Imperio bizantino: dinastía macedonia

El Cisma de Focio fue un cisma de cuatro años (863–867) entre las sedes episcopales de Roma y Constantinopla. El tema se centró en el derecho del emperador bizantino a deponer y nombrar un patriarca sin la aprobación del papado. En 857, Ignacio fue depuesto u obligado a dimitir como patriarca de Constantinopla bajo el emperador bizantino Miguel III por motivos políticos. Fue reemplazado al año siguiente por Photius. El Papa Nicolás I, a pesar de los desacuerdos previos con Ignacio, se opuso a lo que consideró la destitución inapropiada de Ignacio y la elevación de Focio, un laico, en su lugar. Después de que sus legados excedieron sus instrucciones en 861 al certificar la elevación de Photius, Nicholas revocó su decisión en 863 al condenar a Photius. La situación permaneció igual hasta el 867. Occidente había estado enviando misioneros a Bulgaria. En 867, Photius convocó un concilio y excomulgó a Nicolás ya toda la Iglesia occidental. Ese mismo año, el cortesano de alto rango Basilio I usurpó el trono imperial de Miguel III y restableció a Ignacio como patriarca.

Basil I se convirtió en un monarca efectivo y respetado, gobernando durante 19 años, a pesar de ser un hombre sin educación formal y poca experiencia militar o administrativa. Además, había sido el gran compañero de un monarca corrupto y había alcanzado el poder a través de una serie de asesinatos calculados. Que hubo poca reacción política al asesinato de Miguel III probablemente se deba a su impopularidad entre los burócratas de Constantinopla debido a su desinterés en las funciones administrativas de la oficina imperial. Además, las demostraciones públicas de impiedad de Michael habían alienado a la población bizantina en general. Una vez en el poder, Basil pronto demostró que tenía la intención de gobernar con eficacia y, desde su coronación, mostró una religiosidad manifiesta al dedicar formalmente su corona a Cristo. Mantuvo una reputación de piedad y ortodoxia convencionales a lo largo de su reinado.

El emperador franco Luis II hizo campaña continuamente contra el Emirato de Bari desde 866 hasta 871. Luis se alió con los lombardos del sur de Italia desde el principio, pero un intento de acción conjunta con el Imperio Bizantino fracasó en 869. En el sitio final del ciudad de Bari en 871, Louis fue asistido por una flota eslava del otro lado del Adriático. La ciudad cayó y el emir fue hecho cautivo, poniendo fin al emirato, pero una presencia sarracena permaneció en Taranto. El propio Luis fue traicionado por sus aliados lombardos seis meses después de su victoria y tuvo que abandonar el sur de Italia.

El reinado del emperador Basilio estuvo marcado por la problemática guerra en curso con los heréticos paulicianos, centrados en Tephrike en el alto Éufrates, que se rebelaron, se aliaron con los árabes y atacaron hasta Nicea, saqueando Éfeso. Los paulicianos eran una secta cristiana que, perseguida por el estado bizantino, había establecido un principado separado en Tephrike en la frontera oriental de Bizancio y colaborado con los emiratos musulmanes de Thugur, las tierras fronterizas del califato abasí , contra el Imperio. En la batalla de Bathys Ryax, los bizantinos dirigidos por el general Cristóbal de Basilio obtuvieron una victoria decisiva, lo que resultó en la derrota del ejército pauliciano y la muerte de su líder, Chrysocheir. Este evento destruyó el poder del estado pauliciano y eliminó una gran amenaza para Bizancio, anunciando la caída de Tephrike y la anexión del principado pauliciano poco después.

El general Nikephoros Phokas (el Viejo) logró tomar Taranto y gran parte de Calabria en 880. Los éxitos en la península italiana abrieron un nuevo período de dominación bizantina allí. Sobre todo, los bizantinos comenzaban a establecer una fuerte presencia en el mar Mediterráneo, y especialmente en el Adriático.

León VI, llamado el Sabio, fue muy leído, lo que llevó a su epíteto. Durante su reinado continuó el renacimiento de las letras, iniciado por su predecesor Basilio I; pero el Imperio también vio varias derrotas militares en los Balcanes contra Bulgaria y contra los árabes en Sicilia y el Egeo. Su reinado también fue testigo de la interrupción formal de varias instituciones romanas antiguas, como la oficina separada del cónsul romano.

La Basilika fue una colección de leyes completadas c. 892 dC en Constantinopla por orden del emperador bizantino León VI el Sabio durante la dinastía macedonia. Esta fue una continuación de los esfuerzos de su padre, Basilio I, para simplificar y adaptar el código de derecho Corpus Juris Civilis del emperador Justiniano I emitido entre 529 y 534 que había quedado obsoleto. El término "Basilika" proviene del griego: Τὰ Βασιλικά que significa "Leyes imperiales" y no del nombre del emperador Basilio, que aunque comparte la etimología "imperial".

En 894, Stylianos Zaoutzes, primer ministro de León VI, convenció al emperador de trasladar el mercado búlgaro de Constantinopla a Tesalónica. Ese movimiento afectó no solo a los intereses privados, sino también a la importancia comercial internacional de Bulgaria y al principio del comercio bizantino-búlgaro, regulado con el Tratado de 716 y acuerdos posteriores sobre la base de la nación más favorecida. El traslado del mercado búlgaro a Tesalónica interrumpió el acceso directo a las mercancías del este, que en las nuevas circunstancias los búlgaros tendrían que comprar a través de intermediarios, que eran socios cercanos de Stylianos Zaoutzes. En Tesalónica, los búlgaros también se vieron obligados a pagar aranceles más altos para vender sus productos, enriqueciendo a los compinches de Zaoutzes. La expulsión de los comerciantes de Constantinopla fue un duro golpe para los intereses económicos búlgaros. Los comerciantes se quejaron a Simeón I, quien a su vez planteó el problema a León VI, pero la apelación quedó sin respuesta. Simeón, que según los cronistas bizantinos buscaba un pretexto para declarar la guerra y poner en práctica sus planes para apoderarse del trono bizantino, atacó provocando lo que a veces se ha llamado (inapropiadamente) la primera guerra comercial en Europa.

En 894 estalló una guerra entre Bulgaria y Bizancio tras la decisión del emperador León VI el Sabio de implementar una petición de su suegro, el basileópatro Stylianos Zaoutzes, de trasladar el centro de las actividades comerciales de los Balcanes de Constantinopla a Tesalónica. resultó inducir aranceles más altos en el comercio búlgaro. Entonces, el zar Simeón I de Bulgaria derrota a los bizantinos cerca de Adrianópolis, antes de que termine el año. Pero luego los bizantinos recurren a su método estándar para manejar tales situaciones: sobornan a un tercero para que los ayude y, en este caso, contratan a los magiares del estado de Etelköz para atacar Danubio Bulgaria desde el noreste. Los magiares cruzan el Danubio en 895 y vencen a los búlgaros dos veces. Entonces Simeon se retira a Durostorum, que defiende con éxito, mientras que durante 896 encuentra alguna ayuda para su bando, persuadiendo a los pechenegos, generalmente amistosos con los bizantinos, para que lo ayuden. Luego, mientras los pechenegos comenzaban a combatir a los magiares en su frontera oriental, Simeón y su padre Boris I, el ex zar que abandonó su retiro del monasterio para ayudar a su heredero en la ocasión, reúnen un enorme ejército y marchan hacia el norte para defender su territorio. imperio. El resultado fue una gran victoria búlgara que obligó a los magiares del reino de Etelköz a abandonar las estepas del sur de Ucrania . La victoria permitió a Simeón dirigir sus tropas hacia el sur, donde derrotó decisivamente a los bizantinos en la batalla de Boulgarophygon.

La batalla de Boulgarophygon se libró en el verano de 896 cerca de la ciudad de Bulgarophygon, la moderna Babaeski en Turquía, entre el Imperio bizantino y el Primer Imperio búlgaro . El resultado fue la aniquilación del ejército bizantino que determinó la victoria búlgara en la guerra comercial de 894–896. A pesar de las dificultades iniciales de la guerra contra los magiares, que actuaban como aliados bizantinos, la batalla de Boulgarophygon resultó ser la primera victoria decisiva del joven y ambicioso gobernante búlgaro Simeón I contra el Imperio bizantino. Simeón continuaría infligiendo una serie de derrotas a los bizantinos en la búsqueda de su objetivo final, el trono de Constantinopla. El tratado de paz que se firmó como resultado de la batalla confirmó la dominación búlgara en los Balcanes.

El saqueo de Tesalónica en 904 por la armada del califato abasí fue uno de los peores desastres que le sucedieron al Imperio bizantino durante el reinado de León VI e incluso en el siglo X. Una flota musulmana de 54 barcos, dirigida por el renegado León de Trípoli, que se había convertido recientemente al Islam, zarpó de Siria con la capital imperial de Constantinopla como objetivo inicial. Los musulmanes fueron disuadidos de atacar Constantinopla y, en cambio, se dirigieron a Tesalónica, sorprendiendo totalmente a los bizantinos, cuya armada no pudo reaccionar a tiempo. Aparecieron los invasores abasíes y, después de un breve asedio que duró menos de cuatro días, los atacantes pudieron asaltar las murallas que daban al mar, superar la resistencia de los tesalonicenses y tomar la ciudad el 29 de julio. El saqueo continuó durante una semana completa antes de que los asaltantes partieran hacia sus bases en el Levante, liberaron a 4000 prisioneros musulmanes mientras capturaban 60 barcos, obtuvieron una gran cantidad de botín y 22 000 cautivos, en su mayoría jóvenes, y destruyeron 60 barcos bizantinos en el proceso. .

León VI provocó un gran escándalo con sus numerosos matrimonios que no produjeron un heredero legítimo al trono. Su primera esposa Theophano, con quien Basil lo había obligado a casarse debido a sus conexiones familiares con los Martinakioi, y a quien Leo odiaba, murió en 897, y Leo se casó con Zoe Zaoutzaina, la hija de su consejero Stylianos Zaoutzes, aunque ella también murió. en 899. Después de la muerte de Zoe, un tercer matrimonio era técnicamente ilegal, pero se volvió a casar, solo para que su tercera esposa, Eudokia Baïana, muriera en 901. En lugar de casarse por cuarta vez, lo que habría sido un pecado aún mayor que un tercer matrimonio (según el Patriarca Nicolás Mystikos) Leo tomó como amante a Zoe Karbonopsina. Se casó con ella solo después de que ella dio a luz a un hijo en 905, pero incurrió en la oposición del patriarca. Reemplazando a Nicholas Mystikos con Euthymios, Leo consiguió que la iglesia reconociera su matrimonio (aunque con una larga penitencia adjunta y con la garantía de que Leo prohibiría todos los futuros cuartos matrimonios).

La guerra ruso-bizantina de 907 está asociada en la Crónica primaria con el nombre de Oleg de Novgorod. La crónica implica que fue la operación militar más exitosa de la Rus de Kiev contra el Imperio bizantino. La amenaza a Constantinopla finalmente se alivió con las negociaciones de paz que dieron sus frutos en el Tratado Ruso-Bizantino de 907. De conformidad con el tratado, los bizantinos pagaron un tributo de doce grivnas por cada barco de Rus.

En 906, el almirante Himerios consiguió su primera victoria sobre los árabes. Siguió otra victoria en 909, y al año siguiente, dirigió una expedición en la costa siria: Laodicea fue saqueada, su interior saqueado y muchos prisioneros capturados, con pérdidas mínimas.

La guerra bizantino-búlgara de 913–927 se libró entre el Imperio búlgaro y el Imperio bizantino durante más de una década. Aunque la guerra fue provocada por la decisión del emperador bizantino Alejandro de dejar de pagar un tributo anual a Bulgaria, la iniciativa militar e ideológica la tuvo Simeón I de Bulgaria, quien exigió ser reconocido como zar y dejó claro que su objetivo era conquistar no solo Constantinopla pero también el resto del Imperio bizantino.

La mayor parte de su reinado estuvo dominado por corregentes: desde 913 hasta 919 estuvo bajo la regencia de su madre, mientras que desde 920 hasta 945 compartió el trono con Romanos Lekapenos, con cuya hija Helena se casó, y sus hijos. Constantino VII es mejor conocido por Geoponika, un importante tratado agronómico compilado durante su reinado, y sus cuatro libros, De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus y Vita Basilii.

Cuando Leo murió en 912, fue sucedido por su hermano menor Alexander, quien llamó a Nicholas Mystikos y expulsó a Zoe del palacio. Poco antes de su muerte, Alejandro provocó una guerra con Bulgaria. Zoe regresó tras la muerte de Alejandro en 913, pero Nicolás la obligó a ingresar al convento de Santa Eufemia en Constantinopla después de obtener la promesa del Senado y el clero de no aceptarla como emperatriz. Sin embargo, las impopulares concesiones de Nicolás a los búlgaros ese mismo año debilitaron su posición y en 914 Zoe pudo derrocar a Nicolás y reemplazarlo como regente. A Nicolás se le permitió seguir siendo patriarca después de reconocerla a regañadientes como emperatriz. Zoe gobernó con el apoyo de los burócratas imperiales y el influyente general Leo Phokas el Viejo, quien era su favorito. En 919, hubo un golpe de estado que involucró a varias facciones, pero prevaleció la oposición a Zoe y Leo Phokas; al final, el almirante Romanos Lekapenos tomó el poder, casó a su hija Helena Lekapene con Constantino VII y obligó a Zoe a regresar al convento de Santa Eufemia.

En 917, Leo Phokas fue puesto a cargo de una expedición a gran escala contra los búlgaros. El plan implicaba un asalto en dos frentes, uno desde el sur por el principal ejército bizantino al mando de Leo Phokas, y otro desde el norte por los pechenegos, que iban a ser transportados a través del Danubio por la armada bizantina al mando de Romanos Lekapenos. Al final, sin embargo, los pechenegos no ayudaron a los bizantinos, en parte porque Lekapenos se peleó con su líder (o, como sugiere Runciman, incluso podrían haber sido sobornados por los búlgaros) y en parte porque ya habían comenzado a saquear por su cuenta, sin tener en cuenta el plan bizantino. Sin el apoyo de los pechenegos ni de la flota, Phokas sufrió una aplastante derrota a manos del zar Simeón en la batalla de Acheloos. La Batalla de Achelous, también conocida como la Batalla de Anchialus, tuvo lugar el 20 de agosto de 917, en el río Achelous cerca de la costa búlgara del Mar Negro, cerca de la fortaleza Tuthom (actual Pomorie) entre las fuerzas búlgaras y bizantinas. Los búlgaros obtuvieron una victoria decisiva que no solo aseguró los éxitos anteriores de Simeón I, sino que lo convirtió en gobernante de facto de toda la Península Balcánica, excluyendo la bien protegida capital bizantina, Constantinopla, y el Peloponeso. La batalla, que fue una de las batallas más grandes y sangrientas de la Edad Media europea, fue uno de los peores desastres que jamás haya sufrido un ejército bizantino y, por el contrario, uno de los mayores éxitos militares de Bulgaria. Entre las consecuencias más significativas estuvo el reconocimiento oficial del título imperial de los monarcas búlgaros y la consiguiente afirmación de la igualdad búlgara frente a Bizancio.

La batalla de Katasyrtai (Kατασυρται) ocurrió en el otoño de 917, poco después del sorprendente triunfo búlgaro en Achelous, cerca del pueblo del mismo nombre cerca de la capital bizantina, Constantinopla (ahora Estambul). El resultado fue una victoria búlgara. Las últimas fuerzas militares bizantinas fueron literalmente destruidas y se abrió el camino a Constantinopla, pero los serbios se rebelaron hacia el oeste y los búlgaros decidieron asegurar su retaguardia antes del asalto final a la capital bizantina, lo que dio al enemigo un tiempo precioso para recuperarse.

El 25 de marzo de 919, al frente de su flota, Lekapenos se apoderó del Palacio de Boukoleon y de las riendas del gobierno. Inicialmente, fue nombrado magistros y megas hetaireiarches, pero avanzó rápidamente para consolidar su posición: en abril de 919, su hija Helena se casó con Constantino VII y Lekapenos asumió el nuevo título de basileopator; el 24 de septiembre fue nombrado César; y el 17 de diciembre de 919, Romanos Lekapenos fue coronado emperador principal. En los años siguientes, Romanos coronó coemperadores a sus propios hijos, Cristóbal en 921, Esteban y Constantino en 924, aunque, por el momento, Constantino VII era considerado el primero en rango después del propio Romanos. Es notable que, como dejó intacto a Constantino VII, se le llamó "el gentil usurpador". Romanos reforzó su posición al casar a sus hijas con miembros de las poderosas familias aristocráticas de Argyros y Mouseles, recordando al depuesto patriarca Nicolás Mystikos y poniendo fin al conflicto con el papado por los cuatro matrimonios del emperador León VI.

Entre 920 y 922, Bulgaria aumentó su presión sobre Bizancio, haciendo campaña en el oeste a través de Tesalia, llegando al istmo de Corinto, y en el este en Tracia, llegando y cruzando los Dardanelos para sitiar la ciudad de Lampsacus. Las fuerzas de Simeón aparecieron ante Constantinopla en 921, cuando exigieron la deposición de Romanos y capturaron Adrianópolis; en 922 obtuvieron la victoria en Pigae, quemaron gran parte del Cuerno de Oro y se apoderaron de Bizye. La batalla de Pegae se libró en las afueras de Constantinopla entre las fuerzas del Imperio búlgaro y el Imperio bizantino durante la guerra bizantino-búlgara de 913–927. La batalla tuvo lugar en una localidad llamada Pegae (es decir, "el manantial"), llamada así por la cercana Iglesia de Santa María del Manantial. Las líneas bizantinas colapsaron en el primer ataque búlgaro y sus comandantes huyeron del campo de batalla. En la derrota posterior, la mayoría de los soldados bizantinos murieron a espada, se ahogaron o fueron capturados.

En 922, los búlgaros continuaron sus exitosas campañas en la Tracia bizantina, capturando varias ciudades y fortalezas, incluida Adrianópolis, la ciudad más importante de Tracia, y Bizye. En junio de 922 se enfrentaron y derrotaron a otro ejército bizantino en Constantinopla, lo que confirmó el dominio búlgaro de los Balcanes. Sin embargo, la propia Constantinopla permaneció fuera de su alcance, porque Bulgaria carecía del poder naval para lanzar un asedio exitoso. Los intentos del emperador búlgaro Simeón I de negociar un asalto conjunto búlgaro-árabe a la ciudad con los fatimíes fueron descubiertos por los bizantinos y contrarrestados.

En 923, Kourkouas fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos bizantinos a lo largo de la frontera oriental, frente al califato abasí y los emiratos fronterizos musulmanes semiautónomos. Ocupó este cargo durante más de veinte años, supervisando éxitos militares bizantinos decisivos que alteraron el equilibrio estratégico en la región. Durante el siglo IX, Bizancio había recuperado gradualmente su fuerza y ​​estabilidad interna mientras que el Califato se había vuelto cada vez más impotente y fracturado. Bajo el liderazgo de Kourkouas, los ejércitos bizantinos se adentraron profundamente en territorio musulmán por primera vez en casi 200 años, ampliando la frontera imperial. Los emiratos de Melitene y Qaliqala fueron conquistados, extendiendo el control bizantino hasta el alto Éufrates y sobre el oeste de Armenia . Los príncipes ibéricos y armenios restantes se convirtieron en vasallos bizantinos. Kourkouas también jugó un papel en la derrota de una gran incursión de Rus en 941 y recuperó el Mandylion de Edesa, una importante y sagrada reliquia que se cree que representa el rostro de Jesucristo.

Desesperado por conquistar Constantinopla, Simeón planeó una gran campaña en 924 y envió emisarios al gobernante chiíta fatimí Ubayd Allah al-Mahdi Billah, que poseía una poderosa armada, que Simeón necesitaba. Ubayd Allah estuvo de acuerdo y envió a sus propios representantes con los búlgaros para organizar la alianza. Sin embargo, los enviados fueron capturados por los bizantinos en Calabria. Romanos ofreció la paz a Egipto bajo los fatimíes, complementando esta oferta con generosos obsequios, y arruinó la alianza recién formada de los fatimíes con Bulgaria. En el verano del mismo año, Simeón llegó a Constantinopla y exigió ver al patriarca y al emperador. Conversó con Romanos en el Cuerno de Oro el 9 de septiembre de 924 y concertó una tregua, según la cual Bizancio pagaría a Bulgaria un impuesto anual, pero se le cederían algunas ciudades en la costa del Mar Negro.

El 27 de mayo de 927, Simeón murió de insuficiencia cardíaca en su palacio de Preslav. Los cronistas bizantinos vinculan su muerte a una leyenda, según la cual Romano decapitó una estatua que era el doble inanimado de Simeón, y murió en esa misma hora. El zar Simeón I se ha mantenido entre las figuras históricas búlgaras más valoradas. Pedro, el hijo de Simeón, negoció un tratado de paz con el gobierno bizantino. El emperador bizantino Romanos I Lakapenos aceptó con entusiasmo la propuesta de paz y arregló un matrimonio diplomático entre su nieta María y el monarca búlgaro. En octubre de 927, Peter llegó cerca de Constantinopla para encontrarse con Romanos y firmó el tratado de paz, casándose con María el 8 de noviembre en la iglesia de Zoödochos Pege. Para indicar la nueva era en las relaciones búlgaro-bizantinas, la princesa pasó a llamarse Eirene ("paz"). El tratado de 927 en realidad representa el fruto de los éxitos militares y las iniciativas diplomáticas de Simeón, hábilmente continuados por el gobierno de su hijo. Se obtuvo la paz con las fronteras restauradas a las definidas en los tratados de 897 y 904. Los bizantinos reconocieron el título de emperador del monarca búlgaro (basileus, zar) y el estatus de autocéfalo del patriarcado búlgaro, mientras que el pago de un tributo anual a Bulgaria por se renueva el imperio bizantino. Pedro de Bulgaria gobernaría en paz durante 42 años.

En 933, Kourkouas renovó el ataque contra Melitene. Mu'nis al-Muzaffar envió fuerzas para ayudar a la ciudad sitiada, pero en las escaramuzas resultantes, los bizantinos prevalecieron y tomaron muchos prisioneros y el ejército árabe regresó a casa sin aliviar la ciudad. A principios de 934, al frente de 50.000 hombres, Kourkouas volvió a cruzar la frontera y marchó hacia Melitene. Los otros estados musulmanes no ofrecieron ayuda, preocupados como estaban por la agitación que siguió a la deposición del califa al-Qahir. Kourkouas volvió a tomar Samosata y sitió a Melitene. Muchos de los habitantes de la ciudad la habían abandonado ante la noticia del acercamiento de Kourkouas y el hambre finalmente obligó al resto a rendirse el 19 de mayo de 934. Desconfiado de las rebeliones anteriores de la ciudad, Kourkouas solo permitió que permanecieran los habitantes que eran cristianos o aceptaron convertirse al cristianismo . . La mayoría lo hizo y ordenó la expulsión del resto. Melitene se incorporó por completo al imperio y la mayor parte de su tierra fértil se transformó en una propiedad imperial (kouratoreia).

A principios del verano de 941, cuando Kourkouas se preparaba para reanudar la campaña en el Este, su atención fue desviada por un evento inesperado: la aparición de una flota de Rus que invadió el área alrededor de Constantinopla. El ejército y la armada bizantinos estaban ausentes de la capital, y la aparición de la flota de la Rus provocó el pánico entre la población de Constantinopla. Mientras se retiraba la armada y el ejército de Kourkouas, un escuadrón de viejos barcos armados con fuego griego y colocados bajo el mando de los protovestiarios Theophanes derrotó a la flota de la Rus el 11 de junio, obligándola a abandonar su curso hacia la ciudad. Los Rus sobrevivientes desembarcaron en las costas de Bitinia y devastaron el campo indefenso. Los patricios Bardas Phokas se apresuraron a llegar al área con todas las tropas que pudo reunir, contuvieron a los invasores y esperaron la llegada del ejército de Kourkouas. Finalmente, Kourkouas y su ejército aparecieron y cayeron sobre los Rus, que se habían dispersado para saquear el campo, matando a muchos de ellos. Los supervivientes se retiraron a sus barcos y trataron de cruzar a Tracia al amparo de la noche. Durante la travesía, toda la armada bizantina atacó y aniquiló a la Rus.

Tras esta distracción de Rus, en enero de 942 Kourkouas lanzó una nueva campaña en el Este, que duró tres años. El primer asalto cayó en el territorio de Alepo, que fue completamente saqueado: en la caída de la ciudad de Hamus, cerca de Alepo, incluso las fuentes árabes registran la captura de 10 a 15 000 prisioneros por parte de los bizantinos. A pesar de un contraataque menor de Thamal o uno de sus criados de Tarso en el verano, en otoño Kourkouas lanzó otra gran invasión. A la cabeza de un ejército excepcionalmente grande, unos 80.000 hombres según fuentes árabes, cruzó desde el aliado Taron al norte de Mesopotamia. Mayyafiriqin, Amida, Nisibis, Dara, lugares donde ningún ejército bizantino había pisado desde los días de Heraclio 300 años antes, fueron asaltados y devastados. El objetivo real de estas campañas, sin embargo, era Edesa, el depósito del "Santo Mandylion". Este era un paño que se cree que Cristo usó para limpiarse la cara, dejando una huella de sus rasgos, y posteriormente se lo dio al rey Abgar V de Edesa. Para los bizantinos, especialmente después del final del período iconoclasta y la restauración de la veneración de imágenes, era una reliquia de profundo significado religioso. Como resultado, su captura proporcionaría al régimen de Lekapenos un enorme impulso en popularidad y legitimidad. Kourkouas asaltó Edesa todos los años desde 942 en adelante y devastó su campo, como había hecho en Melitene. Finalmente, su emir accedió a la paz, jurando no levantar las armas contra Bizancio y entregar el Mandylion a cambio de la devolución de 200 prisioneros. El Mandylion fue transportado a Constantinopla, donde llegó el 15 de agosto de 944, en la fiesta de la Dormición de la Theotokos. Se escenificó una entrada triunfal para la reliquia venerada, que luego fue depositada en la iglesia Theotokos de Pharos, la capilla palatina del Gran Palacio. En cuanto a Kourkouas, concluyó su campaña saqueando Bithra (la moderna Birecik) y Germanikeia (la moderna Kahramanmaraş).

El príncipe Igor de Kiev pudo montar una nueva campaña naval contra Constantinopla ya en 944/945. Bajo la amenaza de una fuerza aún mayor que antes, los bizantinos optaron por la acción diplomática para eludir la invasión. Ofrecieron tributos y privilegios comerciales a los Rus'. La oferta bizantina fue discutida entre Igor y sus generales después de que llegaron a las orillas del Danubio, y finalmente los aceptó. Como resultado, se ratificó el Tratado Rus'-Bizantino de 945. Esto estableció relaciones amistosas entre las dos partes.

Romanos mantuvo y mantuvo el poder hasta el 16/20 de diciembre de 944, cuando fue depuesto por sus hijos, los co-emperadores Esteban y Constantino. Romanos pasó los últimos años de su vida en el exilio en la isla de Prote como monje y murió el 15 de junio de 948. Con la ayuda de su esposa, Constantino VII logró sacar a sus cuñados y el 27 de enero de 945, Constantino VII se convirtió en emperador único a la edad de 39 años, después de una vida pasada en la sombra. Varios meses después, el 6 de abril (Pascua), Constantino VII coronó co-emperador a su propio hijo, Romano II. Sin haber ejercido nunca la autoridad ejecutiva, Constantine se dedicó principalmente a sus actividades académicas y delegó su autoridad en burócratas y generales, así como en su enérgica esposa Helena Lekapene.

Constantino continuó las reformas agrarias de Romanos I y buscó reequilibrar la riqueza y las responsabilidades fiscales, por lo que los grandes propietarios (dynatoi) tuvieron que devolver las tierras que habían adquirido del campesinado desde 945 EC sin recibir ninguna compensación a cambio. Para las tierras adquiridas entre 934 y 945 EC, los campesinos debían devolver la tarifa que habían recibido por sus tierras. Los derechos territoriales de los soldados también fueron protegidos por nuevas leyes. Debido a estas reformas, “la condición del campesinado terrateniente, que formaba la base de toda la fuerza económica y militar del imperio, estaba mejor de lo que había estado durante un siglo” (Norwich, 183).

Constantino VII lanzó una nueva flota de 100 barcos (20 dromons, 64 chelandia y 10 galeras) contra los corsarios árabes que se escondían en Creta, pero este intento también fracasó. En el mismo año, los bizantinos conquistaron Germanicea, derrotaron repetidamente a los ejércitos enemigos y en 952 cruzaron el alto Éufrates. Pero en 953, Hamdanid emir Sayf al-Daula retomó Germanicea y entró en el territorio imperial. La tierra del este fue finalmente recuperada por Nikephoros Phokas, quien conquistó Hadath, en el norte de Siria, en 958, y por el general John Tzimiskes, quien un año después capturó Samosata, en el norte de Mesopotamia. Una flota árabe también fue destruida por fuego griego en 957.

La batalla de Marash se libró en 953 cerca de Marash (actual Kahramanmaraş) entre las fuerzas del Imperio Bizantino bajo el mando de la Doméstica de las Escuelas Bardas Phokas el Viejo, y del Hamdanid Emir de Alepo, Sayf al-Dawla, el más intrépido de los bizantinos. enemigo a mediados del siglo X. A pesar de ser superados en número, los árabes derrotaron a los bizantinos que se rompieron y huyeron. El propio Bardas Phokas escapó por los pelos gracias a la intervención de sus asistentes y sufrió una grave herida en la cara, mientras que su hijo menor y gobernador de Seleucia, Constantine Phokas, fue capturado y mantenido prisionero en Alepo hasta su muerte por una enfermedad algún tiempo después. . Esta debacle, junto con las derrotas en 954 y nuevamente en 955, llevó a la destitución de Bardas Phokas como doméstico de las escuelas y su reemplazo por su hijo mayor, Nikephoros Phokas (más tarde emperador en 963-969).

La Batalla de Raban fue un enfrentamiento librado en el otoño de 958 cerca de la fortaleza de Raban entre el ejército bizantino, dirigido por John Tzimiskes (más tarde emperador en 969–976), y las fuerzas del Emirato Hamdanid de Alepo bajo el famoso emir Sayf al- Dawla. La batalla fue una gran victoria para los bizantinos y contribuyó a la desaparición del poder militar de Hamdanid, que a principios de la década de 950 había demostrado ser un gran desafío para Bizancio.

Romanos II Porphyrogenitus fue emperador bizantino de 959 a 963. Sucedió a su padre Constantino VII a la edad de veintiún años y murió repentina y misteriosamente cuatro años después. Su hijo Basilio II el asesino búlgaro finalmente lo sucedería en 976.

La batalla de Andrassos o Adrassos fue un enfrentamiento librado el 8 de noviembre de 960 en un paso de montaña no identificado en las montañas Taurus, entre los bizantinos, dirigidos por Leo Phokas el Joven, y las fuerzas del Emirato Hamdanid de Alepo bajo el emir Sayf al- Dawla. A mediados de 960, aprovechando la ausencia de gran parte del ejército bizantino en la campaña contra el Emirato de Creta, el príncipe Hamdanid lanzó otra invasión de Asia Menor y asaltó profunda y ampliamente la región de Capadocia. A su regreso, sin embargo, su ejército fue emboscado por Leo Phokas en el paso de Andrassos. El propio Sayf al-Dawla apenas escapó, pero su ejército fue aniquilado. Tanto los historiadores árabes contemporáneos como los modernos, como Marius Canard y JB Bikhazi, han considerado comúnmente la derrota en Andrassos como un enfrentamiento decisivo que destruyó las habilidades ofensivas de Hamdanid para siempre y abrió el camino para las posteriores hazañas de Nikephoros Phokas.

Desde la ascensión del emperador Romanos II en 959, Nikephoros y su hermano menor Leo Phokas fueron puestos a cargo de los ejércitos de campo del este y oeste, respectivamente. En 960, se reunieron 27.000 remeros e infantes de marina para tripular una flota de 308 barcos que transportaban 50.000 soldados. Por recomendación del influyente ministro Joseph Bringas, se encomendó a Nicéforo que dirigiera esta expedición contra el emirato musulmán de Creta. Nikephoros condujo con éxito su flota a la isla y derrotó a una fuerza árabe menor al desembarcar cerca de Almyros. Pronto comenzó un asedio de nueve meses a la ciudad fortaleza de Chandax, donde sus fuerzas sufrieron durante el invierno debido a problemas de suministro. Después de un asalto fallido y muchas incursiones en el campo, Nikephoros entró en Chandax el 6 de marzo de 961 y pronto arrebató el control de toda la isla a los musulmanes. Al regresar a Constantinopla, se le negó el honor habitual de un triunfo, permitiéndose una mera ovación en el Hipódromo. La reconquista de Creta fue un gran logro para los bizantinos, ya que restableció el control bizantino sobre el litoral egeo y disminuyó la amenaza de los piratas sarracenos, para los que Creta había proporcionado una base de operaciones.

Después de la conquista de Creta, Nikephoros regresó al este y marchó con un ejército grande y bien equipado hacia Cilicia. En febrero de 962 capturó Anazarbos, mientras que la ciudad principal de Tarso dejó de reconocer al emir Hamdanid de Alepo, Sayf al-Dawla. Nikephoros continuó devastando el campo de Cilicia, derrotando al gobernador de Tarso, ibn al-Zayyat, en una batalla abierta; al-Zayyat luego se suicidó a causa de la pérdida. A partir de entonces, Nikephoros regresó a la capital regional de Cesarea. Al comienzo de la nueva temporada de campaña, al-Dawla ingresó al Imperio bizantino para realizar incursiones, una estrategia que dejó a Alepo peligrosamente indefensa. Nikephoros pronto tomó la ciudad de Manbij. En diciembre, un ejército dividido entre Nikephoros y John I Tzimiskes marchó hacia Alepo, derrotando rápidamente a una fuerza opuesta liderada por Naja al-Kasaki. La fuerza de Al-Dawla alcanzó a los bizantinos, pero él también fue derrotado y Nikephoros y Tzimiskes entraron en Alepo el 24 o 23 de diciembre. La pérdida de la ciudad resultaría ser un desastre tanto estratégico como moral para los Hamdanids. Probablemente fue en estas campañas que Nikephoros se ganó el apodo de "La pálida muerte de los sarracenos". Durante la captura de Alepo, el ejército bizantino tomó posesión de 390.000 dinares de plata, 2.000 camellos y 1.400 mulas.

El Saqueo de Alepo en diciembre de 962 fue llevado a cabo por el Imperio bizantino bajo Nikephoros Phokas. Alepo era la capital del emir Hamdanid Sayf al-Dawla, el principal antagonista de los bizantinos en ese momento. Nikephoros recibió un segundo triunfo por la caída de Alepo.

Nikephoros II Phokas fue emperador bizantino de 963 a 969. Sus brillantes hazañas militares contribuyeron al resurgimiento del Imperio bizantino durante el siglo X. Su reinado, sin embargo, incluyó controversia. En el oeste, encendió el conflicto con los búlgaros y vio a Sicilia entregarse por completo a los musulmanes, mientras que no logró ningún avance serio en Italia tras las incursiones de Otón I. Mientras tanto, en el este, completó la conquista de Cilicia y incluso retomó las islas de Creta y Chipre, abriendo así el camino para posteriores incursiones bizantinas que llegaron hasta la Alta Mesopotamia y el Levante. Su política administrativa tuvo menos éxito, ya que para financiar estas guerras aumentó los impuestos tanto al pueblo como a la iglesia, manteniendo posiciones teológicas impopulares y alejando a muchos de sus aliados más poderosos. Estos incluían a su sobrino John Tzimiskes, quien tomaría el trono después de matar a Nikephoros mientras dormía.

La reconquista bizantina de Cilicia fue una serie de conflictos y compromisos entre las fuerzas del Imperio bizantino bajo Nikephoros II Phokas y el gobernante Hamdanid de Alepo, Sayf al-Dawla, por el control de la región de Cilicia en el sureste de Anatolia. Desde las conquistas musulmanas del siglo VII, Cilicia había sido una provincia fronteriza del mundo musulmán y una base para incursiones regulares contra las provincias bizantinas de Anatolia. A mediados del siglo X, la fragmentación del califato abasí y el fortalecimiento de Bizancio bajo la dinastía macedonia permitieron a los bizantinos tomar gradualmente la ofensiva. Bajo el emperador-soldado Nikephoros II Phokas (r. 963–969), con la ayuda del general y futuro emperador John I Tzimiskes, los bizantinos vencieron la resistencia de Sayf al-Dawla, quien había tomado el control de las antiguas fronteras abasíes en el norte de Siria y lanzó una serie de campañas agresivas que en 964-965 recuperaron Cilicia. La conquista exitosa abrió el camino para la recuperación de Chipre y Antioquía en los próximos años, y el eclipse de Hamdanids como poder independiente en la región.

La caída de Taormina ante los aglabíes en 902 marcó el final efectivo de la conquista musulmana de Sicilia, pero los bizantinos conservaron algunos puestos de avanzada en la isla y Taormina se deshizo del control musulmán poco después. En 909, los fatimíes se apoderaron de la provincia metropolitana aglabí de Ifriqiya y, con ella, de Sicilia. Los fatimíes dirigieron su atención a Sicilia, donde decidieron reducir los puestos avanzados bizantinos restantes: Taormina, los fuertes en Val Demone y Val di Noto, y Rometta. Taormina cayó ante el gobernador Ahmad ibn al-Hasan al-Kalbi el día de Navidad de 962, después de más de nueve meses de asedio, y al año siguiente su primo, al-Hasan ibn Ammar al-Kalbi, puso sitio a Rometta. La guarnición de este último envió en busca de ayuda al emperador Nikephoros II Phokas, quien preparó una gran expedición, encabezada por los patricios Niketas Abalantes y su propio sobrino, Manuel Phokas. La Batalla del Estrecho resultó en una gran victoria fatimí y el colapso final del intento del emperador Nikephoros II Phokas de recuperar Sicilia de los fatimíes.

Tras la muerte de Ashot III en 967, sus dos hijos, Grigor II (Gregory Taronites) y Bagrat III (Pankratios Taronites), cedieron Armenia al Imperio bizantino a cambio de tierras y títulos nobiliarios. En Bizancio, probablemente junto con otras ramas de su familia ya establecidas allí en décadas anteriores, formaron la familia Taronites, que fue una de las principales familias nobles bizantinas durante los siglos XI y XII. Bajo el dominio bizantino, Taron se unió con el distrito de Keltzene en una sola provincia (tema), cuyo gobernador (strategos o doux) solía tener el rango de protospatharios. A mediados del siglo XI, se unió con el tema de Vaspurakan bajo un solo gobernador. Taron también se convirtió en una sede metropolitana con 21 sedes sufragáneas.

Desde febrero de 967, el príncipe de Benevento, Lombard Pandolf Ironhead, había aceptado a Otto como su señor supremo y recibió Spoleto y Camerino como feudo. Esta decisión provocó un conflicto con el Imperio bizantino, que reclamaba la soberanía sobre los principados del sur de Italia. El Imperio oriental también se opuso al uso de Otto del título de Emperador, creyendo que solo el emperador bizantino Nikephoros II Phokas era el verdadero sucesor del antiguo Imperio Romano. Los bizantinos abrieron conversaciones de paz con Otto, a pesar de su política expansiva en su esfera de influencia. Otto deseaba tanto una princesa imperial como novia para su hijo y sucesor Otto II como la legitimidad y el prestigio de una conexión entre la dinastía otoniana en Occidente y la dinastía macedonia en Oriente. En los años siguientes, ambos imperios buscaron fortalecer su influencia en el sur de Italia con varias campañas.

Las relaciones con los búlgaros empeoraron. Es probable que Nicéforo sobornara a la Rus de Kiev para atacar a los búlgaros en represalia por no bloquear las incursiones magiares. Esta ruptura en las relaciones desencadenó un declive de décadas en la diplomacia bizantino-búlgara y fue el preludio de las guerras libradas entre los búlgaros y los emperadores bizantinos posteriores, en particular Basilio II. Svjatoslav y la Rus atacaron Bulgaria en 968, pero tuvieron que retirarse para salvar a Kiev de una invasión pechenego.

En 967, Sayf al-Dawla, el emir de Alepo, murió de un derrame cerebral, lo que privó a Nicéforo de su único desafío serio en Siria. Sayf no se había recuperado por completo del saqueo de Alepo, que se convirtió en vasallo imperial poco después. Después de un año de saqueo en Siria, el emperador bizantino, Nikephoros II Phokas, decidió regresar a Constantinopla para pasar el invierno. Sin embargo, antes de irse, construyó el Fuerte Bagras cerca de Antioquía e instaló a Michael Bourtzes como su comandante. Nikephoros prohibió explícitamente a Bourtzes tomar Antioquía por la fuerza para mantener la integridad estructural de la ciudad. Bourtzes, sin embargo, no quiso esperar hasta el invierno para tomar la fortaleza. También quería impresionar a Nikephoros y ganarse la gloria, por lo que entró en negociaciones con los defensores en busca de condiciones para la rendición. Los bizantinos pudieron hacerse un hueco en las defensas exteriores de la ciudad. Después de la captura de Antioquía, Nikephoros destituyó a Bourtzes de su cargo debido a su desobediencia, y continuaría ayudando en un complot que terminaría con el asesinato de Nikephoros, mientras que Petros se adentraría más en territorio sirio, asediando y tomando Alepo. y el establecimiento del afluente bizantino de Alepo a través del Tratado de Safar.

El complot para asesinar a Nikephoros comenzó cuando destituyó a Michael Bourtzes de su cargo tras su desobediencia en el sitio de Antioquía. Bourtzes cayó en desgracia y pronto encontraría un aliado con quien conspirar contra Nikephoros. Hacia fines de 965, Nikephoros hizo exiliar a John Tzimiskes al este de Asia Menor por sospecha de deslealtad, pero fue retirado por súplicas de la esposa de Nikephoros, Theophano. Según Joannes Zonaras y John Skylitzes, Nikephoros tenía una relación sin amor con Theophano. Él llevaba una vida ascética, mientras que ella secretamente tenía una aventura con Tzimiskes. Theophano y Tzimiskes conspiraron para derrocar al emperador. En la noche del hecho, dejó abierta la puerta del dormitorio de Nikephoros, y Tzimiskes y su séquito lo asesinaron en su apartamento el 11 de diciembre de 969. Después de su muerte, la familia Phokas estalló en una insurrección bajo el sobrino de Nikephoros, Bardas Phokas, pero su revuelta fue rápidamente sofocada cuando Tzimiskes ascendió al trono.

Juan I Tzimiskes fue el principal emperador bizantino desde el 11 de diciembre de 969 hasta el 10 de enero de 976. Un general intuitivo y exitoso, fortaleció el Imperio y amplió sus fronteras durante su breve reinado. El afluente de Alepo pronto quedó asegurado en virtud del Tratado de Safar. En una serie de campañas contra la invasión de la Rus de Kiev en el Bajo Danubio en 970-971, expulsó al enemigo de Tracia en la batalla de Arcadiópolis, cruzó el monte Haemus y sitió la fortaleza de Dorostolon (Silistra) en el Danubio. durante sesenta y cinco días, donde después de varias batallas reñidas derrotó al Gran Príncipe Svyatoslav I de Rus'. En 972, Tzimiskes se volvió contra el Imperio abasí y sus vasallos, comenzando con una invasión de la Alta Mesopotamia. Una segunda campaña, en 975, tuvo como objetivo Siria, donde sus fuerzas tomaron Homs, Baalbek, Damasco, Tiberíades, Nazaret, Cesarea, Sidón, Beirut, Biblos y Trípoli, pero no lograron tomar Jerusalén.

La batalla de Arcadiopolis se libró en 970 entre un ejército bizantino al mando de Bardas Skleros y un ejército de Rus, este último también incluía contingentes aliados búlgaros, pechenegos y húngaros (magiar). En los años anteriores, el gobernante de la Rus, Sviatoslav, había conquistado el norte de Bulgaria y ahora también amenazaba a Bizancio. La fuerza de Rus había estado avanzando a través de Tracia hacia Constantinopla cuando se encontró con la fuerza de Skleros. Con menos hombres que los Rus, Skleros preparó una emboscada y atacó al ejército Rus con una parte de su fuerza. Luego, los bizantinos fingieron retirarse y lograron atraer al contingente pechenego a la emboscada, derrotándolo. El resto del ejército de la Rus sufrió grandes bajas por parte de los bizantinos que los perseguían. La batalla fue importante ya que le dio tiempo al emperador bizantino Juan I Tzimiskes para resolver sus problemas internos y reunir una gran expedición, que finalmente derrotó a Sviatoslav al año siguiente.

La batalla de Arcadiopolis se libró en 970 entre un ejército bizantino al mando de Bardas Skleros y un ejército de Rus, este último también incluía contingentes aliados búlgaros, pechenegos y húngaros (magiar). En los años anteriores, el gobernante de la Rus, Sviatoslav, había conquistado el norte de Bulgaria y ahora también amenazaba a Bizancio. La fuerza de Rus había estado avanzando a través de Tracia hacia Constantinopla cuando se encontró con la fuerza de Skleros. Con menos hombres que los Rus, Skleros preparó una emboscada y atacó al ejército Rus con una parte de su fuerza. Luego, los bizantinos fingieron retirarse y lograron atraer al contingente pechenego a la emboscada, derrotándolo. El resto del ejército de la Rus sufrió grandes bajas por parte de los bizantinos que los perseguían. La batalla fue importante ya que le dio tiempo al emperador bizantino Juan I Tzimiskes para resolver sus problemas internos y reunir una gran expedición, que finalmente derrotó a Sviatoslav al año siguiente.

La Batalla de Alexandretta fue el primer enfrentamiento entre las fuerzas del Imperio bizantino y el califato fatimí en Siria. Se libró a principios de 971 cerca de Alexandretta, mientras el ejército fatimí principal sitiaba Antioquía, que los bizantinos habían capturado dos años antes. Los bizantinos, dirigidos por uno de los eunucos de la casa del emperador Juan I Tzimiskes, atrajeron a un destacamento fatimí de 4.000 efectivos para atacar su campamento vacío y luego los atacaron por todos lados, destruyendo la fuerza fatimí. La derrota en Alexandretta, junto con la invasión qarmatiana del sur de Siria, obligó a los fatimíes a levantar el sitio y aseguró el control bizantino de Antioquía y el norte de Siria.

Después de estar ocupado reprimiendo la revuelta de Bardas Phokas a lo largo del año 970, Tzimiskes ordenó sus fuerzas a principios de 971 para una campaña contra la Rus, trasladando sus tropas de Asia a Tracia y reuniendo suministros y equipo de asedio. La armada bizantina acompañó a la expedición, encargada de transportar tropas para efectuar un desembarco en la retaguardia del enemigo y cortar su retirada a través del Danubio. El emperador eligió la Semana Santa de 971 para hacer su movida, y tomó a los rus completamente por sorpresa: los pasos de las montañas de los Balcanes habían quedado desprotegidos, ya sea porque los rus estaban ocupados reprimiendo las revueltas búlgaras o quizás (como sugiere AD Stokes) porque un acuerdo de paz que se había concluido después de la batalla de Arcadiopolis los volvió complacientes. El ejército bizantino, dirigido por Tzimiskes en persona y con un número de 30.000 a 40.000, avanzó rápidamente y llegó a Preslav sin ser molestado. El ejército de la Rus fue derrotado en una batalla ante las murallas de la ciudad, y los bizantinos procedieron a poner sitio. La guarnición rusa y búlgara bajo el mando del noble Sphangel de la Rus opuso una resistencia decidida, pero la ciudad fue asaltada el 13 de abril. Entre los cautivos estaban Boris II y su familia, que fueron llevados a Constantinopla junto con las insignias imperiales de Bulgaria. La fuerza principal de Rus al mando de Sviatoslav se retiró ante el ejército imperial hacia Dorostolon en el Danubio. Como Sviatoslav temía un levantamiento búlgaro, hizo ejecutar a 300 nobles búlgaros y encarceló a muchos otros. El ejército imperial avanzó sin obstáculos; las guarniciones búlgaras de los diversos fuertes y fortalezas a lo largo del camino se rindieron pacíficamente.

Después de que los bizantinos derrotaron a las fuerzas unidas ruso-búlgaras en la batalla de Arcadiopolis y recuperaron Pereyaslavets, Svyatoslav se vio obligado a huir a la fortaleza norteña de Dorostolon (Drustur/Dorostorum). El emperador Juan procedió a poner sitio a Dorostolon, que duró 65 días. Su ejército fue reforzado por una flota de 300 barcos equipados con fuego griego. Los Rus sintieron que no podían romper el asedio y acordaron firmar un tratado de paz con el Imperio Bizantino, por el cual renunciaron a sus intereses hacia las tierras búlgaras y la ciudad de Chersonesos en Crimea.

Reconociendo finalmente el título imperial de Otto, el nuevo emperador oriental Juan I Tzimisces envió a su sobrina Theophanu a Roma en 972, y ella se casó con Otto II el 14 de abril de 972. Como parte de este acercamiento, finalmente se resolvió el conflicto por el sur de Italia: el Imperio bizantino. aceptó el dominio de Otto sobre los principados de Capua, Benevento y Salerno; a cambio, el emperador alemán se retiró de las posesiones bizantinas en Apulia y Calabria.

Melias luego avanzó contra Amid con un ejército que ascendía, según las fuentes árabes, a 50.000 hombres. El comandante de la guarnición local, Hezarmerd, pidió ayuda a Abu Taghlib, y este último envió a su hermano, Abu'l-Qasim Hibat Allah, quien llegó ante la ciudad el 4 de julio de 973. Al día siguiente, se libró una batalla. ante las murallas de Amid en las que fueron derrotados los bizantinos. Melias y un grupo de otros generales bizantinos fueron capturados al día siguiente y llevados cautivos a Abu Taghlib.

Las campañas sirias de John Tzimiskes fueron una serie de campañas emprendidas por el emperador bizantino John I Tzimiskes contra el califato fatimí en el Levante y contra el califato abasí en Siria. Tras el debilitamiento y el colapso de la dinastía Hamdanid de Alepo, gran parte del Cercano Oriente quedó abierto a Bizancio y, tras el asesinato de Nikephoros II Phokas, el nuevo emperador, John I Tzimiskes, se apresuró a enfrentarse a la recientemente exitosa dinastía fatimí sobre el control del Cercano Oriente y sus ciudades importantes, a saber, Antioquía, Alepo y Cesarea. También se comprometió con el emir Hamdanid de Mosul, que estaba de iure bajo la soberanía del califa abasí en Bagdad y sus señores supremos Buyid, por el control de partes de la Alta Mesopotamia (Jazira).

Los primeros años del reinado de Basilio estuvieron dominados por guerras civiles contra dos poderosos generales de la aristocracia de Anatolia; primero Bardas Skleros y luego Bardas Phokas, que terminó poco después de la muerte de Phokas y la sumisión de Skleros en 989. Basil luego supervisó la estabilización y expansión de la frontera oriental del Imperio Bizantino y la subyugación completa del Primer Imperio Búlgaro , su principal enemigo europeo, después de una lucha prolongada. Aunque el Imperio bizantino había hecho una tregua con el califato fatimí en 987–988, Basil lideró una campaña contra el califato que terminó con otra tregua en 1000. También llevó a cabo una campaña contra el kaganato jázaro que le ganó al Imperio bizantino parte de Crimea y una serie de campañas exitosas contra el Reino de Georgia. A pesar de las guerras casi constantes, Basil se distinguió como administrador, reduciendo el poder de las grandes familias terratenientes que dominaban la administración y el ejército del Imperio, llenando su tesoro y dejándolo con su mayor extensión en cuatro siglos. Aunque sus sucesores fueron gobernantes en gran medida incapaces, el Imperio floreció durante décadas después de la muerte de Basil. Una de las decisiones más importantes tomadas durante su reinado fue ofrecer la mano de su hermana Anna Porphyrogenita a Vladimir I de Kiev a cambio de apoyo militar, formando así la unidad militar bizantina conocida como Guardia Varangian. El matrimonio de Anna y Vladimir condujo a la cristianización de la Rus de Kiev y la incorporación de los estados sucesores posteriores de la Rus de Kiev dentro de la tradición cultural y religiosa bizantina. Basil es visto como un héroe nacional griego, pero es una figura despreciada entre los búlgaros.

Al escuchar la noticia de su deposición, Skleros llegó a un acuerdo con los gobernantes locales armenios , georgianos e incluso musulmanes, quienes prometieron apoyar sus reclamos a la corona imperial. Incitó con éxito la rebelión entre sus parientes y adherentes en las provincias asiáticas, convirtiéndose rápidamente en el amo de Cesarea, Antioquía y la mayor parte de Asia Menor. Después de que varios comandantes de la marina desertaran al lado de Skleros, este corrió a Constantinopla, amenazando con bloquear los Dardanelos. La armada rebelde al mando de Michael Kourtikios asaltó el Egeo e intentó bloquear los Dardanelos, pero fue derrotada por la Flota Imperial bajo el mando de Theodoros Karantenos. Habiendo perdido la supremacía en el mar, Skleros inmediatamente puso sitio a la ciudad de Nicea, que se consideraba clave para la capital. La ciudad fue fortificada por un tal Manuel Erotikos Komnenos, padre del futuro emperador Isaac Komnenos y progenitor de la dinastía Komnenoi.

Basilio recordó del exilio a Bardas Phokas el Joven, un general que se había rebelado en el reinado anterior y había estado internado en un monasterio durante siete años. Phokas se dirigió a Sebastea en el este, donde estaban situadas las propiedades de su familia. Llegó a un entendimiento con David III Kuropalates de Tao, quien prometió 12.000 jinetes georgianos bajo el mando de Tornikios para ayudar a Phokas. Skleros partió instantáneamente de Nicea hacia el este y derrotó a Phokas en dos batallas, pero este último salió victorioso en una tercera. Las batallas de Pankaleia, Charsianon, Sarvenis se libraron en 978 o 979 entre el ejército leal al emperador bizantino Basilio II, comandado por Bardas Phokas el Joven, y las fuerzas del general rebelde Bardas Skleros. El 24 de marzo de 979, los dos líderes se enfrentaron en combate singular, con Skleros cortando la oreja derecha del caballo de Phocas con su lanza antes de sufrir una grave herida en la cabeza. El rumor de su muerte puso en fuga a su ejército, pero el propio Skleros encontró refugio con sus aliados musulmanes. Entonces la rebelión fue sofocada sin dificultad.

Debido a que los búlgaros habían estado atacando las tierras bizantinas desde 976, el gobierno bizantino buscó causar disensión entre ellos al permitir la fuga de su emperador cautivo Boris II de Bulgaria. Esta estratagema fracasó, por lo que Basil aprovechó un respiro de su conflicto con la nobleza para liderar un ejército de 30.000 hombres en Bulgaria y sitiar Sredets (Sofía) en 986. Teniendo pérdidas y preocupado por la lealtad de algunos de sus gobernadores, Basil levantó el sitio y regresó a Tracia pero cayó en una emboscada y sufrió una seria derrota en la Batalla de las Puertas de Trajano. La Batalla de las Puertas de Trajano fue una batalla entre fuerzas bizantinas y búlgaras en el año 986. Tuvo lugar en el paso del mismo nombre, la actual Trayanovi Vrata, en la provincia de Sofía, Bulgaria. Fue la mayor derrota de los bizantinos bajo el emperador Basilio II. Después del fallido asedio de Sofía, se retiró a Tracia, pero fue rodeado por el ejército búlgaro bajo el mando de Samuil en las montañas de Sredna Gora. El ejército bizantino fue aniquilado y el propio Basilio apenas escapó.

En una campaña que curiosamente imitó la revuelta de Skleros una década antes, Phokas se proclamó emperador e invadió la mayor parte de Asia Menor. Skleros finalmente fue llamado a su tierra natal por Phokas, quien aprovechó las guerras de Bulgaria para apuntar a la corona. Skleros rápidamente reunió un ejército para apoyar la causa de Phokas, pero sus planes de beneficiarse de los desórdenes concomitantes se vieron frustrados cuando Phokas lo envió a prisión. Phokas procedió a poner sitio a Abydos, amenazando así con bloquear los Dardanelos. El ejército occidental había sido aniquilado en la Batalla de las Puertas de Trajano y aún se estaba reconstruyendo. En este punto, Basilio II obtuvo la ayuda oportuna, en forma de 6.000 mercenarios varegos, de su cuñado Vladimir, el príncipe Rus de Kiev, y marchó a Abydos. Los dos ejércitos estaban uno frente al otro, cuando Phokas galopó hacia adelante, buscando el combate personal con el Emperador que cabalgaba al frente de las líneas. Sin embargo, justo cuando se preparaba para cargar contra Basil, Phokas sufrió un ataque, se cayó de su caballo y se descubrió que estaba muerto. Su cabeza fue cortada y llevada a Basil. Esto puso fin a la rebelión. A pesar de la naturaleza inherentemente destructiva de la mayoría de las rebeliones, la rebelión de Bardas Phokas, de hecho, proporcionó al Imperio Bizantino muchos beneficios a largo plazo. El más evidente de ellos fue que los recursos agotados de David III ahora no estaban en condiciones de resistir un ataque bizantino concentrado en sus territorios ibéricos, y sus países fueron invadidos rápidamente en los años posteriores a la guerra civil en represalia por su apoyo a Phokas. Los rus surgieron de la guerra civil como el estado cristiano más nuevo de Europa y uno de los más grandes, en gran parte como resultado de la diplomacia provocada por la rebelión.

Para derrotar estas peligrosas rebeliones en Anatolia, Basilio formó una alianza con el príncipe Vladimir I de Kiev, quien en 988 había capturado Quersoneso, la base principal del Imperio en la península de Crimea. Vladimir se ofreció a evacuar Quersoneso y suministrar 6.000 de sus soldados como refuerzos a Basilio. A cambio, exigió casarse con la hermana menor de Basil, Anna. Al principio, Basil dudó. Los bizantinos veían a todos los pueblos del norte de Europa, a saber, francos y eslavos, como bárbaros. Anna se opuso a casarse con un gobernante bárbaro porque tal matrimonio no tendría precedentes en los anales imperiales. Vladimir había investigado varias religiones y había enviado delegados a varios países. El matrimonio no fue su razón principal para elegir el cristianismo . Cuando Vladimir prometió bautizarse y convertir a su pueblo al cristianismo, Basil finalmente accedió. Vladimir y Anna se casaron en Crimea en 989. Los guerreros de la Rus llevados al ejército de Basil jugaron un papel decisivo en el fin de la rebelión; más tarde se organizaron en la Guardia Varangian . Este matrimonio tuvo importantes implicaciones a largo plazo, marcando el comienzo del proceso por el cual el Gran Ducado de Moscú , muchos siglos después, se autoproclamaría "La Tercera Roma" y reclamaría la herencia política y cultural del Imperio bizantino.

En 992, Basilio concluyó un tratado con el dux de Venecia Pietro II Orseolo bajo términos que reducían los derechos de aduana de Venecia en Constantinopla de 30 nomismata a 17 nomismata. A cambio, los venecianos acordaron transportar tropas bizantinas al sur de Italia en tiempos de guerra. Según una estimación, un agricultor terrateniente bizantino podría esperar una ganancia de 10,2 nomismata después de pagar las cuotas por la mitad de su tierra de mejor calidad. Basil era popular entre los granjeros del campo, la clase que producía la mayor parte de los suministros y soldados de su ejército. Para asegurar que esto continuara, las leyes de Basilio protegieron a los pequeños propietarios agrarios y redujeron sus impuestos. A pesar de las guerras casi constantes, el reinado de Basilio se consideró una era de relativa prosperidad para la clase.

La batalla del Orontes se libró el 15 de septiembre de 994 entre los bizantinos y sus aliados Hamdanid bajo Michael Bourtzes contra las fuerzas del visir fatimí de Damasco, el general turco Manjutakin. La batalla fue una victoria fatimí. Esta derrota condujo a la intervención directa del emperador bizantino Basilio II en una campaña relámpago al año siguiente. La derrota de Bourtzes obligó a Basil a intervenir personalmente en Oriente; con su ejército, cabalgó a través de Asia Menor hasta Alepo en dieciséis días, y llegó en abril de 995. La llegada repentina de Basil y la exageración de la fuerza de su ejército que circulaba en el campamento fatimí causaron pánico en el ejército fatimí, especialmente porque Manjutakin, que no esperaba ninguna amenaza, había ordenado que sus caballos de caballería se dispersaran por la ciudad para pastar. A pesar de tener un ejército considerablemente más grande y bien descansado, Manjutakin estaba en desventaja. Quemó su campamento y se retiró a Damasco sin batalla. Los bizantinos sitiaron Trípoli sin éxito y ocuparon Tartus, que reforzaron y guarnecieron con tropas armenias .

El sitio de Alepo fue un sitio de la capital Hamdanid Alepo por parte del ejército del califato fatimí bajo Manjutakin desde la primavera de 994 hasta abril de 995. Manjutakin asedió la ciudad durante el invierno, mientras que la población de Alepo moría de hambre y padecía enfermedades. . En la primavera de 995, el emir de Alepo pidió ayuda al emperador bizantino Basilio II. La llegada de un ejército de socorro bizantino bajo el mando del emperador en abril de 995 obligó a las fuerzas fatimíes a abandonar el asedio y retirarse hacia el sur.

La batalla de Spercheios tuvo lugar en el año 997 d. C., a orillas del río Spercheios, cerca de la ciudad de Lamia, en el centro de Grecia. Se libró entre un ejército búlgaro dirigido por el zar Samuil, que el año anterior había penetrado en el sur de Grecia, y un ejército bizantino bajo el mando del general Nikephoros Ouranos. La victoria bizantina destruyó virtualmente al ejército búlgaro y puso fin a sus incursiones en el sur de los Balcanes y Grecia.

En 998, los bizantinos bajo Damian Dalassenos, el sucesor de Bourtzes, lanzaron un ataque contra Apamea, pero el general fatimí Jaysh ibn al-Samsama los derrotó en la batalla el 19 de julio de 998. La batalla fue parte de una serie de enfrentamientos militares entre los dos. poderes sobre el control del norte de Siria y el emirato Hamdanid de Alepo. El comandante regional bizantino, Damian Dalassenos, había estado sitiando Apamea, hasta la llegada del ejército de socorro fatimí de Damasco, al mando de Jaysh ibn Samsama. En la batalla posterior, los bizantinos inicialmente obtuvieron la victoria, pero un jinete kurdo solitario logró matar a Dalassenos, lo que provocó el pánico en el ejército bizantino. Luego, los bizantinos que huían fueron perseguidos, con muchas pérdidas de vidas, por las tropas fatimíes. Esta derrota obligó al emperador bizantino Basilio II a hacer campaña personalmente en la región al año siguiente, y fue seguida en 1001 por la conclusión de una tregua de diez años entre los dos estados.

En 1000, se concluyó una tregua de diez años entre los dos estados. Durante el resto del reinado de Al-Hakim bi-Amr Allah (r. 996-1021), las relaciones se mantuvieron pacíficas ya que al-Hakim estaba más interesado en los asuntos internos. Ni siquiera el reconocimiento de la soberanía fatimí por parte de Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir de Alepo en 1004 y la instalación patrocinada por los fatimíes de Aziz al-Dawla como emir de la ciudad en 1017 condujeron a la reanudación de las hostilidades, especialmente porque al- Kabir continuó rindiendo tributo a los bizantinos y al-Dawla rápidamente comenzó a actuar como gobernante independiente. La persecución de los cristianos por parte de Al-Hakim en su reino y especialmente la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1009 por orden suya tensaron las relaciones y, junto con la interferencia fatimí en Alepo, proporcionaron el foco principal de las relaciones diplomáticas fatimíes-bizantinas hasta finales de la década de 1030.

Después del año 1000, el rumbo de la guerra cambió a favor de los bizantinos bajo el liderazgo personal de Basilio II, quien lanzó campañas anuales de conquista metódica de las ciudades y fortalezas búlgaras que a veces se llevaban a cabo durante los doce meses del año en lugar de las habituales. corta campaña de la época con las tropas regresando a casa al invierno. En 1001, se apoderaron de Pliska y Preslav en el este.

En 1003, Basilio II lanzó una campaña contra el Primer Imperio Búlgaro y después de ocho meses de asedio conquistó la importante ciudad de Vidin al noroeste. El contraataque búlgaro en la dirección opuesta hacia Odrin no lo distrajo de su objetivo y después de apoderarse de Vidin marchó hacia el sur a través del valle del Morava destruyendo los castillos búlgaros en su camino. Finalmente, Basil II llegó a las cercanías de Skopje y se enteró de que el campamento del ejército búlgaro estaba situado muy cerca, al otro lado del río Vardar. Samuil de Bulgaria se basó en las aguas altas del río Vardar y no tomó precauciones serias para asegurar el campamento. Extrañamente, las circunstancias fueron las mismas que en la batalla de Spercheios siete años antes, y el escenario de la lucha fue similar. Los bizantinos lograron encontrar un fiordo, cruzaron el río y atacaron a los despreocupados búlgaros por la noche. Incapaces de resistir con eficacia, los búlgaros pronto se retiraron, dejando el campamento y la tienda de Samuil en manos de los bizantinos. Durante esta batalla, Samuil logró escapar y se dirigió hacia el este.

La Batalla de Kreta ocurrió en 1009 cerca del pueblo de Kreta al este de Tesalónica. Desde la caída de la capital búlgara, Preslav, ante los bizantinos en 971, hubo un constante estado de guerra entre los dos imperios. Desde 976, el noble búlgaro y más tarde emperador Samuel luchó con éxito contra los bizantinos pero, desde principios del siglo XI, la fortuna favoreció a Bizancio, que se recuperó de las graves pérdidas anteriores. A partir de 1002, Basilio II lanzó campañas anuales contra Bulgaria y se apoderó de muchas ciudades. En 1009, los bizantinos se enfrentaron al ejército búlgaro al este de Tesalónica. Poco se sabe de la batalla en sí, pero el resultado fue una victoria bizantina.

Para el año 1000, Basilio había luchado contra su propia nobleza y derrotado la amenaza islámica del este, y así dirigió otra invasión de Bulgaria. Esta vez, en lugar de marchar hacia el centro del país, lo anexó poco a poco. Finalmente, después de negarle a Bulgaria alrededor de un tercio de su territorio, los búlgaros lo arriesgaron todo en una batalla en 1014. La Batalla de Kleidion tuvo lugar en el valle entre las montañas de Belasitsa y Ograzhden, cerca del moderno pueblo búlgaro de Klyuch. El encuentro decisivo se produjo el 29 de julio con un ataque por la retaguardia de una fuerza al mando del general bizantino Nikephoros Xiphias, que se había infiltrado en las posiciones búlgaras. La Batalla de Kleidion fue un desastre para los búlgaros y el ejército bizantino capturó 15.000 prisioneros; 99 de cada 100 quedaron ciegos y al 100 se le perdonó un ojo para guiar al resto de regreso a sus hogares. Los búlgaros resistieron hasta 1018 cuando finalmente se sometieron al gobierno de Basilio II.

La batalla de Bitola tuvo lugar cerca de la ciudad de Bitola, en territorio búlgaro, entre un ejército búlgaro bajo el mando del voivoda Ivats y un ejército bizantino dirigido por el strategos George Gonitsiates. Fue una de las últimas batallas abiertas entre el Primer Imperio Búlgaro y el Imperio Bizantino. Los búlgaros obtuvieron la victoria y el emperador bizantino Basilio II tuvo que retirarse de la capital búlgara, Ohrid, cuyos muros exteriores ya habían sido violados por los búlgaros. Sin embargo, la victoria búlgara solo pospuso la caída de Bulgaria bajo el dominio bizantino en 1018.

En 1017, Basilio II invadió Bulgaria con un gran ejército que incluía a los mercenarios de Rus. Su objetivo era la ciudad de Kastoria, que controlaba la carretera entre Tesalia y la costa de la actual Albania. Basilio tomó la pequeña fortaleza de Setina ubicada entre Ostrovo y Bitola al sur del río Cherna. Los búlgaros bajo el mando de Ivan Vladislav marcharon hacia el campamento bizantino. Basilio II envió fuertes unidades al mando de Diógenes para repeler a los búlgaros, pero las tropas del comandante bizantino fueron emboscadas y acorraladas. Para salvar a Diógenes, el emperador bizantino de 60 años siguió adelante con el resto de su ejército. Cuando los búlgaros comprendieron que se retiraron perseguidos por Diógenes. Según el historiador bizantino John Skylitzes, los búlgaros sufrieron muchas bajas y 200 fueron hechos prisioneros.

Después de la Batalla de Kleidon, la resistencia continuó durante cuatro años más bajo Gavril Radomir e Ivan Vladislav, pero después de la muerte de este último durante el asedio de Dyrrhachium, la nobleza se rindió a Basilio II y Bulgaria fue anexada al Imperio Bizantino. La aristocracia búlgara mantuvo sus privilegios, aunque muchos nobles fueron trasladados a Asia Menor, privando así a los búlgaros de sus líderes naturales.

El hijo de Bagrat, Jorge I, lanzó una campaña para restaurar la sucesión de Kuropalates en Georgia y ocupó Tao en 1015-1016. Entró en una alianza con el califa fatimí de Egipto, al-Hakim, lo que obligó a Basil a abstenerse de una respuesta aguda a la ofensiva de George. Tan pronto como Bulgaria fue conquistada en 1018 y al-Hakim murió, Basilio dirigió su ejército contra Georgia. Se establecieron los preparativos para una campaña a mayor escala contra el Reino de Georgia, comenzando con la refortificación de Teodosiopolis. A fines de 1021, Basilio, al frente de un gran ejército bizantino reforzado por la Guardia Varangian, atacó a los georgianos y sus aliados armenios , recuperó Phasiane y continuó más allá de las fronteras de Tao hacia el interior de Georgia. El rey Jorge quemó la ciudad de Oltisi para evitar que cayera en manos del enemigo y se retiró a Kola. El 11 de septiembre se libró una sangrienta batalla cerca del pueblo de Shirimni en el lago Palakazio; el emperador obtuvo una costosa victoria, lo que obligó a Jorge I a retirarse hacia el norte de su reino. Basilio saqueó el país y se retiró para pasar el invierno en Trebisonda.

Jorge recibió refuerzos de los kajetianos y se alió con los comandantes bizantinos Nicéforo Focas y Nicéforo Xiphias en su fallida insurrección en la retaguardia del emperador. En diciembre, el aliado de Jorge, el rey armenio Senekerim de Vaspurakan, siendo hostigado por los turcos selyúcidas , entregó su reino al emperador. Durante la primavera de 1022, Basilio lanzó una ofensiva final y obtuvo una aplastante victoria sobre los georgianos en Svindax. Amenazado tanto por tierra como por mar, el rey Jorge entregó a Tao, Phasiane, Kola, Artaan y Javakheti, y dejó a su pequeño hijo Bagrat como rehén en manos de Basil. A raíz del conflicto, Jorge I de Georgia se vio obligado a negociar un tratado de paz que puso fin a las guerras bizantino-georgianas por la sucesión de los dominios de David III de Tao.

Basilio II más tarde aseguró la anexión de los sub-reinos de Armenia y la promesa de que su capital y las regiones circundantes serían legadas a Bizancio tras la muerte de su rey Hovhannes-Smbat. En 1021, también aseguró la cesión del Reino de Vaspurakan por su rey Seneqerim-John, a cambio de propiedades en Sebasteia. Basil creó una frontera fuertemente fortificada en esas tierras altas. Otras fuerzas bizantinas restauraron gran parte del sur de Italia, que se había perdido durante los 150 años anteriores. Basilio estaba preparando una expedición militar para recuperar la isla de Sicilia cuando murió el 15 de diciembre de 1025, habiendo tenido el reinado más largo entre los emperadores bizantinos o romanos. En el momento de su muerte, el Imperio se extendía desde el sur de Italia hasta el Cáucaso y desde el Danubio hasta el Levante, que era su mayor extensión territorial desde las conquistas musulmanas cuatro siglos antes.

Constantino VIII Porphyrogenitus fue emperador bizantino de jure desde 962 hasta su muerte. Era el hijo menor del emperador Romanos II y la emperatriz Theophano. Fue co-emperador nominal durante 63 años (más que cualquier otro), sucesivamente con su padre; padrastro, Nikephoros II Phokas; tío, Juan I Tzimiskes; y hermano, Basilio II. La muerte de Basilio el 15 de diciembre de 1025 dejó a Constantino como único emperador. Constantino mostró una falta de interés durante toda su vida en la política, el arte de gobernar y el ejército, y durante su breve reinado único, el gobierno del Imperio bizantino sufrió mala gestión y negligencia. No tuvo hijos y en su lugar fue sucedido por Romanos Argyros, esposo de su hija Zoë. El inicio de la decadencia del Imperio bizantino se ha relacionado con la subida al trono de Constantino. Su reinado ha sido descrito como "un desastre absoluto", "una ruptura del sistema" y la causa de "un colapso del poder militar del Imperio".

Romanos III Argyros fue emperador bizantino desde 1028 hasta su muerte. Romanos ha sido registrado como un emperador bien intencionado pero ineficaz. Desorganizó el sistema fiscal y socavó al ejército, dirigiendo personalmente una desastrosa expedición militar contra Alepo. Se peleó con su esposa y frustró varios intentos por acceder al trono, incluidos dos que giraban en torno a su cuñada Theodora. Gastó grandes sumas en la construcción y reparación de iglesias y monasterios. Murió después de seis años en el trono, presuntamente asesinado, y fue sucedido por el joven amante de su esposa, Miguel IV.

Romanos enfrentó varias conspiraciones, la mayoría centradas en su cuñada Theodora. En 1029 planeó casarse con el príncipe búlgaro Presian y usurpar el trono. Se descubrió el complot, Presian fue cegado y tonsurado como un monje pero Theodora no fue castigada. En 1031 estuvo implicada en otra conspiración, esta vez con Constantino Diógenes, el arconte de Sirmium, y fue recluida a la fuerza en el monasterio de Petrion.

En 1030 Romanos III resolvió liderar un ejército en persona contra los Mirdasids de Alepo, a pesar de haber aceptado a los bizantinos como señores supremos, con resultados desastrosos. El ejército acampó en un sitio sin agua y sus exploradores fueron emboscados. Un ataque de la caballería bizantina fue derrotado. Esa noche, Romanos celebró un consejo imperial en el que los bizantinos desmoralizados resolvieron abandonar la campaña y regresar al territorio bizantino. Romanos también ordenó que se quemaran sus máquinas de asedio. El 10 de agosto de 1030, el ejército partió de su campamento y se dirigió a Antioquía. La disciplina se rompió en el ejército bizantino y los mercenarios armenios aprovecharon la retirada como una oportunidad para saquear las tiendas del campamento. El Emir de Alepo lanzó un ataque y el ejército imperial se rompió y huyó. Solo la guardia personal imperial, la Hetaireia, se mantuvo firme, pero Romanos estuvo a punto de ser capturado. Los relatos varían sobre las pérdidas de batalla: John Skylitzes escribió que los bizantinos sufrieron una "derrota terrible" y que algunas tropas murieron en una estampida caótica por parte de sus compañeros soldados, Yahya de Antioquía escribió que los bizantinos sufrieron muy pocas bajas. Según Yahya, dos oficiales bizantinos de alto rango se encontraban entre las víctimas mortales y otro oficial fue capturado por los árabes. Después de esta derrota, el ejército se convirtió en un "hazmerreír".

Después de la derrota en Azaz, Maniakes captura y defiende Edesa de los árabes. También derrota a una flota sarracena en el Adriático.

Miguel, un hombre de origen humilde, debió su ascenso a su hermano Juan el huérfano, un eunuco influyente y capaz, quien lo llevó a la corte donde la anciana emperatriz macedonia Zoe se enamoró de él y se casó con él a la muerte de su esposo, Romano. III, en abril de 1034. Miguel IV el Paflagoniano, apuesto y enérgico, tenía mala salud y confió la mayor parte de los asuntos de gobierno a su hermano. Desconfiaba de Zoë e hizo todo lo posible para asegurarse de que no sufriera el mismo destino que su predecesor. Las fortunas del Imperio bajo el reinado de Michael fueron mixtas. Su momento de mayor triunfo llegó en 1041 cuando dirigió el ejército imperial contra los rebeldes búlgaros.

Las reformas del ejército y el sistema financiero de Juan revivieron la fuerza del Imperio contra sus enemigos extranjeros, pero aumentaron los impuestos, lo que provocó el descontento entre la nobleza y la gente común. El monopolio del gobierno de John y la introducción de impuestos como el Aerikon llevaron a varias conspiraciones contra él y Michael. Las malas cosechas y el hambre provocadas por el mal tiempo y por una plaga de langostas en 1035 exacerbaron el descontento. Cuando Michael trató de ejercer una medida de control sobre Alepo, los ciudadanos locales expulsaron al gobernador imperial. Hubo revueltas en Antioquía, Nicópolis y en Bulgaria. Los emires musulmanes locales atacaron Edesa en 1036 y 1038 EC, y el asedio de 1036 EC terminó solo gracias a la intervención oportuna de las fuerzas bizantinas de Antioquía. El ejército georgiano atacó las provincias orientales en 1035 y 1038 EC, aunque en 1039 EC el general georgiano Liparit invitó a los bizantinos a Georgia a derrocar a Bagrat IV y reemplazarlo con su medio hermano, Demetre, y aunque el complot finalmente fracasó, permitió los bizantinos para intervenir en Georgia en las guerras entre Liparit y Bagrat durante las próximas dos décadas.

Michael también concluyó una tregua de diez años con los fatimíes , después de lo cual Alepo dejó de ser un importante escenario de guerra para el Imperio bizantino. Bizancio y Egipto acordaron no ayudar a los enemigos del otro.

En el frente occidental, Michael y John ordenaron al general George Maniakes que expulsara a los árabes de Sicilia. Maniakes fue asistido por la Guardia Varangian, que en ese momento estaba dirigida por Harald Hardrada , quien más tarde se convirtió en rey de Noruega. En 1038 Maniakes desembarcó en el sur de Italia y pronto capturó Messina. Luego derrotó a las fuerzas árabes dispersas y capturó ciudades en el oeste y el sur de la isla. En 1040 había asaltado y tomado Siracusa. Casi logró expulsar a los árabes de la isla, pero Maniakes luego se peleó con sus aliados lombardos, mientras que sus mercenarios normandos, descontentos con su paga, abandonaron al general bizantino y provocaron una revuelta en el continente italiano, lo que resultó en la pérdida temporal de Barí. Maniakes estaba a punto de atacarlos cuando Juan el Eunuco lo llamó bajo sospecha de conspiración. Después del retiro de Maniakes, la mayoría de las conquistas sicilianas se perdieron y una expedición contra los normandos sufrió varias derrotas, aunque Bari finalmente fue recapturada.

Entre 1038 y 1040, los normandos lucharon en Sicilia junto con los lombardos como mercenarios del Imperio bizantino contra los cálbidas. Cuando el general bizantino George Maniakes humilló públicamente al líder salernitano Arduin, los lombardos se retiraron de la campaña, junto con los normandos y el contingente de la Guardia Varangian. Después de que Maniakes fuera llamado a Constantinopla, el nuevo catapan de Italia, Michael Doukeianos, nombró a Arduino gobernante de Melfi. Melfi, sin embargo, pronto se unió a otros lombardos de Apulia en una revuelta contra el dominio bizantino, en la que fueron apoyados por Guillermo I de Hauteville y los normandos. Los bizantinos, sin embargo, lograron comprar a los líderes nominales de la revuelta: primero Atenulf, hermano de Pandulf III de Benevento, y luego Argyrus. En septiembre de 1042, los normandos eligieron a su propio líder, ignorando a Arduino. La revuelta, originalmente lombarda, se había vuelto normanda en carácter y liderazgo.

El levantamiento de Peter Delyan (búlgaro: Въстанието на Петър Делян, griego: Επανάσταση του Πέτρου Δελεάνου), que tuvo lugar en 1040-1041, fue una gran rebelión contra el tema del Imperio bizantino de Bulgaria. Fue el intento más grande y mejor organizado de restaurar el antiguo Imperio búlgaro hasta la rebelión de Iván Asen I y Petar IV en 1185.

El emperador bizantino Miguel IV preparó una gran campaña para finalmente derrotar a los búlgaros. Reunió un ejército de élite de 40.000 hombres con generales capaces y se movía constantemente en formación de batalla. Había muchos mercenarios en el ejército bizantino, incluido Harald Hardråde con 500 varegos. Desde Tesalónica, los bizantinos penetraron en Bulgaria y derrotaron a los búlgaros en Ostrovo a fines del verano de 1041. Parece que los varegos tuvieron un papel decisivo en la victoria, ya que su jefe es aclamado en las sagas nórdicas como el "devastador de Bulgaria". Aunque ciego, Petar Delyan estaba al mando del ejército. Se desconoce su destino; murió en la batalla o fue capturado y llevado a Constantinopla. Pronto, los bizantinos eliminaron la resistencia de los voivodas restantes de Delyan, Botko alrededor de Sofía y Manuil Ivats en Prilep, poniendo así fin a la revuelta búlgara.

La Batalla de Olivento se libró el 17 de marzo de 1041 entre el Imperio bizantino y los normandos del sur de Italia y sus aliados lombardos cerca del río Olivento, en Apulia, en el sur de Italia. La batalla de Olivento fue el primero de los numerosos éxitos obtenidos por los normandos en su conquista del sur de Italia. Después de la batalla, conquistaron Ascoli, Venosa, Gravina di Puglia. Le siguieron otras victorias normandas sobre los bizantinos en las batallas de Montemaggiore y Montepeloso.

La batalla de Montemaggiore (o Monte Maggiore) se libró el 4 de mayo de 1041, en el río Ofanto cerca de Cannas en la Italia bizantina, entre las fuerzas rebeldes lombardas-normandas y el Imperio bizantino. El normando William Iron Arm encabezó la ofensiva, que formaba parte de una revuelta mayor, contra Michael Dokeianos, el bizantino Catepan de Italia. Al sufrir grandes pérdidas en la batalla, los bizantinos finalmente fueron derrotados y las fuerzas restantes se retiraron a Bari. Dokeianos fue reemplazado y trasladado a Sicilia como resultado de la batalla. La victoria proporcionó a los normandos una cantidad cada vez mayor de recursos, así como una oleada renovada de caballeros que se unieron a la rebelión.

El 3 de septiembre de 1041 en la batalla de Montepeloso, los normandos (nominalmente bajo el mando de Arduin y Atenulf) derrotaron al catepan bizantino Exaugustus Boioannes y lo llevaron a Benevento. Por esa época, Guaimar IV de Salerno comenzó a atraer a los normandos. La decisiva victoria de los rebeldes obligó a los bizantinos a retirarse a las ciudades costeras, dejando a los normandos y lombardos con el control de todo el interior del sur de Italia.

En la noche del 18 al 19 de abril de 1042, Miguel V desterró a su madre adoptiva y co-gobernante Zoe, por conspirar para envenenarlo, a la isla de Principo, convirtiéndose así en único emperador. Su anuncio del evento por la mañana provocó una revuelta popular; el palacio fue rodeado por una turba que exigía la restauración inmediata de Zoe. La demanda fue satisfecha y Zoe fue devuelta, aunque con el hábito de una monja. Presentar a Zoe ante la multitud en el Hipódromo no calmó la indignación del público por las acciones de Michael. Las masas atacaron el palacio desde múltiples direcciones. Los soldados del Emperador intentaron luchar contra ellos y para el 21 de abril, unas tres mil personas de ambos lados habían muerto. Una vez dentro del palacio, la turba saqueó objetos de valor y rompió los registros de impuestos. También el 21 de abril de 1042, la hermana de Zoe, Teodora, que había sido expulsada de su convento contra su voluntad antes del levantamiento, fue declarada emperatriz. En respuesta, Michael huyó para buscar seguridad en el monasterio de Stoudion junto con su tío restante. Aunque había hecho votos monásticos, Michael fue arrestado, cegado, castrado y enviado a un monasterio. Murió como monje el 24 de agosto de 1042.

Theodora Porphyrogenita se involucró en asuntos políticos solo al final de su vida. Su padre, Constantino VIII, fue co-gobernante del Imperio bizantino durante 63 años y luego emperador único desde 1025 hasta 1028. Después de su muerte, su hija mayor, Zoë, co-gobernó con sus maridos, luego con su hijo adoptivo Miguel V, manteniendo a Teodora vigilada de cerca. Después de dos complots frustrados, Teodora fue exiliada a un monasterio en una isla en el mar de Mármara en 1031. Una década más tarde, el pueblo de Constantinopla se rebeló contra Miguel V e insistió en que volviera a gobernar junto a su hermana Zoë. Durante 16 meses gobernó como emperatriz por derecho propio antes de sucumbir a una enfermedad repentina y morir a los 76 años. Fue la última gobernante de la línea macedonia.

Constantino IX Monomachos, reinó como emperador bizantino desde junio de 1042 hasta enero de 1055. Había sido elegido por la emperatriz Zoë Porphyrogenita como esposo y co-emperador en 1042, aunque había sido exiliado por conspirar contra su anterior esposo, el emperador Miguel IV el Paflagoniano. . Gobernaron juntos hasta que Zoë murió en 1050, y luego gobernaron con Theodora Porphyrogenita hasta 1055. Durante el reinado de Constantino, lideró el Imperio bizantino en guerras contra grupos que incluían a la Rus de Kiev, los pechenegos y en el este contra los turcos selyúcidas en ascenso. Constantino se enfrentó a estas incursiones con éxito variable, sin embargo, las fronteras del imperio permanecieron en gran parte intactas desde las conquistas de Basilio II, y Constantino finalmente las expandiría hacia el este, anexando el rico reino armenio de Ani. Como tal, puede ser considerado el último gobernante efectivo del apogeo de Bizancio. En el año anterior a su muerte, en 1054, se produjo el Gran Cisma entre las Iglesias ortodoxa oriental y católica romana, que culminó con la excomunión del patriarca Miguel Keroularios por parte del Papa León IX. Constantino era consciente de las consecuencias políticas y religiosas de tal desunión, pero sus intentos por evitarla habían sido inútiles.

En agosto de 1042, el emperador relevó al general George Maniakes de su mando en Italia, y Maniakes se rebeló y se declaró emperador en septiembre. El emperador ignoró en gran medida los logros de Maniakes en Sicilia. El individuo particularmente responsable de provocar la rebelión de Maniakes fue un tal Romanus Sclerus. Sclerus, como Maniakes, era uno de los terratenientes inmensamente ricos que poseían grandes áreas de Anatolia: sus propiedades eran vecinas de las de Maniakes y se rumoreaba que los dos se atacaron durante una disputa por la tierra. Sclerus debía su influencia sobre el emperador a su famosa y encantadora hermana Sclerina, quien, en la mayoría de las áreas, fue una influencia muy positiva para Constantino. Al encontrarse en una posición de poder, Sclerus lo usó para envenenar a Constantine contra Maniakes, saqueando la casa de este último e incluso seduciendo a su esposa, usando el encanto por el que su familia era famosa. La respuesta de Maniakes, cuando se enfrentó a Sclerus exigiéndole que le entregara el mando de las fuerzas del imperio en Apulia, fue torturar brutalmente a este último hasta la muerte, después de sellarle los ojos, los oídos, la nariz y la boca con excrementos. Luego, Maniakes fue proclamado emperador por sus tropas (incluidos los varegos) y marchó hacia Constantinopla. En 1043, su ejército se enfrentó con las tropas leales a Constantino cerca de Tesalónica y, aunque inicialmente tuvo éxito, Maniakes murió durante el tumulto después de recibir una herida mortal (según el relato de Psellus). El extravagante castigo de Constantino para los rebeldes sobrevivientes fue hacerlos desfilar en el Hipódromo, sentados boca abajo en burros. Con su muerte, la rebelión cesó.

La guerra bizantino-rusa final fue, en esencia, una incursión naval fallida contra Constantinopla instigada por Yaroslav I de Kiev y dirigida por su hijo mayor, Vladimir de Novgorod, en 1043. Se discuten las razones de la guerra, al igual que su curso. Michael Psellus, un testigo presencial de la batalla, dejó un relato hiperbólico que detalla cómo los invasores Rus de Kiev fueron aniquilados por una flota imperial superior con fuego griego frente a la costa de Anatolia. Según las crónicas eslavas, la flota rusa fue destruida por una tempestad.

En 1047 Constantino se enfrentó a la rebelión de su sobrino León Tornikios, quien reunió partidarios en Adrianópolis y fue proclamado emperador por el ejército. Tornikios se vio obligado a retirarse, fracasó en otro asedio y fue capturado durante su huida.

En 1045, Constantino anexó el reino armenio de Ani, pero esta expansión simplemente expuso al imperio a nuevos enemigos. En 1046 los bizantinos entraron en contacto por primera vez con los turcos selyúcidas . Se encontraron en la Batalla de Kapetron en Armenia en 1048 y establecieron una tregua al año siguiente.

La revuelta de Tornikios había debilitado las defensas bizantinas en los Balcanes y, en 1048, los pechenegos asaltaron la zona y continuaron saqueándola durante los siguientes cinco años. Los esfuerzos del emperador por contener al enemigo a través de la diplomacia simplemente exacerbaron la situación, ya que los líderes pechenegos rivales se enfrentaron en territorio bizantino y a los colonos pechenegos se les permitió vivir en asentamientos compactos en los Balcanes, lo que dificulta reprimir su rebelión. La revuelta de Pecheneg duró desde 1049 hasta 1053. Aunque el conflicto terminó con una negociación de términos favorables con los rebeldes, también demostró el deterioro del ejército bizantino. Su incapacidad para derrotar a los rebeldes presagiaba futuras pérdidas contra los turcos selyúcidas en el este y los normandos en el oeste.

Alrededor de 1053, Constantino IX disolvió lo que el historiador John Skylitzes llama el "Ejército Ibérico", convirtiendo sus obligaciones del servicio militar en el pago de impuestos, y se convirtió en un Drungary of the Watch contemporáneo. Otros dos contemporáneos bien informados, los ex funcionarios Michael Attaleiates y Kekaumenos, están de acuerdo con Skylitzes en que, al desmovilizar a estos soldados, Constantine causó un daño catastrófico a las defensas orientales del Imperio.

La batalla del paso de Zygos fue una batalla entre el Imperio bizantino y los pechenegos. Para combatir la revuelta de Pecheneg, el emperador bizantino Constantino IX envió un ejército bizantino bajo el mando de Basilio Synkellos, Nikephoros III y los Doux de Bulgaria, para proteger el Danubio. Mientras marchaban hacia su estación, los pechenegos tendieron una emboscada y destruyeron al ejército bizantino. Las tropas sobrevivientes, dirigidas por Nikephoros, escaparon. Viajaron durante 12 días a Adrianópolis, bajo constantes ataques pechenegos. Nikephoros III ganó notoriedad por primera vez después de sus acciones durante la batalla. Dando como resultado un ascenso a magistros. Como consecuencia de la derrota bizantina en esta batalla, el emperador Constantino IX se vio obligado a pedir la paz.

El Cisma Este-Oeste (también conocido como el Gran Cisma o Cisma de 1054) fue la ruptura de la comunión que se produjo en el siglo XI entre las iglesias occidental y oriental. Inmediatamente después del cisma, se estima que el cristianismo oriental comprendía una pequeña mayoría de cristianos en todo el mundo, y la mayoría de los cristianos restantes eran occidentales. El cisma fue la culminación de las diferencias teológicas y políticas que se habían desarrollado durante los siglos precedentes entre el cristianismo oriental y occidental.

Durante este período, el estado bizantino alcanzó su mayor extensión desde las conquistas musulmanas. El imperio también se expandió durante este período, conquistando Creta, Chipre y la mayor parte de Siria. La dinastía macedonia vio el Renacimiento bizantino, una época de mayor interés en la erudición clásica y la asimilación de motivos clásicos en la obra de arte cristiana . Se levantó la prohibición de pintar figuras e ídolos religiosos y la época produjo representaciones clásicas y mosaicos que los representaban. Sin embargo, la dinastía macedonia también vio una creciente insatisfacción y competencia por la tierra entre los nobles en el sistema temático, lo que debilitó la autoridad de los emperadores y condujo a la inestabilidad. A lo largo de este período hubo una gran competencia entre los nobles por la tierra en el sistema temático. Dado que tales gobernadores podían recaudar impuestos y controlar las fuerzas militares de sus temas, se independizaron de los emperadores y actuaron de manera independiente, debilitando la autoridad de los emperadores. Tendían a aumentar los impuestos a los pequeños agricultores para enriquecerse, lo que provocaba una insatisfacción masiva. El período macedonio también incluyó eventos de trascendental importancia religiosa. La conversión de los búlgaros, los serbios y los rusos al cristianismo ortodoxo cambió permanentemente el mapa religioso de Europa y aún hoy tiene un impacto en la demografía. Cirilo y Metodio , dos hermanos griegos bizantinos, contribuyeron significativamente a la cristianización de los eslavos, y en el proceso idearon el alfabeto glagolítico, antepasado de la escritura cirílica.

Cuando murió Constantino, Teodora, de 74 años, volvió al trono a pesar de la feroz oposición de los funcionarios de la corte y los pretendientes militares. Durante 16 meses gobernó como emperatriz por derecho propio. Cuando Theodora tenía setenta y seis años, el patriarca Michael Keroularios abogó por que Theodora ascendiera a un súbdito al trono mediante el matrimonio con ella, para asegurar una sucesión. Ella se negó a considerar el matrimonio, sin importar cuán simbólico. También se negó a nombrar un heredero al trono. Teodora enfermó gravemente de un trastorno intestinal a finales de agosto de 1056. El 31 de agosto sus asesores, presididos por León Paraspondylos, se reunieron para decidir a quién recomendarle como sucesora. Según Psellus, seleccionaron a Michael Bringas, un anciano funcionario y ex ministro de finanzas militar cuyo principal atractivo era que "estaba menos calificado para gobernar que para ser gobernado y dirigido por otros". Theodora no pudo hablar, pero Paraspondylos decidió que había asentido en el momento apropiado. Al oír esto, el Patriarca se negó a creerlo. Finalmente fue persuadido y Bringas fue coronado como Miguel VI. Teodora murió unas horas más tarde y con su muerte terminó el gobierno de 189 años de la dinastía macedonia.