Pagan kuningaskunta oli ensimmäinen Burman valtakunta, joka yhdisti alueet, joista myöhemmin muodostui nykyaikainen Myanmar.Paganin 250-vuotinen hallinto Irrawaddyn laaksossa ja sen reuna-alueilla loi perustan burman kielen ja kulttuurin nousulle, bamar-etnisyyden leviämiselle Ylä-Myanmarissa ja theravada- buddhalaisuuden kasvulle Myanmarissa ja Manner-Kaakkois-Aasiassa.^[22]Valtakunta kasvoi pienestä 9. vuosisadan asutuksesta Paganissa (nykyinen Bagan) mranma/burmanien toimesta, jotka olivat hiljattain tulleet Irrawaddyn laaksoon Nanzhaon kuningaskunnasta.Seuraavien kahdensadan vuoden aikana pieni ruhtinaskunta kasvoi vähitellen ottamaan vastaan ​​ympäröivät alueet aina 1050- ja 1060-luvuille asti, jolloin kuningas Anawrahta perusti pakanallisen imperiumin yhdistäen ensimmäistä kertaa yhdeksi valtioksi Irrawaddyn laakson ja sen reuna-alueen.1100-luvun loppuun mennessä Anawrahtan seuraajat olivat laajentaneet vaikutusvaltansa kauemmas etelään Malaijin niemimaan yläpuolelle, itään ainakin Salween-joelle, kauempana pohjoisessa nykyisen Kiinan rajan alapuolelle ja länteen pohjoiseen. Arakan ja Chin Hills.^[23] 1100- ja 1300-luvuilla Pagan oli khmerien valtakunnan ohella yksi kahdesta Kaakkois-Aasian pääimperiumista.^[24]Burman kielestä ja kulttuurista tuli vähitellen hallitsevaksi Irrawaddyn laakson yläosassa, mikä varmisti pyu-, mon- ja pali-normit 1100-luvun lopulla.Theravada-buddhalaisuus alkoi hitaasti levitä kylätasolle, vaikka tantriset, mahayana-, brahmani- ja animistiset käytännöt pysyivät vahvasti juurtuneena kaikissa yhteiskuntaluokissa.Paganin hallitsijat rakensivat Baganin arkeologiselle vyöhykkeelle yli 10 000 buddhalaista temppeliä, joista yli 2000 on jäljellä.Varakkaat lahjoittivat verovapaata maata uskonnollisille viranomaisille.^[25]Kuningaskunta romahti 1200-luvun puolivälissä, kun verovapaan uskonnollisen varallisuuden jatkuva kasvu 1280-luvulle mennessä oli vaikuttanut vakavasti kruunun kykyyn säilyttää hovimiesten ja sotilaiden uskollisuus.Tämä johti arakalaisten, monen, mongolien ja shanien sisäisten häiriöiden ja ulkoisten haasteiden noidankehän.Toistuvat mongolien hyökkäykset (1277–1301) kaatoivat neljä vuosisataa vanhan valtakunnan vuonna 1287. Romahdusta seurasi 250 vuoden poliittinen pirstoutuminen, joka kesti pitkälle 1500-luvulle.^[26] Pakanallinen valtakunta hajosi peruuttamattomasti useisiin pieniin valtakuntiin.1300-luvun puoliväliin mennessä maa oli organisoitunut neljän suuren voimakeskuksen mukaan: Ylä-Burma, Ala-Burma, Shanin osavaltiot ja Arakan.Monet valtakeskukset koostuivat itse (usein löyhästi hallussa olevista) pienistä kuningaskunnista tai ruhtinasvaltioista.Tätä aikakautta leimasi joukko sotia ja liittoutumien vaihtoa.Pienemmät kuningaskunnat pelasivat epävarmaa peliä, jossa he olivat uskollisia vahvemmille valtioille, joskus samanaikaisesti.