Durante el período preislámico, los omeyas o "Banu Umayya" eran un clan líder de la tribu Quraysh de La Meca.A finales del siglo VI, los omeyas dominaban las cada vez más prósperas redes comerciales de los Quraysh con Siria y desarrollaron alianzas económicas y militares con las tribus árabes nómadas que controlaban las extensiones desérticas del norte y centro de Arabia, lo que proporcionó al clan cierto grado de poder político en el región.Los omeyas bajo el liderazgo de Abu Sufyan ibn Harb fueron los principales líderes de la oposición de La Meca al profeta islámico
Mahoma , pero después de que este último capturó La Meca en 630, Abu Sufyan y los Quraysh abrazaron el Islam.Para reconciliar a sus influyentes miembros de la tribu Qurayshita, Mahoma dio a sus antiguos oponentes, incluido Abu Sufyan, una participación en el nuevo orden.Abu Sufyan y los omeyas se trasladaron a Medina, el centro político del Islam, para mantener su recién adquirida influencia política en la naciente comunidad musulmana.
La muerte de Mahoma en 632 dejó abierta la sucesión del liderazgo de la comunidad musulmana.Los Muhajirun rindieron lealtad a uno de los suyos, el antiguo y antiguo compañero de Mahoma,
Abu Bakr, y pusieron fin a las deliberaciones ansaritas.Abu Bakr era visto como aceptable por los Ansar y la élite Qurayshita y fue reconocido como califa (líder de la comunidad musulmana).Mostró favor a los omeyas otorgándoles roles de mando en la
conquista musulmana de Siria .Uno de los designados fue Yazid, hijo de Abu Sufyan, que poseía propiedades y mantenía redes comerciales en Siria.El sucesor de Abu Bakr, Umar (r. 634-644), redujo la influencia de la élite quraishí en favor de los anteriores partidarios de Mahoma en la administración y el ejército, pero aun así permitió la creciente presencia de los hijos de Abu Sufyan en Siria, que fue prácticamente conquistada en 638. Cuando el comandante general de la provincia de Umar, Abu Ubayda ibn al-Jarrah, murió en 639, nombró a Yazid gobernador de los distritos sirios de Damasco, Palestina y Jordania.Yazid murió poco después y Umar nombró a su hermano Mu'awiya en su lugar.El trato excepcional de Umar hacia los hijos de Abu Sufyan puede deberse a su respeto por la familia, a su floreciente alianza con la poderosa tribu Banu Kalb como contrapeso a los influyentes colonos himyaritas de Homs, que se consideraban iguales a los Quraysh en nobleza, o a la falta de un candidato adecuado en ese momento, particularmente en medio de la plaga de Amwas que ya había matado a Abu Ubayda y Yazid.Bajo la dirección de Mu'awiya, Siria permaneció internamente pacífica, organizada y bien defendida de sus antiguos gobernantes
bizantinos .