امپراتوری روسیه به تدریج در طی سه روز قبل از 28 ژوئیه 1914 وارد جنگ جهانی اول شد. این با اعلام جنگ اتریش-مجارستان علیه صربستان که در آن زمان متحد روسیه بود آغاز شد.امپراتوری روسیه اولتیماتومی را از طریق سنت پترزبورگ به وین فرستاد و به اتریش-مجارستان هشدار داد که به صربستان حمله نکند.پس از حمله به صربستان، روسیه شروع به بسیج ارتش ذخیره خود در نزدیکی مرز خود با اتریش-مجارستان کرد.در نتیجه، در 31 ژوئیه، امپراتوری آلمان در برلین خواهان از کار افتادن روسیه شد.هیچ پاسخی دریافت نکرد و نتیجه آن اعلام جنگ آلمان به روسیه در همان روز (اول اوت 1914) شد.آلمان مطابق نقشه جنگی خود، روسیه را نادیده گرفت و ابتدا علیه فرانسه حرکت کرد و در 3 آگوست اعلام جنگ کرد.آلمان ارتش اصلی خود را از طریق بلژیک برای محاصرهپاریس فرستاد.تهدید بلژیک باعث شد بریتانیا در 4 اوت به آلمان اعلان جنگ کند.