Ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa Ententen kanssa keskusvaltoja vastaan ​​taisteleva Romania oli laajentanut aluettaan huomattavasti sisällyttämällä siihen Transilvanian, Bessarabian ja Bukovinan alueet, suurelta osin maan romahtamisen aiheuttaman tyhjiön seurauksena. Itävalta- Unkarin ja Venäjän imperiumit .Tämä johti pitkäaikaisen nationalistisen tavoitteen saavuttamiseen luoda Suur-Romania, kansallisvaltio, johon kaikki etniset romanialaiset kuuluisivat.1930-luvun edetessä Romanian jo ennestään horjunut demokratia heikkeni hitaasti kohti fasistista diktatuuria.Vuoden 1923 perustuslaki antoi kuninkaalle vapaat kädet hajottaa parlamentti ja järjestää vaalit mielensä mukaan;Tämän seurauksena Romanian oli määrä kokea yli 25 hallitusta yhden vuosikymmenen aikana.Yhä itsevaltaisempi kuningas Carol II julisti maan vakauttamisen tekosyynä "kuninkaallisen diktatuurin" vuonna 1938. Uudessa hallinnossa oli korporatiivista politiikkaa, joka muistutti useinfasistisen Italian ja natsi-Saksan politiikkaa.^[85] Samanaikaisesti näiden sisäisen kehityksen kanssa, taloudelliset paineet ja heikko ranskalais - Britannian vastaus Hitlerin aggressiiviseen ulkopolitiikkaan saivat Romanian ajautumaan pois läntisistä liittolaisista ja lähentymään akselia.^[86]Kesällä 1940 ratkaistiin joukko aluekiistoja Romaniaa vastaan, ja se menetti suurimman osan Transilvaniasta, jonka se oli saavuttanut ensimmäisessä maailmansodassa. Romanian hallituksen suosio romahti ja vahvisti entisestään fasistisia ja sotilaallisia ryhmittymiä, jotka lopulta järjestivät syyskuussa 1940 vallankaappaus, joka muutti maasta Mareșal Ion Antonescun johtaman diktatuurin.Uusi hallinto liittyi virallisesti akselivaltojen joukkoon 23. marraskuuta 1940. Akselin jäsenenä Romania liittyi Neuvostoliiton hyökkäykseen (operaatio Barbarossa) 22. kesäkuuta 1941, toimittaen varusteita ja öljyä natsi-Saksalle ja sitoen lisää joukkoja natsi-Saksalle. Itärintamalla kuin kaikki muut Saksan liittolaiset yhteensä.Romanian joukoilla oli suuri rooli taisteluissa Ukrainassa, Bessarabiassa ja Stalingradin taistelussa.Romanian joukot olivat vastuussa 260 000 juutalaisen vainosta ja joukkomurhasta Romanian hallitsemilla alueilla, vaikka puolet itse Romaniassa asuvista juutalaisista selvisi sodasta.^[87] Romania hallitsi Euroopan kolmanneksi suurinta akseli-armeijaa ja maailman neljänneksi suurinta akseli-armeijaa, vain kolmen suurimman akselivallan Saksan,Japanin ja Italian jälkeen.^[88] Syyskuussa 1943 liittoutuneiden ja Italian välisen Cassibilen aselevon jälkeen Romaniasta tuli Euroopan toinen akselivalta.^[89]Liittoutuneet pommittivat Romaniaa vuodesta 1943 lähtien, ja etenevät Neuvostoliiton armeijat hyökkäsivät maahan vuonna 1944. Kansan kannatus Romanian osallistumiselle sotaan horjui ja Saksan ja Romanian rintama romahti Neuvostoliiton hyökkäyksen seurauksena.Romanian kuningas Mikael johti vallankaappausta, joka syrjäytti Antonescun hallinnon (elokuu 1944) ja asetti Romanian liittoutuneiden puolelle loppusodan ajaksi (Antonescu teloitettiin kesäkuussa 1946).Vuoden 1947 Pariisin rauhansopimuksen mukaan liittolaiset eivät tunnustaneet Romaniaa sotaisaksi valtioksi, vaan käyttivät termiä "hitleriläisen Saksan liittolainen" kaikkiin sopimuksen määräysten vastaanottajiin.Suomen tavoin Romania joutui maksamaan 300 miljoonaa dollaria Neuvostoliitolle sotakorvauksina.Sopimuksessa kuitenkin nimenomaisesti tunnustettiin, että Romania vaihtoi puolta 24. elokuuta 1944 ja siksi "toimii kaikkien Yhdistyneiden Kansakuntien edun mukaisesti".Palkintona Pohjois-Transilvania tunnustettiin jälleen olennaiseksi osaksi Romaniaa, mutta raja Neuvostoliiton ja Bulgarian kanssa vahvistettiin tammikuussa 1941, mikä palauttaa Barbarossaa edeltävän status quon (yksi poikkeusta lukuun ottamatta).