در سال 562، آوارها حوضه دانوب پایین و استپ های شمال دریای سیاه را کنترل کردند.^[19] زمانی که آوارها به بالکان رسیدند، گروهی ناهمگن از حدود 20000 سوار تشکیل دادند.^[20] پس از اینکه امپراتور بیزانس ، ژوستینیان I آنها را خرید، آنها به سمت شمال غربی به سمت آلمان پیشروی کردند.با این حال، مخالفت فرانک گسترش آوارها را در آن جهت متوقف کرد.آوارها در جستجوی زمین‌های چوپانی غنی، در ابتدا خواستار زمین‌هایی در جنوب دانوب در بلغارستان کنونی شدند، اما بیزانسی‌ها با استفاده از تماس‌های خود با گوکتورک‌ها به عنوان تهدیدی در برابر تجاوزات آوار، آن را نپذیرفتند.^[21] آوارها توجه خود را به حوضه کارپات و دفاع طبیعی آن معطوف کردند.^[22] حوضه کارپات توسط گپیدها اشغال شد.در سال 567، آوارها با لومباردها - دشمنان ژپیدها - اتحاد کردند و با هم بخش اعظمی از پادشاهی گیپیدها را نابود کردند.سپس آوارها لومباردها را متقاعد کردند که به شمالایتالیا نقل مکان کنند.