Conquista normanda del sur de Italia

La fecha más temprana informada de la llegada de los caballeros normandos al sur de Italia es 999, aunque se puede suponer que lo habían visitado antes.En ese año, según algunas fuentes tradicionales de origen incierto, los peregrinos normandos que regresaban del Santo Sepulcro de Jerusalén vía Apulia se alojaron con el príncipe Guaimar III en Salerno.La ciudad y sus alrededores fueron atacados por sarracenos de África exigiendo el pago de un tributo anual atrasado.Mientras Guaimar comenzaba a cobrar el tributo, los normandos lo ridiculizaron a él ya sus súbditos lombardos por cobardía, y asaltaron a sus sitiadores.Los sarracenos huyeron, se confiscó el botín y Guaimar, agradecido, pidió a los normandos que se quedaran.

En 1024, los mercenarios normandos al mando de Ranulf Drengot estaban al servicio de Guaimar III cuando él y Pandulf IV sitiaron a Pandulf V en Capua.En 1026, después de un asedio de 18 meses, Capua se rindió y Pandulf IV fue restituido como príncipe.Durante los años siguientes, Ranulfo se uniría a Pandulf, pero en 1029 se unió a Sergio IV de Nápoles (a quien Pandulf expulsó de Nápoles en 1027, probablemente con la ayuda de Ranulf).

Ranulfo y Sergio recuperaron Nápoles.A principios de 1030, Sergio le dio a Ranulfo el condado de Aversa como feudo, el primer señorío normando en el sur de Italia.Los refuerzos normandos y los sinvergüenzas locales, que encontraron una bienvenida en el campamento de Ranulf sin hacer preguntas, aumentaron el número de Ranulf.En 1035, el mismo año en que Guillermo el Conquistador se convertiría en duque de Normandía, los tres hijos mayores de Tancredo de Hauteville (Guillermo "Brazo de Hierro", Drogo y Humphrey) llegaron a Aversa desde Normandía.

En 1038 , el emperador bizantino Miguel IV lanzó una campaña militar en la Sicilia musulmana, con el general George Maniaches al frente del ejército cristiano contra los sarracenos.El futuro rey de Noruega, Harald Hardrada , comandó la Guardia Varangian en la expedición y Michael llamó a Guaimar IV de Salerno y otros señores lombardos para que proporcionaran tropas adicionales para la campaña.

Las guerras entre los normandos y el Imperio bizantino se libraron desde c.1040 hasta 1185, cuando fue derrotada la última invasión normanda del Imperio bizantino.Al final del conflicto, ni los normandos ni los bizantinos podían presumir de mucho poder, ya que a mediados del siglo XIII la lucha exhaustiva con otras potencias había debilitado a ambos, lo que llevó a los bizantinos a perder Asia Menor ante el Imperio Otomano en el siglo XIV, y los normandos pierden Sicilia ante los Hohenstaufen.

Los normandos en Italia, dirigidos por William Iron Arm, lograron derrotar a los bizantinos en las batallas de Olivento y Montemaggiore.1041

La batalla de Civitate se libró el 18 de junio de 1053 en el sur de Italia, entre los normandos, dirigidos por el conde de Apulia Humphrey de Hauteville, y un ejército suabo-italiano-lombardo, organizado por el Papa León IX y dirigido en el campo de batalla por Gerard, duque de Lorena y Rodolfo, príncipe de Benevento.La victoria normanda sobre el ejército papal aliado marcó el clímax de un conflicto entre los mercenarios normandos que llegaron al sur de Italia en el siglo XI, la familia de Hauteville y los príncipes lombardos locales.

El explorador normando Roberto Guiscardo había conquistado gran parte de Italia y fue investido por el Papa Nicolás II como duque de Apulia, Calabria y Sicilia.

Después de 250 años de control árabe, Sicilia estaba habitada por una mezcla de cristianos , musulmanes árabes y musulmanes conversos en el momento de su conquista por los normandos.La Sicilia árabe tenía una próspera red comercial con el mundo mediterráneo y era conocida en el mundo árabe como un lugar lujoso y decadente.Originalmente había estado bajo el dominio de los aglabíes y luego de los fatimíes , pero en 948 los cálbidas arrebataron el control de la isla y la mantuvieron hasta 1053. Durante las décadas de 1010 y 1020, una serie de crisis de sucesión allanaron el camino para la interferencia de los ziríes. de Ifriqiya.Sicilia estaba atormentada por la agitación cuando los pequeños feudos luchaban entre sí por la supremacía.En esto, los normandos al mando de Robert Guiscard y su hermano menor Roger Bosso llegaron con la intención de conquistar;el Papa le había conferido a Robert el título de "Duque de Sicilia", animándolo a arrebatarle Sicilia a los sarracenos.

La batalla de Cerami se libró en junio de 1063 y fue una de las batallas más importantes de la conquista normanda de Sicilia, 1060-1091.La batalla se libró entre una fuerza expedicionaria normanda y una alianza musulmana de tropas sicilianas y ziríes.Los normandos lucharon bajo el mando de Roger de Hauteville, el hijo menor de Tancredo de Hauteville y hermano de Robert Guiscard.La alianza musulmana estaba formada por musulmanes sicilianos nativos bajo la clase dominante kalbí de Palermo, dirigida por Ibn al-Hawas, y refuerzos ziríes del norte de África dirigidos por los dos príncipes, Ayyub y 'Ali. La batalla fue una contundente victoria normanda que derrotó a la fuerza opuesta, provocando divisiones entre la aristocracia musulmana que finalmente allanaron el camino para la eventual captura de la capital siciliana, Palermo, por los normandos y, posteriormente, del resto de la isla.

La caída de Amalfi y Salerno ante Robert Guiscard estuvo influenciada por su esposa, Sichelgaita.Amalfi probablemente se rindió como resultado de sus negociaciones, y Salerno cayó cuando dejó de presentar peticiones a su esposo en nombre de su hermano (el príncipe de Salerno).Los amalfitanos se sometieron sin éxito al príncipe Gisulf para evitar la soberanía normanda, pero los estados (cuyas historias se habían unido desde el siglo IX) finalmente quedaron bajo el control normando.

Lideradas por el formidable Roberto Guiscardo y su hijo Bohemundo de Tarento (más tarde, Bohemundo I de Antioquía), las fuerzas normandas tomaron Dyrrhachium y Corfú y sitiaron Larissa en Tesalia (ver Batalla de Dyrrhachium)

En 1085 finalmente pudo emprender una campaña sistemática.El 22 de mayo, Roger se acercó a Siracusa por mar, mientras Jordan lideraba un pequeño destacamento de caballería a 24 kilómetros (15 millas) al norte de la ciudad.El 25 de mayo, las armadas del conde y del emir atacaron el puerto, donde este último murió, mientras las fuerzas jordanas asediaban la ciudad.El asedio duró todo el verano, pero cuando la ciudad capituló en marzo de 1086, sólo Noto seguía bajo dominio sarraceno.En febrero de 1091 Noto también cedió y la conquista de Sicilia fue completa.

La invasión normanda de Malta fue un ataque a la isla de Malta, entonces habitada predominantemente por musulmanes, por fuerzas del condado normando de Sicilia dirigido por Roger I en 1091.

Durante la época de la Primera Cruzada , los bizantinos pudieron utilizar, hasta cierto punto, mercenarios normandos para derrotar a los turcos selyúcidas en numerosas batallas.Estos mercenarios normandos jugaron un papel decisivo en la captura de múltiples ciudades.Se especula que, a cambio de un juramento de lealtad, Alejo prometió tierras alrededor de la ciudad de Antioquía a Bohemundo para crear un estado vasallo tapón y al mismo tiempo mantener a Bohemundo alejado de Italia.Sin embargo, cuando cayó Antioquía los normandos se negaron a entregarla, aunque con el tiempo se estableció el dominio bizantino.

En 1147, el imperio bizantino bajo Manuel I Comnenus se enfrentó a la guerra de Roger II de Sicilia, cuya flota había capturado la isla bizantina de Corfú y saqueado Tebas y Corinto.Sin embargo, a pesar de estar distraído por un ataque cumano en los Balcanes, en 1148 Manuel consiguió la alianza de Conrado III de Alemania y la ayuda de los venecianos , quienes rápidamente derrotaron a Roger con su poderosa flota.

Aunque las últimas invasiones y el último conflicto a gran escala entre las dos potencias duraron menos de dos años, las terceras invasiones normandas estuvieron aún más cerca de tomar Constantinopla.Entonces, el emperador bizantino Andrónico Comneno había permitido que los normandos avanzaran relativamente sin control hacia Tesalónica.Si bien David Comneno había hecho algunos preparativos anticipándose a la invasión normanda, como ordenar el refuerzo de las murallas de las ciudades y asignar cuatro divisiones para la defensa de las ciudades, estas precauciones resultaron insuficientes.Sólo una de las cuatro divisiones se enfrentó a los normandos, lo que resultó en que las fuerzas normandas capturaran la ciudad con relativa facilidad.Al hacerse con el control de la ciudad, las fuerzas normandas saquearon Tesalónica.El pánico siguiente resultó en una revuelta que colocó a Isaac Angelus en el trono.A raíz de la caída de Andrónico, un ejército de campaña bizantino reforzado al mando de Alexios Branas derrotó decisivamente a los normandos en la batalla de Demetritzes.Después de esta batalla, Tesalónica se recuperó rápidamente y los normandos fueron obligados a regresar a Italia.

La batalla de Demetritzes en 1185 se libró entre el ejército bizantino y los normandos del Reino de Sicilia, que recientemente habían saqueado la segunda ciudad del Imperio bizantino, Tesalónica.Fue una victoria bizantina decisiva, que puso fin a la amenaza normanda al Imperio.

A diferencia de la conquista normanda de Inglaterra (1066), que se produjo pocos años después de una batalla decisiva, la conquista del sur de Italia fue producto de décadas y de una serie de batallas, pocas decisivas.Muchos territorios fueron conquistados de forma independiente y sólo más tarde se unificaron en un solo estado.Comparada con la conquista de Inglaterra, fue no planificada y desorganizada, pero igualmente completa.Institucionalmente, los normandos combinaron la maquinaria administrativa de los bizantinos, árabes y lombardos con sus propias concepciones de la ley y el orden feudales para forjar un gobierno único.Bajo este estado, había una gran libertad religiosa, y junto a los nobles normandos existía una burocracia meritocrática de judíos, musulmanes y cristianos, tanto católicos como ortodoxos orientales.El Reino de Sicilia se caracterizó así por poblaciones normandas, bizantinas, griegas, árabes, lombardas y sicilianas "nativas" que vivían en armonía, y sus gobernantes normandos fomentaron planes para establecer un imperio que habría abarcadoel Egipto fatimí así como los estados cruzados en el Levante.La conquista normanda del sur de Italia inició una infusión de arquitectura románica (específicamente normanda).Algunos castillos se ampliaron sobre estructuras lombardas, bizantinas o árabes existentes, mientras que otros fueron construcciones originales.Las catedrales latinas se construyeron en tierras recientemente convertidas del cristianismo bizantino o del Islam, en un estilo románico influenciado por diseños bizantinos e islámicos.Los edificios públicos, como los palacios, eran comunes en las ciudades más grandes (especialmente en Palermo);estas estructuras, en particular, demuestran la influencia de la cultura sículo-normanda.