפלצ'ים.קבוצות אלו הפכו כולן לחלק מארצות הברית כאשר קיבלה את עצמאותה בשנת 1776. אמריקה הרוסית וחלקים מצרפת החדשה וספרד החדשה שולבו בארצות הברית בתקופות מאוחרות יותר.הקולוניסטים המגוונים מאזורים שונים אלה בנו מושבות בסגנון חברתי, דתי, פוליטי וכלכלי ייחודי.עם הזמן השתלטו על מושבות לא בריטיות ממזרח לנהר המיסיסיפי ורוב התושבים נטמעו.אולם בנובה סקוטיה גירשו הבריטים את האקדים הצרפתים, ורבים עברו ללואיזיאנה.לא התרחשו מלחמות אזרחים בשלוש עשרה המושבות.שתי המרידות החמושות הראשיות היו כישלונות קצרי מועד בווירג'יניה ב-1676 ובניו יורק בשנים 1689–1691.חלק מהמושבות פיתחו מערכות חוקיות של עבדות, שהתרכזו בעיקר סביב סחר העבדים האטלנטי.מלחמות היו חוזרות ונשנות בין הצרפתים והבריטים במהלך מלחמות צרפת והודו .עד 1760, צרפת הובסה ומושבותיה נתפסו על ידי בריטניה.על החוף המזרחי, ארבעת האזורים האנגליים הנבדלים היו ניו אינגלנד, המושבות התיכוניות, מושבות מפרץ צ'ספיק (הדרום העליון) והמושבות הדרומיות (הדרום התחתון).יש היסטוריונים שמוסיפים אזור חמישי של "הגבול", שמעולם לא היה מאורגן בנפרד.אחוז ניכר מהילידים האמריקאים שחיו באזור המזרחי נפגעו ממחלות לפני 1620, ואולי הוצגו להם עשרות שנים קודם לכן על ידי חוקרים ומלחים (אם כי לא הוכחה סיבה חד משמעית).