پیتر اصلاحات گسترده ای را با هدف مدرن سازی روسیه اجرا کرد.پیتر که به شدت تحت تأثیر مشاورانش از اروپای غربی بود، ارتش روسیه را بر اساس خطوط مدرن سازماندهی کرد و رویای تبدیل روسیه به یک قدرت دریایی را در سر داشت.پیتر با معرفی لباس فرانسوی و غربی به دربار خود و الزام درباریان، مقامات دولتی و ارتش به تراشیدن ریش و اتخاذ سبک های لباس مدرن، مدرنیزاسیون اجتماعی را به شیوه ای مطلق اجرا کرد.در روند غربی‌سازی روسیه، او می‌خواست اعضای خانواده‌اش با دیگر خانواده‌های سلطنتی اروپایی ازدواج کنند.به عنوان بخشی از اصلاحات خود، پیتر یک تلاش صنعتی را آغاز کرد که کند اما در نهایت موفقیت آمیز بود.تولید روسیه و صادرات اصلی بر اساس معدن و صنایع چوب بود.پیتر برای بهبود موقعیت کشورش در دریاها به دنبال یافتن راه های دریایی بیشتر بود.تنها خروجی او در آن زمان دریای سفید در آرخانگلسک بود.دریای بالتیک در آن زمان تحت کنترل سوئد در شمال بود، در حالی که دریای سیاه و دریای خزر در جنوب به ترتیب تحت کنترل امپراتوری عثمانی و امپراتوری صفویه بودند.