Arabien sunnivallan vakiinnuttaminen Irakissa johti merkittäviin levottomuuksiin assyrialaisten, jezidi- ja shiiayhteisöjen keskuudessa, joita tukahdutettiin ankarasti.Vuonna 1936 Irak koki ensimmäisen sotilasvallankaappauksensa, jota johti Bakr Sidqi, joka korvasi virkaa tekevän pääministerin kumppanillaan.Tämä tapahtuma aloitti poliittisen epävakauden ajanjakson, jolle ovat ominaisia ​​useat vallankaappaukset ja joka huipentui vuonna 1941.Toisessa maailmansodassa Irakissa jatkui myllerrys.Vuonna 1941 Rashid Alin johtamat Kultaisen aukion upseerit kukistivat Regent 'Abd al-Ilahin hallinnon.Tämä natsimyönteinen hallitus oli lyhytikäinen, ja liittoutuneiden joukot voittivat sen toukokuussa 1941 paikallisten assyrialaisten ja kurdiryhmien avustuksella Anglo-Irakin sodassa.Sodan jälkeen Irak toimi strategisena tukikohtana liittoutuneiden operaatioille Vichy-Frenchiä vastaan ​​Syyriassa ja tuki englantilais-neuvostoliittolaisten hyökkäystä Iraniin .Irakista tuli Yhdistyneiden Kansakuntien jäsen ja Arabiliiton perustajajäsen vuonna 1945. Samana vuonna kurdijohtaja Mustafa Barzani aloitti kapinan Bagdadin keskushallintoa vastaan, mikä johti hänen mahdolliseen maanpakoon Neuvostoliittoon kapinan epäonnistumisen jälkeen.Vuonna 1948 Irak todisti Al-Wathbahin kansannousun, sarjan väkivaltaisia ​​mielenosoituksia Bagdadissa osittaisella kommunistien tuella hallituksen Britannian kanssa tekemää sopimusta vastaan.Kapina, joka jatkui kevääseen, pysäytettiin sotatilan käyttöönoton myötä, kun Irak liittyi epäonnistuneeseen arabien ja Israelin sotaan .Jordanian kuningas Hussein ja Abd al-Ilāh ehdottivat arabi-hašimilaisten liittoa vuonna 1958 vastauksenaEgyptin ja Syyrian väliselle liitolle.Irakin pääministeri Nuri as-Said visioi Kuwaitin sisällyttämisen tähän unioniin.Keskustelut Kuwaitin hallitsijan Shaykh 'Abd-Allāh as-Salīmin kanssa johtivat kuitenkin konfliktiin Britannian kanssa, joka vastusti Kuwaitin itsenäisyyttä.Yhä eristäytyvä Irakin monarkia luotti Nuri as-Saidin kohonneeseen poliittiseen sortoon tukahduttaakseen kasvavan tyytymättömyyden.