Han-dynastia (206 eaa. – 220 jKr.) oli Kiinan toinen keisarillinen dynastia.Se seurasi Qin-dynastiaa (221–206 eaa.), joka oli yhdistänyt Kiinan taistelevat valtiot valloituksella.Sen perusti Liu Bang (tunnetaan postuumisti Hanin keisari Gaozuksi).Dynastia on jaettu kahteen ajanjaksoon: Länsi-Han (206 eaa. – 9 jKr.) ja Itä-Han (25–220 jKr.), jonka keskeyttää hetkeksi Wang Mangin Xin-dynastia (9–23 jKr.).Nämä nimitykset ovat peräisin pääkaupunkien Chang'anin ja Luoyangin sijainneista.Dynastian kolmas ja viimeinen pääkaupunki oli Xuchang, jonne tuomioistuin muutti vuonna 196 jKr. poliittisen kuohunnan ja sisällissodan aikana.Han-dynastia hallitsi kiinalaisen kulttuurin vakauttamisen, poliittisen kokeilun, suhteellisen taloudellisen vaurauden ja kypsyyden sekä suuren teknologisen kehityksen aikakaudella.Tapahtui ennennäkemätön alueellinen laajentuminen ja tutkimus, jonka aloittivat taistelut muiden kuin kiinalaisten kansojen, erityisesti Euraasian arojen paimentolaisten Xiongnujen kanssa.Han-keisarit joutuivat alun perin tunnustamaan kilpailevan Xiongnu Chanyuksen tasavertaisiksi, mutta todellisuudessa Han oli alempi kumppani sivujoen ja kuninkaallisen avioliittoliitossa, joka tunnettiin nimellä heqin.Tämä sopimus rikottiin, kun Hanin keisari Wu (r. 141–87 eaa.) käynnisti sarjan sotilaallisia kampanjoita, jotka lopulta aiheuttivat Xiongnu-liiton halkeaman ja määrittelivät Kiinan rajat uudelleen.Han-valtakunta laajennettiin nykyaikaisen Gansun maakunnan Hexi-käytäväksi, nykyaikaisen Xinjiangin Tarimin altaaseen, nykyaikaiseen Yunnaniin ja Hainaniin, moderniin Pohjois- Vietnamiin , moderniin Pohjois-Koreaan ja Etelä-Ulko-Mongoliaan.Han-hovi solmi kauppa- ja sivujoukkosuhteet hallitsijoihin niinkin länteen kuin Arsacideihin, joiden hoviin Mesopotamian Ktesiphonissa Han-monarkit lähettivät lähettiläitä.Buddhalaisuus tuli Kiinaan ensimmäisen kerran Han-vallan aikana, ja sen levittivät Parthiasta ja Pohjois-Intian ja Keski-Aasian Kushan-imperiumin lähetyssaarnaajat.